蘇甜甜後來才發現大象反而比獅子安分得多。象群在草原上行走,他們的汽車即便是從附近經過,也沒有大象會來追趕驅逐他們。那些大象很自然地吃著草,睡著覺,根本懶得搭理他們。因此進入這片草原之後,他們反而不像之前那麼驚險了。
可施天罡卻告訴甜甜:“那是因為象群的組成基本上就是母象和未成年的小象,象群以保護小象為先,咱們不去招惹它們,它們通常都不會主動生事。可一旦遇見那些剛離群的小公象才是個大麻煩呢。”
處於青春期的公象長期處於頭腦發熱的狀態,非常暴躁易怒,仗著體型大經常四處打架。而且非常難對付。草原上基本上沒有什麼能控製得住它們的。除非遇見那些更年長塊頭更大的公象。那些年長的公象已經過了青春躁動期,也就變得理智而克製起來。小公象被前輩教訓一頓自然也就老實了。通常年輕的小公象遇見年長的公象,它們會共同生活一段時間,由年長的公象帶領它們走過暴躁期,教導它們一些經驗。
甜甜聽施天罡說大象的故事,倒也十分著迷。半夜露營的時候,便纏著施天罡講些關於大象墓地的事。
事實上,大象墓地不止出現在獅尾星,彆的星球也有過關於大象墓地的傳說。
人們很少在自然界中發現大象的骨骸,傳說每頭大象都會預感到自己的死亡。在死亡來臨的前夕,它們會獨自離開群落,行走在森林裡,最終會找到迎接末日到來的歸屬之所,那裡便是大象墓地。那裡非常隱秘,除了大象沒有人能找到。據說,大象墓地會刻在每頭大象的腦子裡。
曾經有一支人類冒險家小隊,曾經在一座莽荒星球發現了一隻快要死掉的老象。他們的冒險小隊選擇跟蹤那頭老象,並且利用各種先進的儀器設備進行偵查,想要找到那個星球上的大象墓地。
最終他們成功了,可存活下來的人卻選擇銷毀地圖,毀掉了偵查設備以及關於大象墓地的一切線索。隻是,有位幸存的冒險家曾在日記中留下了相關紀錄。
——那裡是一個很大的天然洞穴,裡麵遍地都是珍貴的象牙。然而在他們離開那裡時,大象似乎受到了感應。無數野象不斷往大象墓地趕,對打攪它們祖先休息的人類發起了瘋狂的攻擊。所有試圖帶走象牙的人都慘死在象群的腳下。
那隻冒險家小隊也是感受到了那種大自然神跡所帶來的震撼。離開時決定銷毀一切記錄,讓大象墓地隻存在於傳說中。他們不希望任何人類去打擾大象的安眠。
至於獅尾星的大象墓地根本沒有具體線索。隻不過謝倫那邊通過一些手段,拿到了那些曾經去過大象墓地,卻沒能再回來的人留下的一些相關資料。
謝倫花了許多錢請人把那些資料規整在一起,又再次進行研究,所以推測出一個最接近大象墓地的地點。如今他們一行人便要往那裡走。
坐在篝火旁,聽著施天罡談起關於大象墓地的傳說,謝倫也來了幾分興致,又說道:“據說去過獅尾星大象墓地的人,其實有個幸存者。那個人似乎在草原裡獨自掙紮了三十天,後來被路過的冒險家隊伍救了回去。當初也有人想從他那裡打聽出一些關於大象墓地的事情來。隻不過那人不僅失去了雙腿,人也瘋了。隻要一跟他提起大象墓地,他立馬就會發病,語無倫次地說那裡就是人間地獄。所有到了那裡的人根本就活不下來。所有人都會受到神的懲罰之類的話。後來,那個人輾轉回到老家,似乎就住進了精神病院裡。也有人推測或許他根本就沒有進入過大象墓地。”
蘇甜甜聽了這些,忍不住抽著嘴角說道:“所以說我們目前掌握的資料根本就隻有傳說而已?獅尾星的大象墓地到底存在不存在還兩說呢。”
其實依照她原本那種務實的性格,根本不會因為傳說,去尋找某個地方。可如今她卻忍不住期待著,真能有什麼神跡存在。關於蓮妮的活不到20歲的詛咒也好,找回屬於蘇甜甜的童年記憶也好,幫助施天罡站起來也好。她發自內心地希望著所有人都能如願以償。並且大家可以完好無損地離開獅尾星。
謝倫連忙解釋道:“至少真的有人找到過大象墓地。”
蘇甜甜也沒再跟他較真,很快就到了休息時間。仍是像往常一樣,蓮妮和蘇甜甜兩個女孩睡在車裡,謝倫和施天罡睡在帳篷裡,兩人輪流守夜,看著篝火,以防有猛獸偷襲。
很快就到了謝倫沙盤儀指示的位置。停車之後,蘇甜甜放眼看去群山連綿不斷。這才發現謝倫所說的大象墓地是在大山深處。至於到底在哪裡,隻能靠他們徒步行走,在山中尋找了。由於山勢陡峭,他們的越野車已經開不進去了。
沒辦法,隻得在山下找了一處隱蔽的場所把車子藏好,然後幾人便徒步上山了。
上山之前,謝倫還特意對施天罡說道:“放心好了,實在不行我負責背著你爬山也行。”
施天罡直接回道:“那就不用了。”說著,他就操作著輪椅先一步向山裡走去。他仍是走在前麵,負責給大家帶路。與此同時,他又釋放出自己的精神體紅鬃雄獅。
這種時候沙盤儀已經徹底沒用了,也沒有人幫他們指路。謝倫甚至有些擔心,他們可能沒辦法找到大象墓地。或許會失望而回。卻不想施天罡似乎對這裡很熟悉。一路帶著大家往前走。
謝倫倒也不是不相信施天罡,可他仍是選擇釋放出精神體,負責在空中探路。
隨著一聲呼嘯,一個巨大的身影升上天空。霎那間幾乎遮擋住他們頭頂上的整片天空。很快,那隻“大鳥”便越飛越高,很快便把附近山脈都巡視一遍。
直到這時,蘇甜甜才第一次看清了謝倫的精神體,原來這家夥是一頭有翼龍,也是西方神話傳說中那隻龍。
謝倫倒像是故意展示自己的實力似的,讓他的精神體一直負責四周的安全。到了晚上守夜時,他才靠近施天罡小聲問道:“施天罡,你好像認識這裡的路吧?”
施天罡倒也沒有再隱瞞他,沉聲說道:“年少時,我母親便告訴我有生之年一定要來獅尾星。隻要是擁有資格的雄獅,就能找到獅王之路。我不需要沙盤儀,也不需要那些資料,本能會為我指引方向。隻要跟著我的精神體,就能找到獅子墓地。隻不過,我之前一直覺得獅子墓地和大象墓地應該不是一個地方。”
這話聽起來多少有些玄幻,可謝倫想到年老的大象能找到墓地,獅子好像也可以找到。再看著施天罡那雙平靜的眼睛,到底還是相信了。謝倫知道每個家族都有著屬於自己的秘密。或許施天罡所在的獅子家族的秘密,就在這座獅尾星上。這也沒什麼值得懷疑的。
“好,那我們以後跟著你走就是了。”謝倫很痛快地說道。
施天罡看了他一眼,又搖頭說道:“如果我需要單獨接受某種考驗,我希望那時你能幫我照顧甜甜。”
上輩子,他可以說是九死一生,差一點都活不下去了,可以說是爬著通過了獅王之路,也因此重新獲得了新生。這輩子,雖說已經做好了充分的準備,可隨著不斷接近獅子墓地,他卻隱約感覺到獅王之路或許還是隻能他自己去走上一遭。彆人無法陪伴他。
施天罡並不害怕九死一生,重新再把那些考驗經曆一遍。他隻是希望在他接受考驗時,至少能有人幫助他稍微照看一下甜甜。雖然甜甜可能不需要彆人的保護,可他卻希望能保險一點。求人也無所謂。
謝倫果然還是一如既往的驕傲,聽了施天罡的請求,一臉得意地答應下來:“雖然不知道你所說的獅王考驗到底是什麼,不過你放心,有我在,一定會好好照看蘇甜甜的。再怎麼說,她可是蓮妮最好的姐妹。”
不得不說,謝倫的精神體就如同開了外掛一般的存在。隻要謝倫的精神體守著,其他猛獸根本就不敢輕易靠近他們。而且,根本不用再為食物煩惱,就算附近沒有獵物,謝倫也能從遠處拖來一隻黑毛山羊給大家充饑。
這樣一來,就算是趕山路也變得順利了許多。
甜甜又忍不住找到一些草藥,隨手放在包裡收好。謝倫開始時還覺得蘇甜甜到如今還想著找草藥,實在有些多餘。隻不過當蘇甜甜把那些草弄成粉,灑在烤肉上,的確能讓烤肉變得更香更美味。
傍晚宿營時,蘇甜甜還會用鍋子燉上一鍋肉。不得不說,加了某些特殊草藥之後,肉都變成了美味許多。
到最後,謝倫簡直服了蘇甜甜。又忍不住問道:“好像不管走到哪裡,你都能搞出美食來吧?明明就是在探險尋找密境,你也能一路走一路弄吃好的。”
蘇甜甜挑眉看向他,“這樣不好嗎?”
謝倫連忙說道:“不,不,簡直不要太好了。我都無數次慶幸了,幸虧當初選擇跟你們夫婦一起同行,不然我們指不定得受多少罪呢。哪裡就像如今這麼享受了?簡直跟度假一樣。”
蘇甜甜冷哼一聲,倒也沒再理會他。
幾人在山中接連走了好幾天,由於之前施天罡跟謝論解釋過,謝倫倒也不再懷疑他。反倒是因為蘇甜甜一路走一路吃,連帶著蓮妮也開始享受起這段山地旅行了。特彆是蓮妮的精神體本來就很擅長走山路。而且,她非常善於發現水果和水源。以至於他們一路走下來,也並沒有感到有多辛苦。
直到第七天的時候,他們來到一處自然形成的黑漆漆的山洞前麵。謝倫往裡麵看了一眼,忍不住說道:“不然咱們還是再找一條路繞過去吧?”
施天罡看了他一眼,直接說道:“你不是想去找大象墓地嗎?墓地自然是藏在地下麵山洞裡,繞路去半山腰的話,找個一年半載也不可能找到。”
謝倫一想也的確是這個道理,再一看施天罡那頭紅鬃獅子已經在山洞口等著他們了。仿佛在說,就在這裡麵。
蘇甜甜這種時候反應還是比較快的,已經拿出了太陽能照明燈,按在了自己的帽子上。蓮妮也學著她的樣子,做好了準備。再看施天罡也已經打開了輪椅上的探照燈。
謝倫這才發現,所有人都準備好了,就隻差他一個人還在磨蹭了。