也是，妹妹這般出挑，姐姐又能差到哪裡去！
許太夫人看著姐妹倆的神情更溫和了。
“端木大姑娘，”許太夫人笑著與端木紜寒暄，“緋姐兒的笄禮安排得如何？要是有用的上我的地方，你可千萬彆客氣。”
許太夫人微微笑著，眸底掠過一道流光，心裡遲疑地想著：她要不要提醒一下端木紜呢？
念頭才浮現，又被她自己否決了：算了！端木紜為人處事確實爽利，但是畢竟隻是一個沒出閣的小姑娘，沒的讓那些汙糟的傳言弄臟她的耳朵。
端木紜落落大方地笑道：“多謝太夫人。笄禮的事已經安排得七七八八了，左右還有一個月可以查漏補缺。我已經想好了，請安平長公主當正賓，四公主給妹妹當讚者，丹桂縣主當司者。”
笄禮除了端木緋這個主角外，最受關注的大概就是正賓、讚者與司者的人選，這也代表著及笄者的身份與地位。
安平長公主既是慕炎的養母，又是姑母，更是堂堂的長公主殿下，由她出任正賓，那自是最合適不過了。
待小丫頭及笄，她和外孫的親事也可以提上日程了。外孫都十九歲了，是該成家立業、生兒育女了。
許太夫人連連道好，笑得合不攏嘴，整個人看著一下子年輕了好幾歲，神采煥發。
端木緋在一旁笑嗬嗬地說道：“這幾天我和姐姐忙著備請柬呢。彆的事我都沒幫上忙，就這請柬是我親手寫的。”
許太夫人本來不急著看請柬，聽端木緋這麼一說，被挑起了幾分興趣，從大丫鬟手裡接過那張帖子，打開一看。
一手漂亮絕頂的簪花小楷映入眼簾，這手字一看沒十幾年的功力怕是練不成。
“好字。”許太夫人勾唇讚道，“字如其人。”許太夫人驚歎不已地看著帖子上的字，反倒忽略了帖子的內容。
端木緋把最後四個字當作對她本人的讚美，笑得眉眼彎彎。
端木紜與有榮焉地笑道：“妹妹的字便是蕙蘭苑的戚先生也是讚不絕口的。”
許太夫人也聽過戚氏的才名，其實她也曾經打算把許夕玉送去蕙蘭苑讀書的，希望她的婚事可以因此順利些，隻可惜啊……
許太夫人壓下心頭的複雜，含笑道：“正好我收藏了幾本前朝名家的字帖，在我這裡不過蒙塵，乾脆就給了緋姐兒吧。”
說話間，一個著青藍色褙子的鵝蛋臉丫鬟打簾進來了。
許太夫人動了動眉梢，她當然認得這個丫鬟是三孫女的大丫鬟百靈。
“太夫人，三姑娘病了。”百靈快步走到許太夫人跟前，屈膝稟道。
百靈當然也看到了一旁的端木紜和端木緋，不著痕跡地用眼角的餘光瞥了二人一眼。
她低眉順眼地繼續稟道：“太夫人，三姑娘一早起身時就說身子不適，可是孫嬤嬤還非要勉強三姑娘練站姿、坐姿，三姑娘實在熬不住，方才暈了過去。”
百靈說著，眼圈泛紅，眼眶中閃著霧蒙蒙的水光，乍一聽是為主子叫屈，其實根本就是在告孫嬤嬤的狀。
端木緋和端木紜默默地端起茶喝了起來，隻當什麼也沒聽到。
許太夫人自然也注意到了，暗讚道：端木家這對姐妹教養真是不錯。
京中人多說端木家是寒門，腿上的泥巴都還沒洗乾淨，家中子孫沒規沒矩，上不了台麵，可是，就她親眼所見，親身體會，隻覺得這傳言真是不靠譜。
百靈說完後，屋子裡就陷入一片寂靜。她維持著屈膝的姿勢，一動也不敢動。
許太夫人也端起了茶盅，慢慢地以茶蓋撥去茶湯上的浮葉，一下又一下。
那沉沉浮浮的茶葉映在許太夫人瞳孔中，映得她的眼神有些複雜，紛紛亂亂。
從安平那裡求了孫嬤嬤來後，許太夫人也並非就全然當了甩手掌櫃，畢竟那終究是她的親孫女。
過去這幾天，她悄悄留意過，孫女也沒有再鬨了，本來她還想著能把孫女的性子扭過來就好，沒想到，這才幾天，就又裝起病來了？
許太夫人飲了口茶後，這才看向了百靈，眸光變得銳利起來，百靈與她對視了一瞬，嚇得連忙低頭。
許太夫人淡淡道：“三姑娘已經交給了孫嬤嬤教養，若三姑娘真有不適，孫嬤嬤自會讓人去請大夫。”
“是誰讓你這麼沒規矩，隨便跑來告狀！”
許太夫人的聲音平靜無波，不輕不重，卻又不怒自威。
“……”百靈的臉色不太好看，頭垂得更低了。
孫嬤嬤不但把三姑娘管得緊，連她們這些丫鬟也管得很緊，本來她昨天就該設法跟外麵遞信的，卻沒有找到機會。
實在不得已，三姑娘才會裝病，她也是借著去提膳的功夫溜過來告狀的。
百靈隻能乖乖地認了錯：“太夫人，是奴婢的不是。”半垂的眼簾下，隱隱浮現陰霾。
許太夫人淡淡地掃了百靈一眼，也懶得與她多說，打發道：“你退下吧。”現在有客人在，也不是處罰下人的好時機。
“是，太夫人。”百靈一個字也不敢多說，乖順地退出了屋子。打簾的同時，她又飛快地往端木緋的方向瞥了一眼。
百靈出去了，許太夫人的大丫鬟又進來了，捧來了一個木匣子。
在許太夫人的示意下，大丫鬟把匣子中的幾張字帖捧到端木緋跟前。
這是……端木緋登時眼睛發亮，彷如滿天星辰倒映在了她的瞳孔中，熠熠生輝。
“這是顏孟真的字帖！”
“我以為這張《流觴序》失傳了呢！”
“這個是《龍藏寺碑》的拓本吧？”
端木緋的眼睛牢牢地黏在了字帖上，舍不得移開目光。
看著小丫頭歡喜的樣子，許太夫人臉上的笑容更深了，笑著道：“緋姐兒，阿炎的外祖父那裡收藏著不少字畫，下次等他休沐時，你再來，我讓他把他那些寶貝都拿出來，你也一起品品。”
屋子裡，三人言笑晏晏，天南海北地聊了一番，賓主皆歡。
姐妹倆在許家待了一個時辰後，就告辭了。
現在還不過巳時過半，姐妹倆的馬車慢吞吞地從許家的角門駛出。
端木緋小心翼翼地把剛得的字帖收了起來，笑嗬嗬地說道：“姐姐，我們繞道去一趟香酥記吧，我許久沒吃香酥記的點心了，聽出香酥記又出了一款新點心。”
端木紜對於妹妹的要求一向是有求必應，笑著道：“蓁蓁，既然去了香酥記，乾脆去西洋街那邊逛逛。”
說話間，馬車外傳來一個小姑娘清脆的聲音：“貨郎，你這脂粉賣多少錢？”
“隻要五個銅板。”貨郎笑嗬嗬地說道，“比這鋪子裡賣的脂粉可便宜多了。要是你連著這口脂一起買，我就算你便宜一點。”
端木緋信手挑開馬車的一側窗簾，往馬車外看去。
隻見柳葉巷的巷子底，一個三十幾歲、著青色短打的貨郎正笑容滿麵地招呼著圍著他身邊的兩三個女子，他的腳邊放著兩擔貨物。
“還有我這梳子、發簪，可都是從江南來的，你們看雕工可好了。”
“大姐，你可真有眼光。這黛粉的顏色多好看！”
“……”
貨郎熱情地介紹著自己的貨品，舌燦蓮花。
端木緋的目光落在不遠處這個相貌平凡的貨郎上，挑了挑眉。
她記得這個貨郎，之前她和姐姐抵達許家時，剛巧看到這個貨郎挑著擔子經過許家。當時，綠蘿還讚這貨郎擔子裡挑的梳子很是精致。
所以，進門時，連端木緋也多看了這貨郎兩眼。
當時端木緋也沒多想，隻當這個貨郎是想做許家的生意。
畢竟像許家這樣的官宦人家，手頭有些銀錢的丫鬟仆婦不少，這些下人平日有差事在不方便出門，再說，鋪子賣的東西往往要更貴一些，她們更喜歡光顧這些挑著擔子、走街過巷的貨郎，這些貨郎賣的東西樣子新穎又便宜。
問題在於，她和姐姐在許家已經待了一個時辰，現在出來，這貨郎居然還沒走，這就不太對了。
貨郎賣貨自是走街串巷，到處吆喝。總待在同一個地方，又算是什麼“貨郎”呢？
這附近的高門大府又不止許家一個。
端木緋白皙的手指在窗檻上微微摩挲了兩下。
馬車在出了角門後，朝著巷子口的方向轉過了彎，與此同時，巷子底的那貨郎也做成了兩筆生意，圍在他身旁的那幾個女人也散去了。
貨郎動作嫻熟地又挑起了貨擔，往巷子口走來，左手搖著一個貨郎鼓，嘴裡扯著嗓門吆喝著：“瞧一瞧，看一看，胭脂水粉，針頭線腦，梳篦銅鏡……應有儘有。”
貨郎吆喝著走來，在靠近許宅時，步伐明顯放緩了，好似龜爬似的挪著步，硬是把一步走成了三步。
這些貨郎為了招攬生意走路經常拖拖拉拉，磨磨蹭蹭，許家的門房也沒在意。
貨郎一邊走，一邊往許宅角門的方向打量著。
一眼，兩眼，三眼……
端木緋默默地替他數著，這短短也不過五六丈的距離，這貨郎的眼睛往許宅至少瞥了五次。
端木緋興味地彎了彎唇角，暗道：有意思。
她突然開口道：“綠蘿，我看剛才那個叫晴空的丫鬟戴的抹額繡功很不錯，似乎是蜀繡。你替我去問問她，她的抹額是何處得來的。”
綠蘿有些驚訝，但是也沒有多問，立即就應下了，匆匆地下了馬車。
端木家的馬車暫時停在了許宅的大門口。
端木緋大大方方地挑開窗簾一角，直視著馬車外的那個貨郎，眸底閃著興味的光芒。
貨郎路過馬車時，也難免朝馬車看了兩眼，他並沒有停留，挑著擔子繼續往前走去，嘴裡還在吆喝著千篇一律的話：“瞧一瞧，看一看……”
“……”端木紜看著妹妹，疑惑地挑了挑眉。
端木緋笑眯眯地對著端木紜眨了眨眼。
以姐妹倆的默契，端木紜立刻就心領神會，什麼也沒問。