一場傀儡戲看完，謝叔南和雲黛都意猶未儘。
謝叔南，“好看吧？！”
雲黛眼睛亮晶晶的，“好看！”
謝叔南道，“哥哥沒騙你吧，下次有新戲了，再帶你來！”
雲黛點頭，臉頰紅撲撲的，“謝謝三哥哥。”
兄妹倆的友誼經過此次逃課更上一層樓，從如意樓出來，有說有笑的。
謝叔南將妹妹哄好了，心情大好，就算出如意樓的時候被不長眼的人撞了一下，也沒去計較。
外頭天色稍暗了些，謝叔南也不敢多耽誤，帶著雲黛往回趕。
路上經過賣糖葫蘆的攤子，雲黛的腳步停了下。
謝叔南扭頭看她，“你想吃糖葫蘆？”
雲黛倒不是嘴饞，剛才在如意樓她吃點心吃得很飽了，隻是看到這紅豔豔的糖葫蘆，她不自覺想到了親哥哥沈元韶。從前哥哥帶她出來玩，都會給她買糖葫蘆吃，還說以後賺錢了，給她開家糖葫蘆的鋪子。
“三哥哥，我不吃，我們走吧。”雲黛朝謝叔南笑了一下。
可這笑在謝叔南看來，是小姑娘懂事，不好意思管他要東西。
“想吃就買唄，一根糖葫蘆而已，又不是買不起。”
謝叔南帶著雲黛往糖葫蘆的攤子走去，伸手就從那稻草樁子上挑了根糖衣飽滿的糖葫蘆，遞給雲黛，“喏，嘗嘗看，甜不甜，甜的話多買幾串帶回去。”
雲黛接過那根糖葫蘆，嘗了一口，冰糖澆汁的糖衣脆脆的，裡頭的山楂酸酸甜甜，半點不澀口。
“甜的。”她說。
那小販是個中年男人，見倆半大孩子穿錦著羅，知道是不差錢的人家，連忙笑道，“小公子，我家的糖葫蘆用得都是頂頂好的山楂果，糖漿也是用得好糖，又好吃又便宜，一串才三文錢。您買十根，我再多送您一根！”
“你倒是會做生意。”謝叔南看了那小販一眼，也拔了一根糖葫蘆嘗了一口，“嗯，味兒的確還行，那就買十根，你包起來吧。”
小販喜不自勝，連忙拿牛皮紙出來包，包好後客客氣氣雙手遞給謝叔南，“小公子您拿好，十根糖葫蘆，一共三十文。”
謝叔南接過牛皮紙包，一隻手往腰間摸，下一刻，他卻變了臉色，“見鬼了，小爺的錢袋子呢？”
四下摸了一遍，他霍然想起什麼，猛拍額頭，“肯定是如意樓門口撞上來的那個賊猻猢！直娘賊，連小爺的錢袋子都敢偷了！”
雲黛拿著糖葫蘆也懵了，“那……那現在怎麼辦呀？”
謝叔南磨著後槽牙，“你且在這等我，我去找如意樓的劉掌櫃，他跟我熟，我叫他帶夥計一起去把那小賊逮住！小爺倒要看看，哪個膽大包天的竟敢犯到我頭上！”
他將牛皮紙包往雲黛手中一放，轉身就跑了。
雲黛急急喊了兩聲，可謝叔南正在氣頭上，很快就跑得不見人影。
雲黛隻好揣著牛皮紙包，站在小販身邊，無措又尷尬的解釋著，“我哥哥……他的錢袋被偷了，我在這等他，他很快就會回來的……回來就會把錢付給你的。”
那小販也沒想到會遇到這麼一出，麵色不大好看，卻也不好說什麼，隻道，“那你等著吧。”
雲黛應了一聲，默默地往後退了一步站，小腦袋埋得低低的。
小姑娘家臉皮薄，覺得買了東西沒錢付賬，實在太丟臉了。手中那半根沒吃完的糖葫蘆她也吃不下去了，隻焦灼的盼著謝叔南趕緊回來，將她從這窘迫中解救出來。
等待的時間漫長而煎熬。
眼見著日頭西斜，霞光彌漫，雲黛的心像是在火上煎熬般，尤其她發現小販頻頻打量她，目光越發不耐，雲黛心裡忍不住害怕……
“小姑娘，剛才那小公子真是你哥哥麼？他這一跑也有大半個時辰了啊，再過不久就要閉市了，我也得收攤了。”
“他、他是我哥哥……肯定是那小賊跑得太遠，但我哥哥一定會回來的，三十文錢，我們不會欠你的。”雲黛強裝鎮定道。
“我估計你哥哥的錢袋子應該找不回來了。要不你先把錢付給我，你自個兒在這等他？”小販問道。
“可是，我沒有錢……”雲黛羞窘的無地自容，她哪想到今日會出門，平日去伯府也根本沒有用上銀錢的地方。
小販目光落在她雙環髻的珠花上，“我看你頭上的珠花值幾個錢，要不你就拿那個抵了，我也不為難你，咱做小本生意養家糊口也不容易。”
雲黛一愣，下意識往後退了一步。她頭上戴的、身上穿的，都是夫人給她置辦的。她雖不知道價格，但也看得出來這鑲珠金絲的珠花遠不止三十文錢。
“不行，這發飾是我……是我伯母給我買的，不能給你。”雲黛想了想，將手中的牛皮紙包給小販，“這裡頭的九根糖葫蘆我們沒吃，我還給你……另外我和我哥哥吃的兩根，就六文錢……六文錢，要不我明日帶錢來還你。”
小販眼睛一眯，這小丫頭還挺精明，不大好騙。他道，“糖葫蘆包好了就不退了。要不這樣，我跟著你回家，你讓你家裡人給我錢。你應該知道你家在哪吧？”
雲黛知道晉國公府怎麼走，可她不想將小販往那裡帶，且不說她是跟謝叔南逃課出來的，就說她沒錢付款，被人追債到家門口，這事要傳出去，豈不是給國公府丟人了？
“你再等等吧，我哥哥應當很快就回來了，我們不會欠你錢的。”雲黛放軟了聲音請求道。
那小販撇了撇嘴，不耐煩道，“我也不欺負你個小丫頭，但醜話撂在前頭，等會閉市鼓敲響了，再見不到你哥哥，我就要帶你去衙門了！”
雲黛小臉都白了幾分。
她不要去衙門！
看著西邊昏昏欲沉的夕陽，她急得唇瓣都要咬破了，心裡盼啊盼：三哥哥你快回來吧！
沒過多久，隻聽得遠處遙遙有鼓聲響起。
“咚咚咚，咚咚咚——”
此起彼伏，一下又一下，宛若重錘砸在雲黛心口，她的臉色越發蒼白。
閉市鼓響起，大街上的攤販們紛紛收拾起東西，準備歸家。
那糖葫蘆小販看著雲黛，態度已是很不好了，“小姑娘，我看你這哥哥八成是不回來了。你要不拿你頭上的珠花抵錢，要不跟我去衙門，你自選罷！”
雲黛急得快哭了，她長這麼大，何時遇到過這樣的事。
糖葫蘆小販見她不言語，索性伸手來拉她，“走走走，去衙門！”
雲黛大驚失色，“不去，你放開，我不去——”
這邊動靜，惹得街邊路人和商販側目看來。
小販見狀，朝身旁的人解釋道，“這小姑娘吃了我的糖葫蘆，沒錢付賬，她那混賬哥哥先跑了，留著她在這賴賬！我正要帶她去衙門呢！”
這話一出，路人們也指指點點，議論起來——
“哎喲，這小姑娘模樣生得這樣水靈，穿戴也不像是窮人家的，怎就乾出吃白食的事。”
“真是人不可貌相啊……”
“沒準她那哥哥是個混賬，故意找借口拋下她呢。前段時間，不也有個混賬，帶著自家妹子去春風閣大吃大喝，末了一抹嘴跑了，隻把個妹子留在春風閣抵賬了。”
“為了幾串糖葫蘆不至於吧？說句打嘴的話，這小姑娘的姿色賣去麗芳樓，更值錢呢。”
一聲聲議論傳入雲黛耳中，她心頭愈發惶恐不安，淚水在眼眶裡打轉轉，越是著急越是忍不住想哭，哭聲軟綿綿的，“我三哥哥會回來的！你放開我！”
那小販哪肯，非要拖著她去衙門，不然就要雲黛拿兩枚珠釵來抵。
就在兩方僵持不下時，一陣勒馬嘶鳴聲響起，隨後那小販“啊”得叫了一聲，鬆開了拖曳雲黛的手。
雲黛嚇也了一跳，等她看清地上滾著的那枚小小的墨玉珠子，更是驚愕。
倏然，周遭響起一道吸氣聲。
雲黛下意識轉頭看去，隻見看熱鬨的人群分兩邊散開，一道修長挺拔的身影騎著匹健壯油亮的黑色駿馬，在如綺似錦的紅紫霞光之下，緩步行來。
作者有話要說：這章配合BGM《長街萬象》食用更佳
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