緊接著,就聽慕炎笑眯眯地提議道:“簡單,那就讓他們花銀子給自己贖罪吧!”
“……”
“……”
“……”
禦書房裡,靜了一靜。
包括端木憲在內的幾個內閣大臣的臉色都變得十分古怪,眼角抽了抽。
這個新帝怎麼還是這麼不按理出牌呢!
慕炎又愜意地扇起了折扇,仿佛一個遊手好閒的公子哥,嘴裡可一點也不客氣,一鼓作氣地下了一連串冷酷的指令:“但凡收過內廷司銀子的官員全部擼職,至於宗室,就按輕重降爵一到三等。”
“端木首輔,你讓戶部儘快擬個章程出來,寫明他們要拿多少銀子來贖,若是拿不出來,就直接落罪。”
慕炎說得理所當然,理直氣壯,而端木憲已經說不出話來了。
他額頭一陣陣的抽痛,很想問,這樣真的好嗎?
可是,端木憲還要維持他作為首輔的威儀,硬是把這句話給咽了下去,做出一副鎮定自若的樣子。
在場的其他幾位閣老也是麵麵相看,都有點懷疑人生了。
哪朝哪代都沒有這樣的事吧?新帝這也太異想天開了!
慕炎可不在意他們怎麼想,笑吟吟地提醒道:“端木首輔,記得擬贖身銀的時候,千萬彆手軟了。”
“……”端木憲無語地看著慕炎。
慕炎做出一副語重心長的樣子,耐心地勸道:“你仔細想想,這內廷司這些年都囂張成什麼樣了?”
“皇後為了這件事理得那麼辛苦,前陣子足足看了一個多月的賬。”
慕炎說起這件事就心疼極了,隻恨不得讓宗室那些人也都好好痛一痛,痛了才會記住教訓!
原來如此!端木憲這才恍然大悟,暗道:難怪小孫女上個月好些日子沒回娘家,原來是在忙這個啊。
本來,端木憲處理這件案子是公事公辦,現在卻遷怒上了。
都怪內廷司貪腐才害得小孫女沒空回府看自己!
不能放過,決不能放過內廷司!
端木憲心裡打定了主意,正要答應,就聽慕炎又道:“至於這些人的贖身銀子,就全都歸於國庫好了。”
“端木首輔,國庫能有多少銀子進賬,就看你的了。”
慕炎笑眯眯地看著端木憲,一副寄予厚望的樣子。
“……”遊君集與範培中等人眼角又抽了抽,彼此交換了一個眼神,都覺得新帝簡直就抓住了首輔的要害。
端木憲的眼睛一下子就亮了起來,目光灼灼。
他義正言辭地作揖道:“皇上說得是,貪腐絕對不能姑息!必須重罰,才能以儆效尤!”
端木憲正愁著國庫裡沒銀子呢,夏稅至少要下個月才能進賬,可是各處要用銀子的地方太多了,現在可好了,有了宗室上交的這筆贖身銀子,就可以解燃眉之急了!
端木憲越想越是迫不及待,慷慨激昂地斥了一番貪腐的害處,又讚不絕口地捧了皇帝一番,表示整治貪腐於國於民有利雲雲。
“……”其他幾個內閣大臣皆是默然,由著這對君臣演。
這一天,端木憲進禦書房的時候,還是一臉愁容,覺得朝堂怕是要因為內廷司的案子而動蕩不安,等出來的時候,卻是精神亢奮,神采奕奕。
出宮後,他沒返回戶部衙門,反而親自跑了一趟東廠,催著東廠趕緊去抄家。
東廠本來不想理會端木憲的,端木憲雖然是首輔,卻還沒資格使喚東廠,他們東廠可是超脫於朝堂之外的。
偏偏這件案子與皇後有關,世人皆知是皇後想要整治內廷司。光為了這一點,東廠就必須上!
這趟抄家不是為了首輔,而是為了皇後抄的,他們東廠當然得賣力乾,好好乾。
端木憲也沒閒著,拉著內閣的一眾閣老們在文華殿加班,到了四更天,殿內還是一片燈火通明。
幾個閣老們不得不給首輔麵子,強撐著沉重的眼皮與端木憲商議贖身銀子的事。
“端木大人,順王這些年拿了八十萬兩,不如讓他把這八十萬兩都吐出來,然後再加二十萬兩作為罰銀,你覺得如何?”禮部尚書範培中思忖了一番後,提議道。
範培中自覺這個數目已經是不少了,誰想端木憲毫不猶豫地搖了搖頭,隻給了兩個字:“太少。”
兵部尚書黃思任接口道:“那就四十萬兩罰銀怎麼樣?”
他估摸著著一百二十萬兩應該會讓順王出不少血,不賣掉些宅子田地怕是填不上這個窟窿。這也是無可奈何的事,誰讓他們去掏新帝的錢袋子。
“還是太少。”端木憲仍是搖了搖頭。
“五十萬兩?”範培中又往上加了十萬兩,已經加得心都要抖了。
“太少。”
連著被端木憲否決了三次,幾個閣老皆是神情複雜。
八十萬兩加五十萬兩,那可是足足一百三十萬兩白銀啊!
既然端木憲一直不滿意,範培中也懶得再提了,單刀直入地問道:“端木大人,乾脆你自己說個數字吧!”
其他幾位閣老也是深以為然,也彆讓他們在那裡猜來猜去了。
端木憲慢慢地捋著胡須,用手比了個“八”。
其他人全都目瞪口呆,不知道是驚多,還是嚇多。
遊君集略顯結巴地說道:“八……八十萬兩?!”
範培中與黃思任彼此交換了一個眼神。
端木憲一下子從五十萬兩加到八十萬兩,這簡直是獅子大開口,比慕炎還狠!
範培中斟酌著勸道:“端木大人,這贖身銀總得要他們拿得出來的。要是他們拿不出來,定太高也沒用。”
八十萬貪銀加上八十萬罰銀,足足一百六十萬白銀,順王怕是要砸鍋賣鐵了。
這論起算錢來,其他人可與端木憲沒法相比,端木憲胸有成竹地跟他們一一講道理:“順王這些年收了八十萬兩銀子,可這銀子能生銀子啊。”
“順王妃這十年來悄悄地放了不少印子錢,這幾年又往海貿上投了些銀子,這兩樣那可是暴利。再加上,用這些貪銀置的田地、鋪子也能有營收,算起來八十萬兩也差不多了。”
端木憲覺得自己還算少了,這要是自己,這麼多年,用這八十萬兩能做的生意太多了,掙個四五百萬兩也不是問題。
“……”
其他閣老被端木憲堵了一嘴,一時啞口無言。
文華殿內,靜了片刻,隻剩下燭火燃燒的滋滋聲分外響亮。
範培中等幾個閣老默默地交換著眼色。
好一會兒,黃思任清了清嗓子,又提議道:“端木大人,八十萬兩還是太多了,我看不如折中一下,六十萬兩如何?”
“不行。”
“……”
幾位閣老你一言我一語,足足“商討”了一晚上,他們五個人一起也終究沒說過端木憲。
端木憲是算學高手,又是戶部尚書,天天與銀錢、數字打交道,怎麼都能給他們算出一筆賬來表明他給每個王爺列的罰銀是合理的。
次日早朝上,徹夜未眠的幾個閣老們準時出現在了金鑾寶殿上,當皇帝升上寶座後,端木憲第一個從隊列中站了出來,把“贖身銀”的具體章程呈了上去。
“皇上,這是臣與幾位閣老昨晚連夜擬的章程。”
“天子犯法與庶民同罪,宗室亦不能例外,內廷司一案,宗室雖未直接參與貪腐,但收受賄賂亦難辭其咎,不得不罰。”
“為了避免有人推諉,故意不交罰銀,還請皇上能夠允許戶部,罰沒其鋪子、莊子、田地等等,以此抵債。”
端木憲說得義正言辭,慷慨激昂,其他的朝臣們卻是第一次聽說“贖身銀”的事,一個個目瞪口呆。
滿朝嘩然!