端木緋給二老屈膝行了禮，與那柳嬤嬤一起退了出去。
當外麵的腳步聲遠去後，許明禎突然笑了，笑聲明朗。
許明禎笑吟吟地捋著胡須，笑意自唇角蔓延到眼底眉梢，對著許太夫人歎道：“長公主殿下對阿炎是真的好，給他挑了個這麼好的小丫頭。”
“是啊。”許太夫人也露出欣慰的笑容。
外間的丫鬟也都聽到了許明禎的笑聲，一個個麵麵相看。
雖然丫鬟們不知道之前老太爺與端木四姑娘到底在裡麵說了什麼，卻也都感覺到了那種緊繃的氣氛，隱約猜到應該是與錦衣衛帶走百靈有關。
她們沒想到的是，端木四姑娘離開後，老太爺突然變了臉，還笑得很開懷的樣子。
這到底是怎麼回事？！
丫鬟們均是一頭霧水。
幾個丫鬟忍不住朝端木緋離開的方向望去，前方的院子口，端木緋正隨柳嬤嬤往左拐去，兩人的身影消失在搖曳的柳枝之間。
“端木四姑娘，這邊請。”
柳嬤嬤領著端木緋朝許府的東北方走去，不疾不徐地穿行於亭台樓閣與遊廊小徑之間。
一盞茶後，她們就來到一處倚著池塘的院子前。
院子裡的小丫鬟迎了上來，一個進屋去通稟許夕玉，一個領著端木緋和柳嬤嬤往屋子裡走。
“端木四姑娘，我們三姑娘正在小書房裡寫字，姑娘這邊走。”領路的小丫鬟笑吟吟地說道，偶爾提醒端木緋留心腳下的門檻。
穿過兩道門簾，端木緋就來到許夕玉的小書房，一陣淡淡的墨香撲鼻而來。
正前方，背對著端木緋的許夕玉正立在窗前的書案前寫字，一襲碧色繡玉蘭的襦裙裹著她纖長的身段，亭亭玉立。
一旁的孫嬤嬤已經聽了小丫鬟的通稟，早早地站了起來。
“見過四姑娘。”
孫嬤嬤快步迎了上去，眉開眼笑地對著端木緋福了福。
“孫嬤嬤。”端木緋也認識孫嬤嬤，笑吟吟地與對方打招呼。
孫嬤嬤喜不自勝地連連點頭道：“是奴婢。前些日子，許太夫人向長公主殿下借了奴婢過來做教養嬤嬤。”
孫嬤嬤笑得殷勤極了，麵龐上擠出了一道道深深的皺紋，與平日裡的不苟言笑判若兩人。
見狀，許夕玉的另一個大丫鬟雲雁不滿地皺了皺眉。不過，經過這段時日，她也知道孫嬤嬤的厲害，也不敢說什麼。
端木緋朝許夕玉纖細的背影看了一眼，嬌聲道：“孫嬤嬤，我想跟許三姑娘說說話。”她對著孫嬤嬤嫣然一笑，嬌俏可愛，宛如一朵清麗的木蘭花。
孫嬤嬤是安平從宮裡帶出來的老人了，也是自小看著慕炎長大的，情分非比尋常，因此她對著端木緋也難免有幾分愛屋及烏。
“四姑娘，那你們聊，奴婢先退下了。”孫嬤嬤二話不說地應了。
正在書案前寫字的許夕玉自然也聽到了，筆下頓了頓，還是把字寫完了。
平日裡，許夕玉對這位孫嬤嬤一向是避之唯恐不及，巴不得對方有多遠滾多遠，可是此時此刻，她的心情卻有些微妙，感覺心口憋著一口氣。
她要是不想寫字，孫嬤嬤隻會加倍罰她，現在倒是因為端木緋的一句話，說放人就放人。她們怕都是忘了，這裡是許家，不是端木家！
許夕玉眸色幽深如淵。
她放下了手裡的狼毫筆，轉過身來，臉上溫溫婉婉地笑著，對著端木緋歉然道：“端木四姑娘，我這頁還沒寫完……”
許夕玉打算先晾著端木緋，讓她多等一會兒再說。
端木緋不以為意，還是笑吟吟地，惋惜地歎道：“我跟姐姐還有涵星表姐過幾天打算去京郊秋遊，本來想叫上姑娘一起去的，若是姑娘忙，那就算了。”
“我就不叨擾姑娘了。”
端木緋毫不留戀地轉身欲走。
許夕玉連忙喊住了端木緋：“端木四姑娘留步。”
許夕玉眸底掠過一道精光，一閃而逝。
好不容易端木緋來向自己示好了，許夕玉又怎麼可能錯過這個機會！
“我還差兩個字就寫好這頁了。”許夕玉對著端木緋露出示好的微笑，覺得大概是因為最近這幾天她安分守己地聽從孫嬤嬤的管教，祖母才讓端木緋帶她一起出門玩。
隻要和端木緋接觸就有機會打聽到消息，再不然，至少她也能出去走走，不用一直困在這許府中，寸步不得離。
許夕玉又拿起了狼毫筆，飛快地寫了兩個字，寫完了這一行，便又收了筆。
她撫了撫衣裙，再次轉身看向了端木緋，唇畔噙著一抹淺笑，伸手做請狀，“端木四姑娘，我這裡離小花園近，不如我們去園子裡走走吧？”
端木緋從善如流地應了。
兩個姑娘就從院子裡出去，閒庭信步地一路往南，許夕玉的大丫鬟雲雁不近不遠地跟在後方。
九月底的氣溫不冷不熱，正適宜在花園裡賞賞花，散散步。
端木緋悠然自得地賞著園子裡怒放的秋菊，偶爾點評幾句，卻不入正題。
許夕玉敷衍地應了幾句，心裡急了，她耐不住地提起了秋遊的事：“端木四姑娘，這幾天天氣不錯，正適合秋遊。姑娘和令姐可定了去何處秋遊？”
端木緋笑眯眯地說道：“千楓山的風景不錯，這個時候楓葉正紅，秋高氣爽，最適合秋遊賞楓了。”
許夕玉其實也不曾去過千楓山，但想著端木緋脾氣古怪，被人慣壞了，總要人哄著捧著。
她順著端木緋的話說道：“早就聽聞千楓山的楓景是京城一絕，我曾在祖父那裡見過一幅《千楓山楓景圖》，紅楓如火如荼，甚為壯觀，這次終於有機會親眼目睹。”
“《千楓山楓景圖》？”端木緋挑了挑眉，“莫非是本朝的書畫大師顏孟所作的那幅《千楓山楓景圖》？”
許夕玉暗自慶幸自己說對了話題，笑著頷首道：“正是。顏大師在世時與祖父交好，把這幅《千楓山楓景圖》贈於了祖父。可惜現在祖父不在府，姑娘若是有意，下次我們可以找祖父借來一觀。”
話語間，兩人來到了一片波光粼粼的小湖旁，湖畔的柳枝輕撫著湖麵，蕩起陣陣漣漪。
許夕玉指著右前方假山旁臨湖而建的一個涼亭道：“端木四姑娘，我們到涼亭裡坐坐如何？那個亭子是園子裡賞景最好的位置。”
端木緋環視了周圍一圈，點頭讚道：“臨水建亭，宜低不宜高，宜突出於水中，這涼亭的位置選得好。”
許夕玉含笑道：“聽祖母說，這亭子還是三十幾年前祖父擇的位置，祖父覺得原來的舊亭子位置不好，就讓人拆了，建了這新亭。”
兩人一邊說，一邊進了涼亭，憑欄坐下。
亭子三麵環水，憑欄而坐時，湖水垂手可及，宛若置身湖中。
雲雁提著食盒進涼亭，給兩位姑娘上了兩杯溫熱的花茶水和兩碟點心，隨即又退出了亭子。
端木緋看著雲雁，突然問道：“許三姑娘，你還有個丫鬟叫百靈吧，怎麼沒看到？”
許夕玉不解端木緋怎麼問起了百靈，但還是如實答道：“剛剛祖母把百靈叫去了……”說著，她微微皺眉，自語道，“怎麼都這麼久了還沒回來……”
端木緋信手撥了下旁邊的柳枝，那下垂的柳枝就在湖麵上蕩起一圈漣漪。
“如果百靈姑娘回不來了，許三姑娘會不會很傷腦筋？”端木緋狀似不經意地隨口道。
許夕玉怔了怔，一頭霧水地看著端木緋，似蹙非蹙的眉頭顯然嬌弱動人，楚楚可憐。
“端木四姑娘何出此言？”許夕玉疑惑地問道。
“剛剛我陪令祖母說話的時候，百靈姑娘被錦衣衛帶走了。”端木緋有問必答，神色如常。
“……”許夕玉的雙眼瞪到極致，瞳孔猛縮，簡直不敢相信自己的耳朵。怎麼會呢？！
端木緋歪了歪螓首，歎了口氣道：“也不知道是為了什麼？”
她似乎是在問許夕玉，又似乎隻是在自語。
端木緋漫不經心地以右手又撥了下柳枝，表麵上一派天真爛漫的樣子，實際上，卻是在仔細地觀察著許夕玉的每一個表情變化。