“老二，你說夠了沒！”端木憲一掌重重地拍在小方幾上，想到剛斥責端木紜大齡不嫁就被抄家的王禦使，頓時怒不可遏，“你都這麼大人了，還光長身體不長腦子。我還活著呢，她們姐妹的事由不得你來管，也由不得你在我跟前逞威風！”
眼看著端木朝挨訓，端木騰和端木朔在心驚之餘，心底又難免有幾分幸災樂禍。
他們這位二哥自以為是嫡子，平日裡總以為高他們一等，半點沒自知之明，他除了生母是父親的嫡妻外，又有什麼超過他們的地方？！
他無論是學問處事，都是平平無奇，就算有父親的提攜，也不過是一個碌碌無為的五品官，再無精進！
端木騰和端木朔彼此交換了一個眼神，嘴角勾出一抹嘲諷的弧度。
端木朝自然感覺到周圍其他人那古怪的目光，臉色青青白白，又羞又怒又不平，不服氣地說道：“父親，您未免也太偏幫紜姐兒和緋姐兒了吧，實在讓兒子心寒啊！”
端木憲看著端木朝的眼神更冷也更失望了。這個老二啊，都這麼大人了，還聽是風就是雨的，蠢不可及。
在老二心裡，他這個父親就是這種不講道理的人嗎？！
端木憲目光偏移了幾寸，落在端木朝後方的端木珩的身上。幸好長孫不似老二，否則端木家的將來怕是徹底沒指望了。
端木憲揉了揉眉心，沉聲道：“我已經給過你母親機會了，但是她還是執迷不悟。她既然看不上端木家，那就歸家去吧。”
說話間，去取筆墨的丫鬟從西稍間回來了，動作利索地鋪紙磨墨，很快，廳堂裡彌漫起一股淡淡的墨香。
端木憲站起身來，朝擺著筆墨紙硯的大案走去。
“父親！”端木朝手足無措地再次喊道，又慌又亂。
不止是端木朝，連端木騰和端木朔此刻也有點不知所措了。
這外麵還在傳端木憲寵妾滅妻呢，這要是端木憲真的休妻，那豈不是驗證了那個傳聞？
那他們的姨娘豈不是成了“寵妾”？！
端木騰和端木朔夫婦的表情也變得十分複雜，誰也沒想到端木憲的態度竟然如此堅定。
眼看著端木憲從筆架上拿起了一支狼毫筆，端木朝慌得徹底亂了方寸，撲通一聲跪在了地上，哀求道：“父親，剛才是兒子失言了。兒子求您了！您再仔細考慮一下吧！”
端木朝是父，他這一跪下，端木珩和季蘭舟當然也不能坐著，夫妻倆也都跪了下去。
無論端木珩是否讚同端木朝，出於孝道，他也不得不跪。
端木騰和端木朔遲疑地對視了一眼，頭開始隱隱生疼。
怎麼說賀氏好歹也是他們的嫡母，他們名義上的母親，他們要是完全完全置之事外，以後說到外頭去，也為人詬病。
兄弟倆對著各自的妻子使了一個眼色，隻能都怏怏地站起身來，帶著一家子呼啦啦地跪到了端木朝的身後。
這一屋子的大半人一下子都矮了一截，唯有端木紜和端木緋坐著沒動，姐妹倆徑自飲茶。
端木珩從頭到尾都一聲不吭，跪在他身旁的季蘭舟有些擔心地看著他。
端木珩似乎感受到了季蘭舟的目光，朝她看去，伸手握住了季蘭舟的素手。
相比端木朝、端木騰等人，端木珩對於今早府裡發生的事知道得更詳儘一點，他下午一回府就從季蘭舟口中聽說了來龍去脈，也知道了永禧堂走水是故意縱火。
端木珩漆黑的雙眸幽沉幽沉，思緒翻湧。
這幾年來，他跟在端木憲身邊，耳濡目染了不少朝中事，也知道自家看著鮮花著錦，但是因為新君未定，所以也同時是烈火烹油，很有可能下一步就會踏進無底深淵，摔得粉身碎骨……
朝堂上現在暗潮洶湧，危機四伏，各方力量膠著，也不知道什麼時候這種表麵的平靜就會失衡，到時候局勢會怎麼樣誰也不知道。在這種情況下，真不能再出什麼不確定的事了。
他雖然不知道賀家到底是為了什麼在鬨騰，但是讓他們再這麼鬨騰下去，說不定也會拉自家下水。
輕則奪官罷職，重則禍及滿門。
端木珩閉了閉眼，再睜眼時，眸底變得更幽深了，無數的情緒在瞳孔中翻滾。
他也知道，休妻是祖父不得己的決定。
這兩年多，祖母是被祖父軟禁在了永禧堂，但是祖母並沒有受任何薄待。
若是祖母心裡有端木家，真有反省之心，就不會跟著賀家人走，還由得賀家人在外麵到處亂說，讓這件事在京中傳得沸沸揚揚。
端木珩心知肚明，這不僅是賀家想要達成的效果，也是祖母的意願。
賀家還有祖母這是想把祖父、把端木家架在火上烤！
端木珩心裡一片雪亮，失望有之，無力有之，哀傷有之。
前方的端木朝根本沒注意到長子的異狀，他此刻所有的注意力都集中在了執筆而書的端木憲色身上，哭求著：“父親，就算您再氣母親與賀家，也要考慮一下我們兄妹幾個，考慮一下下麵的兒孫們。休妻一事非同小可，決不可輕提啊！”
“父親，兒子現在就去賀家見母親，兒子保證立刻就把母親接回來，以後讓母親再不與賀家往來。”
端木朝一股腦兒地許諾，希望能說動端木憲。
背對端木朝的端木憲似是充耳不聞，提筆不緊不慢地往下寫著。
端木憲薄唇緊抿，麵無表情，但是他心裡並沒有他表現出來的那麼平靜。
誠如端木朝所言，他與賀氏夫妻幾十年，同床共枕，生兒育女，夫妻一場，若說沒有一點情分，那是假的，他並不想走到這個地步。
可是，賀氏走得太偏了……
他不得不做出抉擇。
端木憲的筆端停頓了一下，又沾了沾墨，絕然地寫下了休書的最後兩句——
“情願立此休書，任其改婚，永無爭執。恐後無憑，自願立此文約為照。”
字跡端莊雄偉，骨力遒勁。
端木憲再次執筆沾了沾墨，在休書的左下角寫上了日期……
後方的端木朝見端木憲要簽上最後的名字，急了，慌了，再也無法冷靜下去，朝端木憲飛撲了過去，想要去搶端木憲手中的狼毫筆。
旁邊的下人們哪裡敢讓端木朝衝撞了端木憲，連忙攔下了端木朝，一左一右地把人鉗住了。
端木朝有些歇斯底裡地叫了起來：“父親！父親……”
無論端木朝怎麼掙紮，怎麼叫喚，都於事無補，隻能眼睜睜地看著端木憲在簽完名後，又在休書上蓋上了他的印戳。
塵埃落定。
“……”端木朝仿佛周身的力量被抽走似的，癱軟地跪在地上，渾身頹然無力。
端木騰和端木朔也還跪在後方，神色古怪，兄弟倆到現在都沒什麼真實感。父親他真的要休了嫡母？！
當端木朝放棄後，廳堂裡就陷入一片死寂，氣氛凝重。
端木憲飛快地將休書又瀏覽了一遍，然後收在一個信封裡，這才有心思理會三個兒子，轉頭對著端木朝三人道：“你們三個隨我去一趟賀家送休書。”
端木憲心意已決。
誰也不敢再勸端木憲，一行人簇擁著端木憲到了儀門處，目送端木憲父子四人離開了。
這時，夕陽已經快要落山，西邊天空的紅霞被染得更紅了，鮮豔如血。
直到他們的馬車出去了，一眾女眷還站在儀門處沒離開，任氏、倪氏等人都是驚疑不定，麵麵相覷。
倪氏捏著手裡的帕子，忍不住對身旁的任氏說道：“四嫂，你說……公公他是不是想嚇嚇婆母？”
越是高門府邸，越是重顏麵，不到萬不得已，很少有休妻、和離的事，畢竟這種事難免會成為旁人茶餘飯後的笑柄，不僅影響當事者的聲譽，連子孫都有可能被牽連，尤其是在婚配上，以後彆府與端木府結親，就不得不考慮將來端木家會不會再休妻。
“……”任氏苦笑了一下，沒說話。
其實無論是她還是倪氏，亦或是她們身後的公子姑娘們都心知肚明，端木憲怕是來真的。
任氏默默地歎了口氣，對著身後的子女們叮囑道：“這幾天你們沒事都彆出門了。”
幾個公子姑娘們神情各異地唯唯應諾，心道：他們還巴不得躲在家裡呢，出去不是被人看笑話嗎？！
“吱呀！”
這時，門房又把西側角門砰地關上了。
端木憲帶著三個兒子離開端木府後，就馬不停蹄地趕到了賀府。
這時，夕陽落下了一半，天色半明半晦，原本平靜的賀府因為首輔的大駕光臨一下子就炸開了鍋。
賀府的門房一邊把端木憲幾人迎進了府中，一邊又派人跑去通稟了主子。
“太夫人，大夫人，二夫人，端木家的老太爺來了！”
青衣丫鬟跑得是上氣不接下氣，氣喘籲籲地稟道。
屋子裡的氣氛登時一鬆，眾人皆是目露異彩，唇角微微翹了起來。
賀大夫人連忙對賀氏道：“二姑母，您看二姑父這是來服軟了。”
賀氏淡淡一笑，眸光微閃。
說句實話，賀氏自打今早離開端木府後，心就一直有些不上不下的，直到現在聽說端木憲來了，才算鬆了口氣，臉上也多了一分從容。
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