不僅是岑隱，端木緋也在看著端木紜，目光灼灼，覺得姐姐就像是那畫作裡挽弓的花木蘭般英姿颯爽，神采飛揚，讓她忍不住有些手癢癢，想把姐姐入畫。
“姐姐，你要不要試試這把新弓？”端木緋興致勃勃地提議道。
岑隱隨手從箭袋裡抽了一支羽箭，遞給端木紜，端木紜也自然地接過了他遞來的羽箭。
問題是，射什麼好呢？！
端木紜朝四周看了半圈，目光落在了不遠處官道旁的一片梅林上，那一簇簇鮮豔的紅梅開得如火如荼，豔麗而又傲然。
讓她想起了他！
端木紜的手下意識就動了，搭箭、勾弦、開弓……一係列的動作如行雲流水般漂亮，弓弦如滿月。
?“嗖！”
羽箭離弦，朝那片梅林激射而出，如閃電劃破空氣……
下一瞬，那支羽箭已經射中了一段細細的梅枝，“哢擦”，梅枝折斷……
“簌簌簌……”
那棵被射中的梅樹如風雨瑟瑟發抖的野草般，抖動起來，密密麻麻的紅色花瓣如雨般落下，猶如天女散花。
端木紜一手持弓策馬朝那邊飛馳過去，順手一抄，那段折斷的梅枝正好落入她手中，那如玉的花瓣落在她發間、衣上，美得好似一幅畫。
端木緋看呆了，眸子更亮了，心中一下子浮現了好幾幅構圖，頗有一種現在就回家畫下來的衝動。
岑隱也看呆了，連端木紜策馬來到他身前把那枝紅梅遞向他，都沒反應過來。
“岑公子。”端木紜把紅梅枝往他那邊又遞了一寸。
這一次，岑隱反應了過來，下意識地接過了花，狹長的眸子裡光華四溢。
她，就如這嚴冬的紅梅，愈是寒冷，就愈是開得嬌豔。
岑隱抬眼看著與他相距不過咫尺的端木紜，薄唇微啟，話還未出口，就聽後方突然傳來一陣淩亂急促的馬蹄聲。
“公子！公子！”
城門的方向，小蠍策馬而來，清秀的臉龐上神情十分凝重。
岑隱望著小蠍微微蹙眉。
馬匹還未停穩，小蠍已經抓著馬繩抱拳稟道：“……公子，晉州有緊急軍情！”
官道上的寒風忽然間就更猛烈了，如蛇般鑽進領口，陰冷潮濕。
小蠍將目光下移，不敢看岑隱。
端木緋和端木紜彼此互看了一眼，都是心裡咯噔一下。她們都知道這下岑隱是去不成冬獵了。
既然晉州的軍情都緊急到小蠍特意來追岑隱，那顯然是十萬火急了！
“岑公子，你去吧。”端木紜主動和岑隱揮手道彆，笑吟吟地說道，“不過你這次爽了約，下次可是要賠的。”
“那我先失陪了！”岑隱對著姐妹倆拱了拱手告彆，心裡也不知道自己是失望，還是鬆了一口氣。
他拉了拉馬繩調轉了馬首的方向，然後一夾馬腹，在姐妹倆的目光中策馬往城內的方向馳去，小蠍緊跟在他身後。
兩人一路馬不停蹄地回了中韶街。
岑隱的歸來讓東廠騷動了起來，迎的迎，行禮的行禮，上茶的上茶……一個小內侍把來傳軍報的小將帶到了一間廳堂中。
“參見督主。”
那小將的臉上身上風塵仆仆，單膝下跪給岑隱行了禮。
岑隱坐在上首的太師椅上，目光不自覺地朝一旁插在花瓶中的那枝紅梅看去，嘴裡簡明扼要地說道：“說吧。”
那小將立刻稟道：
“督主，晉州太康城上月中就被一夥叫金家寨的民匪攻陷了。”
“金家寨占了太康城後，圈地為王，寨主金昌義自封‘義王’，並且以太康城為中心正在向外擴張，附近的幾個鄉鎮都被收入他囊中。另有一些小寨子投靠了金家寨。”
“金昌義生怕消息傳到京城，就搗壞了太康城附近的兩處驛站，還有一條驛道被截斷，這段時日太康城以及太康城往南數城的書信公文都暫時受了影響，所以太康城被攻陷的消息才遲遲沒有傳到京城。”
小將稟完後，維持著單膝下跪的姿勢，不敢抬頭看岑隱。
廳堂裡隨著他的話落而安靜了下來，他隻聽得自己的心跳清晰地回響在耳邊，時間在這個時候過得尤其緩慢。
好一會兒，他才聽到岑隱不緊不慢的聲音自上方傳來：“伍總兵和章大人那邊呢？”
小將立刻就回道：“伍總兵和章大人還在晉南的大通城，這幾個月已經收服了周邊的十數個小寨子。”
岑隱優雅地以茶蓋拂去茶湯上的浮葉，眸光微閃，露出幾分思忖之色。
對於晉州之亂，以當初伍延平帶去晉州的兵力，還不足以剿滅金家寨以及泰初寨這樣的大山寨，所以從一開始，朝廷的計劃就是讓伍延平和章文澈在晉州徐徐圖之，先分化和收服那些小寨子，暫時不動兩個大寨，但又要提防他們繼續坐大。
岑隱慢慢地淺啜了一口熱茶，隻是斜眼看了小蠍一眼，小蠍就明白他的意思了，讓那個小將出去了。
岑隱又轉頭看向了花瓶中的那枝紅梅，突然問道：“肖天最近怎麼樣了？”
對於肖天的事，小蠍還真知道一些，一來是肖天是泰初寨的人，二來則是因為督主對這個肖天有一種莫名的關注。
“肖天回了晉州後，泰初寨也在繼續擴張，以懷柔的手段收服了周邊的一些寨子。”
小蠍稟話的同時，心裡也有幾分慨歎：現在晉州的力量可以說分化成了三股，一股是金家寨，一股是以伍總兵為代表的朝廷軍，一股則是泰初寨，三者都在擴張自己的地盤與勢力，所采取的手段又截然不同。
金家寨血腥野蠻，伍總兵恩威並施，泰初寨以俠義服人。
“不久前，泰初寨與金家寨的人還在河夏鎮對上了……是金家寨帶人去河夏鎮拉人頭，逼人入山寨，泰初寨的人聞訊趕去，就打了一場，金家寨的人還吃了點小虧。”小蠍又道。
這泰初寨能夠發展到如今這個地步，自然不是全憑“俠義”與“懷柔”，若無幾分真本事，也不可能在山匪為禍的晉州生存下來。
岑隱又陷入沉思中，修長的手指在太師椅的扶手上輕輕地摩挲了兩下。
本來以晉州如今混亂的局勢，最好的方法是挑動這兩個寨子內鬥，對於朝廷而言，可以坐收漁翁之利。
但是……
岑隱抬眼朝廳外望去，天空碧藍，萬裡無雲。
但是因為阿炎對肖天頗為在意，以及肖天和端木家的兩姐妹處得也不錯，所以……
岑隱眯了眯眼，狹長的眼眸中深不見底。
須臾，岑隱從椅子上站了起來，拈起那枝紅梅道：“本座稍後手書一封，你讓人帶去晉州交給章文澈。”
“是，督主。”小蠍抱拳領命。
岑隱出了廳堂，在簷下停下了腳步，那枝紅梅在指間不自覺地轉動著，心裡有幾分猶豫。他要不要出城呢，現在才巳時過半，這會兒功夫，她們應該還在玩吧。
不知道那把新弓她用得可還趁手？
“呱！”
這時，前方的樹梢一陣騷動，一隻黑鳥張開雙翅朝他俯衝了過來，讓原本要替岑隱圍上鬥篷的小內侍霎時僵住了，那件敞開的鬥篷也隨之停頓在了半空中。
小八哥看也沒看旁人，拍著翅膀繞著岑隱飛了一圈又一圈。
“呱呱！”
“夭夭！”
小八哥的這聲“夭夭”聽在彆人耳裡根本毫無意義，可是岑隱卻知道它是在喚端木紜，唇角微微翹了起來，流光溢彩。
那個舉著鬥篷的小內侍默默地收起鬥篷，往後退了回去，心道：督主對四姑娘還真是疼愛有加，把四姑娘養的鳥也視如己出……
岑隱對著自己的左肩指了指，小八哥又“呱”了一聲，熟練地落在了他肩頭，一雙鳥爪牢牢地攥緊他肩膀的衣料。
岑隱全不在意，修長如玉竹的手指在它的下巴撓了撓，“你既然想家了，回家去便是。”
小八哥垂首啄了啄羽翼下的細羽，然後就在他肩上歡樂地跳腳，喊道：“嫁！嫁！”
那小內侍歪了歪頭，以為小八哥在說“家”，心道：督主真是厲害，居然這連鳥的心思也能看透，知道它想家了！
岑隱怔了怔，看著肩頭的小八哥瞪大了眼。
它，它是在說……
小八哥會的字眼不多，左右也就是那幾個字反反複複地賣弄，這個字它也曾經說過好多遍。
以前岑隱都沒有在意，也沒明白這是什麼意思，可是在這一刻，他忽然有如神助地明白了。
原來，小八哥說得這個字不是“家”，不是“駕”，不是“假”，是“嫁”。
岑隱傻住了，神色恍惚，眼前又浮現少女明豔動人的麵龐，心跳一點點地加快。
砰！砰！砰！
心臟快得幾乎要從胸口蹦出。
見岑隱傻站著不理自己，小八哥拍著翅膀又飛走了，一邊飛，一邊反複地喊著“嫁”字。
以前不知道時，岑隱自是不在意，可是此刻再聽小八哥這麼叫著，他的耳根卻是一點點地熱了起來。
“快把它抓回來！”岑隱連忙指著小八哥吩咐道。