莊紹宗從父親手上接過大哥的書信，開頭是一貫的問候和報平安。
今年，莊紹光寄回來六十兩銀子，四十兩銀子作為父母的吃肉錢，二十兩銀子囑咐父親分給家族中生活貧困的人家。
再然後就是莊紹光在陝西當學政的經曆。
“未出都門，在京高官開單囑托，男殊恨此陋習。”
“其地請托之風盛行，督學之官探鄉紳子弟親戚，曲意逢迎。甚至賄賂公行，照等定價。督學之門，竟同商賈。薦舉不公，官評淆亂。男到任不得不痛革積弊。”
“男主持府試，搜查甚嚴，蠅頭小卷遍棄牆陰路隅。”
……
莊紹宗看著看著也變了神色，他科舉考試雖順利，但也深知寒窗之苦。若因為出身或者錢財致使選舉不平，不僅選拔不了真正的人才，還會喪失人心，動搖國之根基。
莊紹光對此憂心忡忡，但也在信中表明，他一心為朝廷，不懼任何彈劾。
莊進雖恐長子心情耿介不容於世，但為長子此舉自豪。
“世道糜爛……”莊紹宗看完歎了一聲，又交給大嫂，眉頭微皺。
“我聞今上有滌蕩宇宙之意，素日勤勉節儉，一切……一切都會好起來的。”莊紹宗仍對未來充滿了希望。
皇帝年少英才，又初登基，這個國家會越來越好的。
莊進聽到這話，也附和道：“慢慢來，一切都會好起來的，今上英明遠超前人。”
連著出了幾位皇帝……唉，不提也罷。
來信的喜悅被信中的內容衝得空落落的。莊進道：“你們回去吧，宗兒中午吃完飯，與我一起去你舅舅家，買些糧食鹽送給族人。”
“是，爹。”莊紹宗與阿寶回到小院。
蘇蕙仙拿著一摞厚厚的信也回到院中，迫不及待將眾人的信一一打開，仔細閱看。
丈夫信中除了報平安與思念之外，還提到幾句對時局的擔憂。
“諸事艱難，然今上遠邁前人，有成祖之勇，仁宣之智，痛革積弊，不出數年便可致太平。”
看到這話，蘇蕙仙能想到夫君寫這封信時的愁悶與無奈。
三歲知老，今上性子優柔寡斷，徒有其心，但無祖先之勇，又祖先之謀。
蘇蕙仙歎了一口氣，收斂起心情，開始看姐妹們寄過來的信。
徐夫人與徐大奶奶信中，問好之後，說起柳又春與王微的事情，稱讚兩人有薛濤之才。
蘇蕙仙得知二人在江南文人中聲名鵲起，不禁為柳又春與王微感到欣慰。
“眾葉繪山色，日暮殊蒼蒼。”蘇蕙仙口中沉吟，自言自語道：“王姑娘的詩才果然不錯。”
說罷，她又憂心起二人的未來。
流連行院的文人最是多情，如同風一樣琢磨不定，本就不可靠，要在他們之中找終身依靠，隻怕要像霍小玉一樣遺恨而亡。
即使積攢了數不清的家私，從了良，恐怕也難逃被賣的命運。
蘇蕙仙就聽聞萬曆年間有一姓杜的名妓，暗攜百萬家私從良成為一舉子妾室。