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在一陣洪亮的“威武”聲中，京兆府的公堂再次開堂了。
夏堇的屍體已經被拖了下去，公堂上的血跡也已經被清理乾淨了，仿佛什麼也沒發生過。
公堂內的氣氛有些怪異，空氣微凝，宛如寒風呼嘯的臘月寒冬。
那些衙差早就見怪不怪了，在衙門任職，什麼五花八門的事沒見過，還有當堂把自己男人的耳朵咬下來的惡婦呢，這屍體什麼的更不是什麼稀罕玩意！
陪著端木紜一起來的方嬤嬤眉心微蹙，忍不住又向身旁的端木紜看了一眼。
方才夏堇自儘後，方嬤嬤就曾提議讓人回公主府去報信，卻被端木紜攔下了。
方嬤嬤總覺得這案子怕是不能善了，心頭忐忑不安：殿下讓自己陪著端木大姑娘過來，是信任自己，自己總不能辜負了殿下的信任。
在衙差的呼喊聲中，端木朝和小賀氏夫婦再次上了公堂。
即便過了一炷香功夫，夏堇血濺當場的樣子還清晰地浮現在他們腦海中，夫婦倆的臉色都有些僵硬，隻覺得空氣中似乎還隱約飄著血腥味，縈繞鼻端。
他們夫婦也沒想到夏堇會突然自絕，隻覺得夏堇那真是忠心為主。
本來夫婦倆也氣夏堇沒有護好自己的女兒，但是現在夏堇以死明誌，他們對夏堇的氣也就消了，心中的怒火直指端木紜。
事情都到了這個地步，兩條人命就這麼生生沒了，可端木紜這小賤人居然還在嘴硬，還不肯認罪！
端木朝和小賀氏恨恨地瞪著端木紜，恨不得她即刻血濺當場，為他們的女兒償命！
“何大人！”端木朝往前跨了一步，悲憤填膺地對著何於申高喊道，“還請大人速速宣判，殺人償命，讓端木紜伏法，以慰小女在天之靈！”
“我苦命的女兒啊，你死得太冤枉了……”小賀氏的眼淚又開始“吧嗒吧嗒”地往下流，泣不成聲。
公案後的何於申早已是滿頭大汗了。
他也沒想到事情會鬨到現在這個難以收拾的地步！
不管是指控端木四姑娘是邪祟上身，還是定端木大姑娘殺人罪，這都太要命了！
此時此刻，何於申悔得是腸子也青了，真恨不得時光倒轉，他回去抽自己一巴掌。
早知道他就該頂住壓力退堂，不該讓人去公主府把端木紜請過來的，即便他那麼做，難免會引來這些讀書人的質疑，但肯定比現在的局麵要好得多。
畢竟，這樁案子也不一定要由他京兆府來審，這京城還有大理寺，再不行，還可以由皇帝親審，自己一個小小的京兆尹何必淌這渾水呢！
哎，千金難買早知道啊！
現在案子都審了一半，人證都當堂死在了京兆府的公堂上，又有這麼多有功名的讀書人親眼見證，等於他是箭在弦上不得不發了，他已經完全控製不住局勢了。
何於申額角的冷汗沿著臉頰淌了下來，頭痛欲裂。
審訊停了一炷香功夫，但是在公堂外圍觀的人不減反增，那些讀書人非但沒有離開，甚至於，他們還呼朋喚友地叫了更多士林中人，圍得公堂外水泄不通。
無論是方才親眼目的夏堇自儘的那些人，還是後來聽聞了事發經過的人，全都是義憤填膺，一雙雙烏黑的眼眸中似是燃著火焰，憤慨不已。
公堂外，似是被一圈熊熊烈火包圍著。
本來這些學子因為巫蠱之說，就對端木紜起了疑心，但還沒下定論，直到夏堇當堂自絕，才讓此案“一錘定音”。
夏堇用她的死揭露了真相，殺害楊三夫人的凶手就是端木紜！
那些鬼神之說到底是真是假且先不論，這位端木大姑娘怕是信了。
婦孺就是婦孺，愚昧無知，甚至還不惜為此動手殺了她的親堂妹滅口，實在是心狠手辣。
明明證據確鑿，然而，京兆尹到現在還遲遲不判，分明就是懼於首輔家的權勢，又或是忌憚端木大姑娘的親妹是未來的皇後！
這朗朗乾坤，竟然有人要在大庭廣眾之下包庇殺人凶手！
也難怪這位端木大姑娘從頭到尾都是氣定神閒，這分明就是仗勢欺人，篤定了京兆尹不敢治她的罪！
此刻，這些學子再看向端木紜時，又是另一番感覺。
這位端木大姑娘眼睜睜地看著一個人自絕在她跟前還麵不改色，不簡單啊！
是啊，那個叫夏堇的丫鬟若非是被端木紜逼到絕路，何至於要以死明誌呢！
這是一條活生生的人命啊！
這些讀書人越想越是義憤，心口似乎團團火焰在灼燒著。
“何大人！”一個中等身形的青衣舉子對著公堂上的何於申拱手作揖，朗聲道，“殺人償命，請大人一定要稟公處理，讓凶手得到應有的懲罰！”
“不錯。”另一個藍衣舉子也是高聲附和道，正氣凜然地望著何於申，“不然吾等就要去宮門擊登聞鼓，告禦狀，讓皇上做主！”
周圍的其他學子隱隱以這二人為首，一時間，此起彼伏的響起了一片應和聲：
“沒錯沒錯！”
“若是不能將殺人凶手繩之以法，那豈不是讓兩條人命就此冤死！”
“必須要給死者一個交代，給死者的家屬一個交代！”
“……”
這些學子的情緒越來越激動，越來越高亢，恍若一鍋煮沸的熱水般沸騰了起來。
何於申環視著公堂外這些群情激憤的學子，幾乎被逼到了無路可退的境地。
他該怎麼辦呢？！
何於申下意識地又看向了公堂中央的端木紜。
在一片躁動的喧囂聲中，端木紜依然氣定神閒，並沒有為周圍的鼓噪而慌神，她優雅地亭亭而立，仿佛有一層無形的屏障將她與周圍的其他人隔絕開來。
看著端木紜，何於申就想到了端木緋，想到了端木緋身後的岑隱和新帝……
何於申緊緊地握著驚堂木，眸色漸漸沉澱了下來。
與此同時，公堂外的那些百姓也沒閒著，一個個議論紛紛，隻是他們的著眼點與這些讀書人不太一樣。
“大姐，你說這端木四姑娘到底是不是邪祟、妖孽？”一個著青衣的中年婦人眉頭深鎖，拉著一個灰衣老婦問道。
那灰衣老婦看來憂心忡忡，又朝之前夏堇倒下的地方看去，遲疑地說道：“我聽著方才那個丫鬟說得有鼻子有眼的……”
“我看十有八九了！”另一個麵容清秀的圓臉少婦神色古怪地湊過來與她們搭話，“哎呦！這妖孽附身，迷惑君王，還進宮做了皇後……這豈不是，豈不是……”
“妲己？！”
不知道是誰顫聲說道。
妲己禍國的故事，即便是普通的老百姓，那也是耳熟能詳的。
他們齊齊地倒吸了一口氣，神色變得更複雜了，就像是一層層看不見的陰雲籠罩在他們心頭，心頭沉甸甸的。
妖妃禍國那可是不祥之兆，那個蘇妲己可是憑一己之力讓商朝滅國，他們大盛會不會也走上商朝的舊路呢？
百姓們躁動不安地想著，麵麵相覷。
“啪！”
公堂上的何於申又一次重重地敲響了驚堂木，如雷動的聲響震得公堂內外靜了一靜。
那些百姓與學子們皆是噤聲，齊刷刷地看向了京兆尹，目光灼灼，如數百道利箭般。
何於申頂著壓力，用強硬的語調說道：“此案證據不足……”
何於申是打算先退堂了再說，但是，端木朝可不會讓何於申這麼輕易就如願。
有道是，一鼓作氣，再而衰，三而竭。
要是今天讓何於申與端木紜蒙混過去，下一次，想要定端木紜的罪怕是沒那麼容易了。
“何大人，”端木朝立刻就打斷了何於申，厲聲道，“人證物證都在，怎麼能叫證據不足！必須將凶手嚴懲！”
端木朝眼神陰鷙地瞪著幾步外的端木紜。
這一刻，不止是殺女之仇，這些年來的新仇舊恨一起湧了上來，要不是端木紜姐妹倆，他們二房怎麼被老爺子給棄了，都是這對姐妹離間了他們父子。
公堂外的學子們緊接著也喊了起來：
“沒錯，必須嚴懲凶手！”
“不懲凶手，實在天理難容！”
“……”
學子們紛紛叫嚷著，群情激憤，宛如海浪般一浪接著一浪，一片萬眾一心的架勢。
“公堂重地，不許喧嘩！”
何於申又一次重重地敲響驚堂木，態度強勢。他既然已經做了決定，就不能再瞻前顧後。
“……”方嬤嬤眉宇深鎖，更急了。
現在的形勢明顯對端木紜不利，就算京兆尹不敢隨便定端木紜的罪，但是這些學子們口誅筆伐的，端木紜的名聲，還有端木緋的名聲，經過今天這一鬨，怕是要徹底毀了，也不知道會引來多少閒言碎語！
仿佛在驗證方嬤嬤心底的擔憂似的，那些學子們的叫喊聲更響亮了，把何於申的聲音也淹沒了。
“豈有此理！這京兆尹分明是要偏袒殺人凶手！”
“朗朗乾坤，天子腳下，怎能讓凶手逍遙法外！我們去皇城外靜坐抗議！”
“走，我們去告禦狀！”
學子們隻覺得世道不公，徹底沸騰了，一副“今天不得個交代就決不罷休”的架勢。
“端木大姑娘……”方嬤嬤低低地喚了一聲，想再次提議去公主府搬救兵，卻再次被端木紜攔下了。
端木紜神情鎮定地抬了下手，示意她噤聲。
方嬤嬤就把未出口的話又咽了回去，心裡始終有幾分不確定：哎，端木大姑娘莫要太逞強才好……
在一道道如劍似刀的目光中，端木紜始終不驚不躁，不怒不急，仿佛這些塵世喧囂都影響不到她分毫般。
她心中自有溝壑，更有成算。
“想去告禦狀？！”端木紜轉過身，平靜地看著公堂外的那些學子，抬手做了一個“請”的手勢，“聖駕現在就在安平大長公主府。”既然妹妹在公主府，那慕炎肯定也會去。
說話間，端木紜微微地勾唇，精致的臉上露出一抹自信明豔的微笑，恍如一朵帶刺的紅玫瑰。
她的眼神明亮，那笑容中透著幾分有恃無恐，幾分肆意張揚，仿佛在說，就算你們去告禦狀，又能拿她如何！
“……”