徐氏臉色晃得一白，裴珍下意識去看她母親，英國公瞳孔微縮，像是被人戳中心事，嘴唇都在發抖。
徐氏穩住心神，“五姑娘怎麼這樣說話，你兄長不當世子，那是因為他無才無德，德不配位，至於被趕出府，也是他生性忤逆，自己連夜出府，你父親愛子之心，你看不見不代表沒有，澄心院日日有人打掃，你父親一直盼著他回來！”
“哦？盼著兄長回來，一個院子就是容身之所嗎，被趕出府的公子回來過年，府上的丫鬟小廝怎麼看他，在這裡除了我這個妹妹，他還有彆的親人嗎，父親若是在意，大可派管事過去看，這半年多來一次沒有！”裴湘淚水漣漣，搖著頭道：“幸好兄長受皇上器重，遠赴西北任命，不然明日回來，還不知受怎樣的白眼。”
英國公本在怒火上，他想反駁，卻不知從何說起，聽著聽著，就聽到了那句裴殊受皇上器重，遠赴西北任命，英國公腦子嗡嗡的，徐氏皺著眉，一副沒聽清的樣子，而裴靖眸色稍沉，又很快恢複往常的樣子，事不關己，連頭都沒抬。
裴湘道：“兄長嫂子不在盛京，還巴巴地準備年禮，父親卻一點都不在意，罷了，女兒身體不適，先行告退。”
英國公站了起來，“你彆走，你剛說你兄長受皇帝器重……是真是假？”
裴湘福了福身，“這話自然是真的，父親若不信，可以去問安定侯，永康伯府和順德侯府也有兩位公子一同去了西北，我以為父親聽見兄長做官的消息會高興，沒想到卻是懷疑，女兒告退。”
英國公頹然地坐回了椅子上，比起他一臉頹色，徐氏滿眼的慌亂，裴殊做官了，怎麼可能！
他那個吊兒郎當樣子，隻會喝酒賭錢，他怎麼當的官，他竟然能當官，簡直是天大的笑話。
英國公想問問裴殊當了什麼官，可裴湘已經走了，下頭，裴靖垂著眼瞼，不知在想什麼。
英國公隻是個五品官員，閒時見不到皇上，而長子在禦書房，前途不可限量，他不知道，那裴靖可知道？
英國公問道：“裴靖，你可知裴殊做官之事？”
裴靖抬起頭，“兒子不知，興許皇上有自己的打算，父親可如五妹所言，問問安定侯。”
天色已晚，就算問也得明日再問，可明兒又是大年三十，英國公略一思忖度就離開了正廳，徐氏瞪著眼睛，裴珍張了張嘴，她剛剛還在父親膝下說明兒拿兩壇好酒過來，一轉眼父親就拂袖而去，這年還能過好嗎。
徐氏眼中有淚意，她問兒子，“裴殊當真做了官？”
裴靖道：“兒子不知，不過裴湘敢說，那就差不了，母親……不必憂心，他就算為官，那也不是國公府世子了，如今的世子是我。”
覆水難收，就算父親後悔，也沒有餘地，兩個兒子，他以後總得靠一個吧。
徐氏微微放下心，“你說他這，既然離開了，為何還要禍害咱們，把府上攪得天翻地亂動，裴湘如今有靠山了，你看她那厲害樣子！”
徐氏不願在兒子兒媳麵前露出這幅樣子，讓夫妻倆早點回去，“珍兒也回去吧，我去看看你父親。”
裴靖帶著妻子離開正廳，他一路寒著臉，沒有說話，到了院子，進屋換衣烤火，裴靖問：“夫人，若是有朝一日我如裴殊那般，沒了世子之位，你可願隨我一起？”
王氏素來文靜，說話也柔柔弱弱的，她道：“若有這麼一天，我同夫君共進退。”
裴靖道：“我卻不願你跟我受苦。”
也不知這話的意思是不會失了世子之位，還是到了那天會給王氏一封和離書。
不過和裴珍想的一樣，英國公府的這個年，過不好了。
有丫鬟小廝私下議論，說三公子入朝為官了，比國公爺的官職都大。
還有人說三公子受皇上器重，早早就想到了這一天，所以根本不在乎什麼世子之位。
大年三十，徐氏懲治了好幾個下人，可這事瞞不住，英國公一早就出門了，去了安定侯府，恰巧碰見永康伯來送年禮，永康伯見著英國公就笑，“見過公爺，公爺竟親自來了……”
英國公在心裡琢磨了一下，問道：“你來也是為了……”
“那可不是，犬子跟著令郎去了西北，至今還沒消息，這都過年了，我來找侯爺打聽打聽。”永康伯笑了笑，拍著英國公的肩膀道：“令郎前途不可限量，公爺教子有方，公爺同去？”
英國公並未備禮，以往英國公府和安定侯府並無往來，他也沒想過這些，上門來該備禮的，永康伯府的公子有爹娘詢問打點，裴殊什麼都沒有，甚至於他哪天離開都不知道，也不知他夫人可好，裴殊不在，顧筠呢。
他什麼都不知道。
英國公臉色蒼白無力，他道：“我才想起還有事，先行一步……”
永康伯還想再問問，聊幾句呢，誰知英國公這就走了，不過他也不想耽擱，二兒子不在，家裡還有彆的兒子，今兒過年，得快些回去。
英國公獨自騎馬去了顧筠的莊子，得知顧筠也不在了，半個多月前她去了西北，隨夫而行。
英國公腦袋轟的一聲，在這冰天雪地裡，他真切地感覺到了自己的悔意。