“兩姓聯姻，上事宗廟。合巹嘉盟，以繼百年。”
“吉時至，”
“迎，昭懿公主出降——”
喧囂鼓樂隨著禮官高昂的唱頌聲瞬間湧起，潮水般灌入耳中，震得殷靈棲腦後隱隱作痛。
禮官一聲唱罷，四方抬輦的輦夫一齊使力，華貴的儀仗隊伍便朝著皇宮方向行進。
漫天金箔撒向長街，沿途圍觀者歡笑著去爭搶，人潮中爆出聲聲喝彩：
“好氣派的場麵，齊氏長公子待公主當真是用心至極，委實令人羨慕。”
“這位公主真是好命，名聲差到盛京城人儘皆知，長公子那等驚才絕豔的人物竟也願意同她定下婚約。”
“她有什麼好的，就憑那張禍水模樣兒的臉？”
“噤聲，說得這般直白，不怕掉腦袋？”
“怕她做什麼，若非仗著先帝與新皇的寵愛，誰還尊她是個公主。”
“可笑，她哪裡配得上長公子。”
“……”
那些為齊聿白抱不平、尖酸刻薄的奚落聲清清楚楚傳入殷靈棲耳中。
輿輦顛簸了下，她單薄的身子不受控製直挺挺倒下，看著格外僵硬。
“咚”一聲，沉重的鳳冠撞上廂壁。
可殷靈棲並未起身坐正。
她仍保持著摔倒的姿勢，怔然望著前方，眼神空洞麻木。
如一尊沒有生命的木傀儡。
刺耳的禮樂聲再度湧起，震得她頭痛難忍，殷靈棲想捂住耳朵，她竭儘全力，仍是徒勞無功。
雙手無力垂在身體兩側，似傀儡肢體上斷線脫節的兩截木頭，僵硬，冰冷。
她無法控製自己的身體。
齊聿白為了掌控她，用藥將人毒成眼前這般模樣，殷靈棲一直被囚禁在不見天日的府邸深處，直至順利成婚。
他們之間，本不必走至這一步的。
新帝登基後，拔擢母族齊氏一脈，作為齊氏嫡係長公子，世族培養的下一任家主，齊聿白扶搖直上，朝堂勢力更甚從前。
時值攝政王蕭徵率軍遠征，此人位高權重，而今駐軍北境若是擁兵自重，恐同中原形成割據之勢，因而最為天子忌憚。
齊聿白本就同他勢不兩立，借機進言新帝，意欲待北境大捷之後過河拆橋，將蕭徵一眾人就地截殺，以除帝王心腹大患。
新帝的意思模棱兩可，一向同蕭徵針鋒相對的昭懿公主卻出人意料為他進言。
“公主要保蕭徵？”齊聿白望著她，意味複雜，“臣竟不知，公主同蕭氏的關係何時緩和了。”
“我並非是要保他一人，”殷靈棲不悅，“將士的埋骨地可以是敵人刀劍之下，可以是浴血奮戰的沙場中，但絕不能死在以性命守護之人的陰謀算計裡。”
她道：“皇兄若隻是為了一個捕風捉影的隱患，執意坑殺為國立下赫赫戰功的將士們，即使表麵粉飾得再好，也會讓參透其中深意的臣子寒心。”
齊聿白冷笑了聲：“所以呢？你要為了維護敵對的蕭氏，同我對立，同陛下對立？”
他臉色陰沉，審視的目光落在殷靈棲身上：“為臣者，最忌功高蓋主。皇權高座本就由鮮血白骨鑄成，無論功過如何，蕭徵與他麾下的將士都必須死，他們絕不可再活著進入盛京。”
齊聿白變了稱呼，語氣很重：“此事不必再議，頌頌，你是女子，這些道理你不懂。”
你不懂，你不必多言……
先皇闔然長逝後，齊聿白總是這樣規訓她。
那一次禦前密談，她同齊聿白不歡而散，冷戰了幾日。
齊聿白的姑母齊太後勸慰她許久，讓殷靈棲放下公主的身份主動去緩和關係。
殷靈棲忍著委屈去了，這一程，便撞破了自己的未婚夫這些時日都與何人待在一起。
“奴心底清楚長公子忙於婚儀，滿心滿眼皆是公主，便將奴忘了。奴身似浮萍，自知比不上金枝玉葉，可奴待公子的一片癡心並不卑賤……”
殷靈棲看清了那張臉，隻覺渾身冰冷。
她認得這女子，她於這女子有恩，這些齊聿白當然知道。
女子同她即將成婚的夫婿，同那個口口聲聲此生忠貞不渝的正人君子勾結在了一起，殷靈棲在此之前竟一無所知。
她一直被蒙在鼓裡，隻知懷揣著女兒家細膩的心思為即將到來的大婚而感到欣喜。
殷靈棲覺得此刻的自己就是個笑柄。
她忘了自己是如何離開的，侍女說公主回宮時哭得幾近斷了氣息。
撫養她長大的齊太後似是早已知曉此事，隻是淡淡一笑，牽過殷靈棲的手勸她接納：“昭懿，男子三妻四妾是常有的事，你又何必斤斤計較，若傳出去，反讓天下人恥笑公主善妒。”
殷靈棲的手瞬間冰冷，從齊太後掌中滑落。
“可父皇還在時，齊聿白明明保證……”
眼前人緘默不語。
殷靈棲心底頓時明白了一切。
“是…是……如太後所言，皇帝可以坐擁三宮六院七十二妃，公侯伯爵府中姬妾無數，就連商賈後院也要花團錦簇。可齊聿白，世道皆如此，如此便是對的嗎！”
“君子立世，言行信果。你若做不到，當初又怎敢答應父皇……”
“昭懿！”
太後勃然大怒，打斷她的話：“你恃寵而驕，未免太過任性了！”
“看看你這副嬌縱任性，自私善妒的模樣，哪有一點身為公主該有的寬和大度！先帝與哀家委實是將你寵壞了！”
“我恃寵而驕…我自私善妒……”
殷靈棲不敢置信地望向齊太後。
明明做錯事的人是齊聿白，為何被訓斥責罵的反而是她這個受害者呢？
是了，是她忘了，太後可是齊聿白的親姑母啊。這些年待她的好，一開始便是彆有用心的。
“太後娘娘果然不是我的親生母親。倘若母後還在，絕不會讓昭懿受此委屈……”
所謂的情投意合是假的。
齊太後給予的愛護也是假的。
到頭來，一切都是假的。
隻有肮臟的算計與利用是真的。