思及此處，沈元韶輕嘖了聲，眸子微眯，“這也是他的命，攤上這事，注定與皇位無緣。”
喬氏和晉國公深以為然，昨日他們收到這消息時，也就此事討論了許久。
明明五皇妃前年才生了個小皇孫，怎麼五皇子突然就有隱疾了呢？難道真像外頭傳言那般，五皇妃的孩子是偷生的？這也忒荒唐！
可見五皇子並非天命所歸，不得老天眷顧。
夫妻倆瞥見下首的雲黛低頭一言不發，隻當女兒家臉皮薄，提到此等隱秘之事不好意思了，便輕咳了一聲，轉了話茬，“再過幾日，新皇登基的消息估計也要傳開了。”
雲黛小心翼翼地問，“大哥哥與三皇子交情匪淺，如今三皇子得位，大哥哥他應該能得寬恕吧？”
晉國公臉龐線條不動聲色地收緊，手指輕叩桌麵，目光沉沉道，“密信中隻說阿縉領了五千精兵入長安，除此之外，再無旁的消息。”
雲黛驚愕，“五千精兵？”
他不是去長安領罪的麼，身旁怎麼還帶著精兵？這是去領罪，還是去作甚？
鬼使神差間，她又想起沈元韶那句“大不了反了去”。難道大哥哥他去長安領罪是假，實則是要做些大逆不道的事？
她越想越心驚，耳邊轟鳴，又忍不住自責，早知長安城內又是逼宮又是鏖戰的，她拚命也得攔著他，不讓他去趟這渾水！
“既是三皇子勝了，大哥哥怎會沒有消息呢？”雲黛實在不理解。
“的確毫無音訊。”晉國公沉下眉眼，見雲黛麵失血色，心有不忍，補了一句，“你也彆太憂心，我已寫信去長安，讓你們姑母幫著打聽。阿縉他做事還是有分寸的……”
雲黛咬緊了下唇，心說她再不信他做事有分寸的話了！真有分寸，他就不會莽撞私自領兵，也不會領著精兵進長安。
在座無人言語，廳上的氣氛愈發的沉重壓抑。
最後還是晉國公打破這份寂靜，溫聲道，“你們櫛風沐雨從北庭趕來，定是人乏馬困，不若先去客房歇息，等晚些邊吃邊聊。賢侄呐，今兒個咱們可得好好喝上幾杯才是。”
沈元韶本想推辭，可晉國公盛情難卻，便也應下。
喬氏起身，先帶著雲黛和沈元韶去慈安堂拜見謝老夫人。
路上說起各自近況，喬氏柔和笑道，“府裡還是老樣子，一切都好。三郎在永吉縣曆練，性子也成熟穩重了，去年還破了幾個案，縣令親自替他報功，年前嘉賞文書就下去了，如今他在那過得樂不思蜀，都不想回來了。”
總算聽到件喜事，雲黛麵上露出笑容，“三哥哥一向聰明，定是能做出一番事業的。”
“不是我自誇，他們三兄弟就沒個愚鈍的。從前三郎年紀還小，浮躁貪玩。現下長大了，也懂事了。”
說起幼子的成長，喬氏眼角眉梢都是欣慰，再提及次子，語氣就多了些惆悵，“你二哥哥去年年初被調去蘇州府任判官，上回來了家書，說是今年三月就調回長安，現下也不知到沒到長安……唉，最好路上耽誤些時日，可千萬彆趕上長安之亂……”
她憂心忡忡念叨著，等走到慈安堂才驚覺自己唉聲歎氣了一路，不由朝雲黛兄妹抱歉笑了下，“人上了年紀就愛嘮叨，叫你們笑話了。”
雲黛理解道，“兒行千裡母擔憂，三位兄長天南地北，都不在夫人身旁陪伴，夫人心中牽掛也是人之常情。”
喬氏輕輕拍了拍她的手背，歎道，“要不說還是生女兒好，女兒貼心，嫁在身旁還能常回娘家看看。生個兒子，沒誌氣的窩在家裡也就罷了，若是有那誌向的，就跟破了殼的雛鳥，翅膀長硬了一個個也都飛遠了……”
說到這，她神情溫柔地望向雲黛，“好孩子，我可盼著你早些進門，聽你喊我一聲母親。”
雲黛心下一軟，眼眶微酸，她何嘗不盼著能與大哥哥早日修成正果，可現下他人在長安也不知是個什麼情況，她都恨不得長出翅膀飛去長安一探究竟。
稍稍平緩了情緒，幾人一同進門拜見謝老夫人。
……
當晚，晉國公與沈元韶喝得耳酣麵熱，還有意替沈元韶在隴西軍裡安排個差事。
沈元韶如拒絕烏孫昆莫一般婉拒了晉國公。
喬氏則挽留雲黛多住些時日，“好不容易回來了，你就在家安心住著，明日我派人去永吉縣送信，將你三哥哥叫回來聚一聚，他若知道你回來了定是歡喜的。”
雲黛放下雕花牙箸，搖頭說道，“不用叫三哥哥來回折騰了，明日我同哥哥給父母雙親掃過墓，便往長安去了。”
喬氏驚道，“你還要去長安？”
“是，不弄清大哥哥的安危，我無法安心。”
“長安那麼遠，且不說一路的奔波辛勞，就算你去了，若真遇個什麼事，你也愛莫能助。倒不如就留在府中等著，阿縉那邊一有消息，他姑母定會送信回來。”
雲黛知道喬氏是好意，可她心意已決，“夫人說的我都明白，可我若真的要等，早就在烏孫等了，何必大費周章回到大淵。如果現在半途而廢，豈不是白費先前的辛苦？夫人，等待的滋味有多難受，你應是知曉的。”
喬氏嘴唇動了動，一時說不出話來。
是，等待的滋味她是再熟悉不過的，每回國公爺出征，她是整宿整宿的睡不著，心肝兒像是放在油鍋上煎。若不是家中有老有小，她真想隨他一同去戰場，哪怕握不住劍殺不了敵，能時常見著他，照料他的起居衣食，那也足夠了。
如今見雲黛待長子一片赤誠愛意，喬氏既心疼倆孩子婚事多舛，又替長子歡喜，能遇上個真心相待的好姑娘。
她也不再勸阻，給雲黛碗中夾了些菜，勸她多吃些，又道，“你既決定往長安去，明日我多派些人手護送。”
雲黛輕笑，“夫人莫擔心，有我哥哥和烏孫的薩裡拉統領陪著足夠了，人多事雜，反倒誤事。”
喬氏望著眼前女孩兒昳麗嬌媚的臉龐，眉目間好似從前溫婉乖順，卻又洋溢著堅定無畏的神采，再不見從前的怯懦躊躇、畏畏縮縮，宛若掙紮著一點點衝破蛹殼的蝶，雙翼綻放，流光溢彩，耀目生輝。
她心頭響起一道無聲的長久的歎息，白駒過隙，她膝下的孩子們終究是一個個都長大了。
*
自肅州行至秦州坐船，長安改天換日的消息也在民間傳開了。
政權交替伊始，百姓們對新帝上位並沒多大確切的感受，總是有人當皇帝的，三皇子和五皇子都是老皇帝的兒子，江山依舊是裴家的，隻要他們每天有飯吃有錢花，誰做皇帝都行。
離長安越近，關於六月那場宮廷叛亂的消息也越發繁多，每次船一靠岸，紗君準會下去打聽一番，爾後回來稟報給雲黛——
“聽說是給五皇子治病的大夫去平康坊玩樂，半斤黃湯下了肚，糊裡糊塗就將五皇子有隱疾的事漏了出來。平康坊那等三教九流，魚龍混雜之地，這事一說出來，沒幾日便傳遍了長安。聽說五皇子知曉此事，暴跳如雷，還派人去追殺那大夫全家。不過那大夫估計酒醒後知道釀了大禍，老早就卷鋪蓋走人，叫五皇子撲了個空……”
雲黛捏著一枚白玉棋子，嫣紅的唇瓣扯了扯。
真的是喝醉酒說漏了，還是早被有心人收買？她可不信一個小小的大夫在沒有庇佑的情況下，能安然無恙地躲開五皇子的追殺。
紗君灌了口茶水，又繼續道，“奴婢還聽那從長安來的茶商說，逼宮那幾日可嚇人了，各家各府大門緊閉，客棧酒肆的門也拿門柱抵得死死的，生怕有亂兵殺紅了眼，闖進來殺人打劫。那茶商住在安善坊的悅來客棧，白日裡躲在房間裡不敢出門，等天黑了打開窗戶往外偷瞧，隻見皇宮那邊火光衝天，殺聲不斷，嚇得他一夜沒合眼。直到第四日，有官兵敲著鑼鼓說是亂黨已除，長安平定，他這才敢出門。不曾想一出坊市門口，就見金吾衛們在收屍體，板車上累得這麼高——”
她說著還張開雙臂比劃著，“地上的血都乾了，得拿水衝了再刷，反複三遍才乾淨！那茶商嚇得扭頭就躲回客棧，這般過了兩日，還是客棧掌櫃說街上都收拾乾淨，城門也開放通行，他才收拾貨物急急忙忙出了城。”
雲黛光聽這描述都脊背生寒，呼吸沉窒。望著雕花窗牖外的茫茫水麵，她死死地攥著掌心的棋子，胸口一陣又一陣發悶，那直接參與這場流血鬥爭的大哥哥呢？
他如今到底在哪，怎會半點音訊都無？
他到底，是死是活？
斬不斷理還亂的千愁萬緒如這奔流不停的河水，伴隨她一路，直至長安城。
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