端木緋見慕祐顯還空著手，就知道他還沒挑好鳥，眼珠子滴溜溜一轉，提議道：“顯表哥，我和章五姑娘挑了好一會兒了，一直拿不定主意選八哥還是鸚鵡，乾脆你給我們提提建議？”
胖掌櫃在一旁聽著覺得這兩筆生意有望，湊趣地接口道：“是啊，公子，你給兩位姑娘出出主意吧。你看我這裡的鳥個個好品相，活潑又健康。這黃鶯、這八哥……還有這幾隻鸚鵡，每隻都好！”
章嵐想著旁觀者清當局者迷，就問道：“慕公子，你怎麼看？”
昨日發生的事至今還曆曆在目，本來慕祐顯今日再見章嵐，心裡多少有些尷尬，不想章嵐一個姑娘家反而是落落大方的，讓他心中暗道慚愧。
慕祐顯定了定神，神情也變得自然多了，溫聲問道：“章五姑娘，你喜歡會學嘴的鳥？”
“……”章嵐也說不上來，她隻是喜歡端木緋養的那隻小八哥而已。
章嵐的表情中透出一抹赧然，隨即又變得端莊起來，答非所問地解釋了一句：“我本是想跟著端木四姑娘學畫鳥。”
慕祐顯神色變得有些微妙。既然是學畫鳥，怎麼就變成要養鳥了，這中間似乎差了十萬八千裡啊。
慕祐顯看了一眼自家小表妹，心裡忍俊不禁，幾乎可以猜到這個小丫頭是怎麼忽悠著彆人從畫鳥一步步地偏題偏到了買鳥。
慕祐顯眼底閃現些許笑意，把拳頭放在唇畔，清了清嗓子，問道：“章五姑娘，你擅長畫什麼？工筆還是寫意？景還是物？”
章嵐正要謙虛幾句，端木緋已經猜出她要說什麼，乾脆就搶先替她答了：“章五姑娘最擅長工筆，尤其是工筆花卉，畫得最好！”
慕祐顯挑了挑眉，有了主意：“那就鸚鵡吧。鸚鵡易入花卉圖。”鸚鵡的羽毛顏色絢麗，與百花都十分搭配。
章嵐和端木緋都是眼睛一亮，章嵐當下就想起了自己最近剛畫的一幅牡丹圖，可以再加一隻鸚鵡，鸚鵡戲牡丹，肯定靈動又好看。
“那就鸚鵡吧！”
兩個小姑娘幾乎同時說道，跟著相視一笑。
見二人處得融洽，慕祐顯唇角微翹。他這個小表妹一向有識人之明，她既然與章家五姑娘處得好，這位章五姑娘的品行想來是好的。
胖掌櫃見狀，就令夥計暫時把彆的鳥撤下，隻留下幾籠鸚鵡，笑著問道：“章姑娘想教鸚鵡說話嗎？”
章嵐怔了怔，還沒反應過來，就聽胖掌櫃又道：“也不是每種鸚鵡都會說話的，最好選緋胸鸚鵡、月輪鸚鵡，有的鸚鵡就不好教。”
胖掌櫃一邊說，一邊順便把緋胸鸚鵡和月輪鸚鵡指給章嵐看。
掌櫃後麵說的話，章嵐已經沒聽到了，她的目光被中間那個籠子裡的一隻小雛鳥吸引了。
它還沒她的拳頭大，渾身布滿一層灰蒙蒙的細絨毛，隻零碎地長了幾根綠羽，看來可憐兮兮的，一雙黑眼睛又圓又大，橘色的鳥喙中發出柔嫩的叫聲。
端木緋與慕祐顯交換了一個眼神，知道章嵐挑好了。
胖掌櫃也看出來了，就不再多說廢話，直接把籠子打開了，把那隻可憐兮兮的小雛鳥拎了出來……
章嵐連忙叮囑道：“你小心點，彆弄痛它了！”
胖掌櫃把那隻雛鳥放進了章嵐的手心，順勢道：“章姑娘，你是第一次養鳥吧？養雛鳥要注意的事項可不少，我這裡有養鳥的書，姑娘要不要捎一本？”
“勞煩掌櫃了。”章嵐深以為然地點了點頭，她是該好好讀讀養鳥的書。
她的目光還是一眨不眨地盯著她的小雛鳥，雛鳥嬌弱得很，一不小心就歪倒在她掌心，逗得她莞爾一笑。
這一刻，章嵐早就把“端莊優雅”什麼的忘得一乾二淨。
端木緋也湊了過去，笑吟吟地說道：“章五姑娘，它可真好看！將來肯定比我家小八好看多了！”
慕祐顯看著兩個小丫頭，目光不禁柔和下來。物以類聚，人以群分，這句古語說得還真是不假。
胖掌櫃抓住機會搓著手湊了上來，笑嗬嗬地問慕祐顯道：“慕公子，您要不要在我這裡挑隻黃鶯？”
於是乎，當他們離開這間鋪子時，身邊多了兩鳥一書，胖掌櫃親自把人送出了鋪子。
章嵐的大丫鬟小心翼翼地替她捧著鳥籠，也不敢拎著，生怕把籠子裡的小家夥給顛到了。
一行人又返回了鳥市的入口，端木家和章家的馬車就停在那裡。
端木緋揮手與慕祐顯告彆：“顯表哥，那我和章五姑娘先走了。”
“章五姑娘請留步。”這時，慕祐顯出聲叫住了章嵐，神色鄭重，他再次對著章嵐揖了揖手，“母妃想請章五姑娘進宮一趟。”
他一眨不眨地與章嵐四目對視，目光清澈，氣度高華，又補充了一句：“母妃會正式給府上下帖子，但若是貴府不願，也可以回拒，無需勉強。自家事自家知。”
他最後一句話透著意味深長。
章嵐怔了怔，規規矩矩地福身回了個禮：“殿下，臣女回去後會告知母親。”
她那端莊得體的姿態與她在鋪子裡捧著雛鳥的樣子判若兩人。
慕祐顯眉眼含笑，頷首算是道彆。
端木緋揮手與慕祐顯告彆：“顯表哥，那我和章五姑娘先走了。”
端木緋拉著章嵐上了她的馬車，又吩咐馬夫先去章家。
兩府的馬車在慕祐顯的目送中漸漸遠去，慕祐顯則往另一個反向去了，他自然是要回宮。
端木緋送了章嵐回章府後，又拉著章嵐說了一會兒話，才依依不舍地走了。
端木緋一走，章嵐就忍不住轉頭去看大丫鬟手裡的鳥籠，想接過，可又覺得提著個鳥籠子溜達像紈絝，不太端莊。
不著急，還是等回屋後再看雛鳥吧。章嵐在心裡對自己說，吩咐丫鬟一起去了楚氏的院子。
楚氏正在左次間裡喝茶，看著女兒的大丫鬟捧著一個鳥籠回來了，就知道女兒有收獲。
“嵐姐兒，今天好玩嗎？”楚氏故意問道，眉眼含笑。
章嵐不緊不慢地走到了楚氏跟前，先給楚氏見了禮，才答道：“母親，端木四姑娘陪我挑了一隻鸚鵡雛鳥。”
她的意思是她是去鳥市買鳥，才不是去“玩”的。
楚氏唇角翹得更高了，抓著女兒的一隻手，道：“好玩就好。”
一旁的大丫鬟一副低眉順眼的樣子，早就習慣了母女倆看似“雞同鴨講”的對話。
章嵐繼續道：“母親，我和端木四姑娘在鳥市偶遇了大皇子殿下。”
“……”楚氏嘴角的笑意微收，挑了挑眉。
“大皇子殿下說，貴妃娘娘想見我，會下帖給章家，不過，我要是不願意去，也行。還說‘自家事自家知’。”章嵐又道。
楚氏微微睜大眼，接著又垂下了眸子，明白了這幾句話的言下之意。
端木貴妃和大皇子的意思是說，昨天的事到底以什麼方式收尾，就看章家的意願，若是章家不願，這事起因於皇家，大皇子自會想辦法擔起這責任，把這件事攪和過去。
這位端木貴妃倒是一個有趣的人。楚氏抿了抿唇，似在垂眸思索著。
須臾，她抬眼看向了章嵐問道：“嵐姐兒，你怎麼想？”
這件事不僅是看章家的意願，更要看女兒的意願。
章嵐轉頭看向了籠子裡那隻蔫蔫的小雛鳥，道：“大皇子殿下是端木四姑娘的表哥。”
章嵐答得意味不明，楚氏卻是若有所思，再一次想起了昨日在宣國公府的一幕幕。要不是大皇子當時下水相救，恐怕女兒現在的境地隻會更難。
楚氏想起了端木緋，想起了端木憲，又反複咀嚼著女兒傳達的這幾句話。大皇子的品行看著比他下頭兩個弟弟要好多了。
楚氏攥緊了手裡的帕子，眸光閃爍，好一會兒，才又道：“嵐姐兒，你不如進宮見見貴妃再說。”再看看吧。楚氏在心裡告訴自己。
“是，母親。”章嵐對著楚氏福了福，目光又忍不住朝她的小雛鳥看去，然後道，“母親，我還要回去看書，先告退了。”
“看書？”楚氏一臉莫名地看看女兒，又看看那個鳥籠。女兒這副樣子可不像是要去看書。
章嵐正色道：“我剛剛從鳥市那邊還買了一本養鳥的書，我要回去仔細讀讀。既然決定養鳥，就要好好照顧它。”
“……”楚氏差點沒笑出來，眸子裡閃爍著濃濃的笑意。
她這個女兒啊，自小就是這樣，無論做什麼事都是仔細妥帖，就是養個花，也要把什麼《洛陽牡丹記》、《二如亭群芳譜》、《種樹花》等等書都通讀一遍。
楚氏揮了揮手，笑道：“好了，去吧，你自個兒玩去吧。”
章嵐聞言小臉一僵，想說她不是去玩，是去讀書，但終究還是咽了回去，給楚氏福了福身後，就帶著捧著鳥籠的大丫鬟下去了。
鳥籠裡的小雛鳥撅著屁股，發出奶聲奶氣的嚶嚶聲，引得章嵐一邊走，一邊就忍不住朝它看去。
丫鬟笑吟吟地說道：“姑娘，待會兒奴婢用藤條和乾草給它做個小窩吧。”
章嵐“嗯”了一聲，兩人一鳥出了左次間，說話聲和步履聲漸漸遠去。
章嵐一走，楚氏嘴角的笑意頓時一收，眉心微蹙。
一旁的李嬤嬤朝章嵐離開的方向看了一眼，低聲道：“夫人，姑娘說她是被人推下水的。”
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