彼時，許太夫人就注意到這個三孫女被她外祖家養得有些歪了，表麵上看來，她的規矩禮數還有琴棋書畫等等都很到位，任誰都要誇她外祖家教養她十分精心儘責，問題在於，她所學所行皆是浮於表麵，說話行事喜歡彎彎繞繞。
原本在老家時，三孫女與人往來應酬的機會不多，也還好，而自打到了京城後，許太夫人這些日子看下來，覺得這個孫女的心胸委實不夠開闊，不適合嫁入高門大戶。
也幸好，自家沒打算用這丫頭來聯姻。
許太夫人心裡暗暗歎了口氣。
“……”許三姑娘垂眸盯著自己的鞋尖，她本來是指望祖母替她做主，卻沒想到祖母根本沒接話。
廳堂內的沉默蔓延著，這種沉默讓時間仿佛被拉長，也讓她有些不安。
許三姑娘眨了眨眼，眼眶內含著晶瑩的淚水，楚楚可憐。
許太夫人皺緊了眉頭，今日有客，不適合教孫女。
她正打算打發了孫子孫女，廳外又有了動靜，七八丈外，一個中等身形、著天青色直裰的男子步履匆匆地朝這邊走來。
許大公子忙起身見禮道：“二叔父。”
來人正是許家二老爺許士程。
許士程當年也是進士出身，這次回京後被安排到了禮部任正五品郎中，今早才剛去禮部報道。
見次子在這個時間突然行色匆匆地回來了，許明禎與許太夫人皆是心裡咯噔一下，隱約覺得不妙。
許士程很快就來到正廳中，他約莫三十出頭，相貌儒雅，眉眼間有幾分像許太夫人，身姿筆直，形容間透著一股沉穩的氣質。
隻是此刻他因為方才疾行，氣息有些紊亂，額頭滲出了一層薄汗。
許士程先給安平、許明禎夫婦行了禮，跟著，目光就準確地落在端木緋的身上，似是鬆了一口氣，然後安慰道：“你是端木四姑娘吧？你彆慌。”
他的開場白說得廳中眾人皆是一頭霧水，尤其是端木緋。
“……”端木緋看著對方儒雅的麵孔，疑惑地眨了眨眼，小臉上有些懵。
安平隨意地掃了許士程一眼，她更在意的是端木緋，覺得小丫頭這副懵懵的樣子還真是可愛。
端木緋壓下心頭的疑惑，立刻站起身來，乖乖地給對方行了禮，也不認生地隨著慕炎喚道：“二舅父。”
這還是她還是第一見到許士程。
在眾人疑惑的目光中，許士程歉然道：“本來第一次見麵應該給你備份見麵禮的，但是今日有些匆忙，我改日再補。”
許明禎忍不住問道：“老二，到底是怎麼回事？”
“剛剛五公主殿下在北三所自縊了。”許士程立刻就進入了正題。
許士程在禮部任職，相較於其他五部，禮部對於皇室的消息一向要靈通得多，禮部掌管著皇帝九族的宗族名冊，按時編纂玉牒，並記錄嫡庶、名字、生死時間等等的相關事宜。
因此，禮部與內廷的人也走得近，五公主自縊的消息幾乎是第一時間傳到了禮部。
廳內靜了一靜。
眾人神色各異，多是麵有驚色，連垂眸站在一旁的許三姑娘也抬起頭來，微微睜大眼。
許大公子神情古怪地在許士程和端木緋之間看了看，心裡疑惑五公主自縊與端木緋又有什麼關係。
相比下，許明禎夫婦知道得多一點，他們曾經在京中特意打聽過端木緋。
之前禦史彈劾端木憲的那道折子在京中也是掀起過一些漣漪的，普通百姓也許不知道，但是京中各府卻大都聽說過五公主是被端木緋送進北三所的，許明禎夫婦也曾聽聞。
現在五公主在北三所自縊，難免也與端木緋扯上關係。
二老皆是皺起了眉頭，眸色幽深。
“……”端木緋眨了眨黑白分明的大眼，還是有些懵。
端木緋還沒說什麼，安平率先開口問許士程道：“人死了沒有？”
安平神色淡淡，在短暫的驚訝後，臉上再無一絲動容之色，似乎五公主是生是死，對她來說，根本微不足道。
許士程用帕子擦了擦額頭的汗水，搖了搖頭，“沒死。幸好被身邊伺候的宮女及時救下來了。”
許士程在心裡暗暗歎氣，憂心忡忡。
他同樣知道是端木緋把五公主送進北三所的，現在五公主自縊，事情也就鬨大了，恐怕宗人府那邊也不會繼續裝聾作啞。即便端木緋有靠山，這件事也很難善了，說不定一會兒宗人府那邊就要來人叫端木緋了。
也幸虧五公主沒死，否則說出去，就等於是端木緋逼死了五公主。
許士程心裡越想越擔憂，便尋了個借口請了假，趕緊回府通知，也好讓端木緋有個心理準備，可以早早安排對策。
端木緋乖乖巧巧地站在一旁，就像是一隻任人揉搓的小奶貓似的，單純無害。
許士程看著幾步外的小丫頭，腦海裡不禁想起他在禮部聽聞的那些傳聞，至今還無法把傳聞中那個驕橫跋扈的“混世小魔王”與這個天真無害的小丫頭對應在一起。
這小丫頭真的有這麼嬌蠻、不講道理嗎？！
心念隻是一閃而過，許士程也沒太糾結，畢竟事已至此，現在想這個也沒用了。
當務之急還是要設法解決這件事。
許士程定了定神，對許明禎道：“阿炎現在不在京裡，父親，這件事不如由您出麵吧？是不是還要派人和端木首輔說說。”
以端木首輔的地位，想來宗人府那些王爺也要給幾分臉麵的。而且，五公主終究沒出事，那麼他們想要保下端木緋應該也不難。
許明禎思忖地捋了捋胡須，詢問的目光看向了安平，“殿下，您覺得如何？”
安平依舊雲淡風輕，與許士程的憂心忡忡形成了鮮明的對比。
安平優雅地撫了撫衣袖，淡淡道：“上個吊都死不成，看來是宮裡的白綾太不結實了。”
“……”
“……”
“……”
許家人聞言，神情變得有些微妙，尤其是許家二老多少品出幾分安平話中的意味深長。
許三姑娘皺了皺眉，眼神複雜地看著安平。
安平展顏一笑，明豔的麵龐愈發奪目，尤其是那雙與慕炎相似的鳳眸明亮如火。
她笑吟吟地又道：“許士程，本宮依稀記得禮部要在玉牒記錄宗室子女的生死時間、諡號、安葬事宜什麼的，可要記錄公主一輩子自縊了幾次？”
“……”許士程怔了怔，這才搖了搖頭，“自是不用。”他心裡其實一頭霧水，總覺得安平語含深意，又摸不著頭腦。
聽到這裡，許大公子至少明白了五公主自縊與端木緋之間有著莫大的關係。
許明禎夫婦剛聽聞五公主自縊的消息時，也有些擔心，此刻見安平和端木緋都是氣定神閒，心緒略定，此刻是疑大於憂。
安平似乎知道二老在想什麼，唇角揚得更高。
“緋姐兒。”她對著端木緋招了招手。
端木緋召之即來，立即朝安平走近了兩步，站到安平坐的太師椅旁。
安平順手把端木緋腰側配的環佩正了正，語調親昵地說道：“這小丫頭的‘靠山’硬著呢！”
安平神色坦然地迎視許家幾人，透著幾分傲然，“彆說朝露沒死，就算真死了，誰又能拿緋姐兒怎麼樣！誰又敢拿緋姐兒怎麼樣！”
安平的眸子裡精光大作，令人幾乎無法直視。
許明禎和許太夫人對於安平的性子也有幾分了解。
自今上登基後，安平為了慕炎這十九年來一直收斂鋒芒，可是真正的安平便是如此，肆意張揚，光芒萬丈，就連今上在未登基時，也懼他這位皇姐三分。
端木緋隻是抿嘴淺笑，乖得不得了。
這個時候，她的沉默無疑等於默認了安平的話。
“……”許士程欲言又止，心裡還有幾分猶疑。
許明禎與許太夫人又一次對視了一眼。
他們當然知道安平口中端木緋的“靠山”指的那位威名赫赫的岑督主。
其實，剛剛許太夫人就想問問安平關於岑隱的事，京城中都說端木緋認了岑隱為義兄，這些年在京城裡作威作福，而慕炎是靠著端木緋才與岑隱結成了聯盟，對抗今上。
慕炎和岑隱之間的聯盟怎麼看都是岑隱強慕炎弱，二老多少擔心岑隱會不會拿慕炎當作傀儡，借此把持朝政。
方才許太夫人也試探地問了一句，然而，安平避而不答。
安平自然沒漏掉二老那複雜的表情，也知道他們在想什麼，究竟想問什麼，可是關於岑隱的問題，實在是不好答。
岑隱不想更多人知道他是薛家人，他寧可讓世人都以為薛家早就覆滅，無一人存活。
岑隱心底的那份痛、那份糾結，知他如安平和慕炎自然可以理解，誰又能忍心去違岑隱的意思。
安平在心裡默默歎氣，再次端起了茶盅，借著喝茶的動作掩飾臉上的異樣。
岑隱的身世就能解釋許家二老所有的疑惑，可是她不能說，除開這個，無論她怎麼擔保岑隱和慕炎之間沒問題，旁人也不會全然相信，心底總會有那麼一分質疑，而這種質疑隻需要稍稍添油加柴，就可以如野火肆虐。
既然說了也是白說，安平乾脆就不答了。
反正歲月終究會回答他們的質疑。