“料子已經包好了，需要同您放在馬車上麼？”
霍戍和紀桃榆出來時，夥計已經把布匹裝整妥帖，麵中含笑的等在了門口。
霍戍接過三捆料子，轉遞給桃榆：“帶回去。”
桃榆聞言愣了一下，待反應過來連忙推卻道：“不不，我帶回去娘還不得好一通數落。”
桃榆見霍戍維持著動作沒有要收回的意思，好似並不高興，他意識到自己許是拒絕的太直接有些過了，轉又委婉道：
“那個，你還是自己帶回去吧，雖這料子男子做衣服是不太恰當，不過可以留著以後求親用，也很體麵了。”
霍戍眉心一緊，本欲說不要就丟了，不過聽了桃榆的話，他默了默，道：“也罷，那便先放在我那兒。”
桃榆點點頭，他愉悅的雙手合十：“那我去阿祖的醫館了。”
“等等，我去牽馬。”
桃榆趕緊道：“你不用送我的，這裡過去不遠，我自己去就行了。”
霍戍沒應答他的話，自隨著夥計去了馬廄。
“欸！”
桃榆本想說真不必，可惜那人步子跟風一樣，眨眼就不見了。
他不由得想，不會是以為不看著他就還會掉河裡吧。
桃榆歎了口氣，預備先去門口算了，忽而身後的樓梯上卻傳了一道熟悉的清朗音。
“薛小姐，小心樓梯。”
桃榆潛意識回頭看去，竟一眼瞧見了尤淩霄。
“我這衣擺過長了，下樓間容易墜地，倒是勞淩霄哥哥憂心。”
樓梯上一前一後下來一對男女，女子一身華服，行走間裙擺鋪在了階梯上。
尤淩霄看著墜在階梯上的衣擺，他遲疑了一下，又見女子徑直看向他的目光，他旋即掩藏起遲疑，轉而溫和一笑，弓腰輕輕把裙擺捧了起來：
“衣裙流光溢彩，即便是長些墜地不便也能讓人諒解。”
女子眸子微合，顯然是對尤淩霄的表現很滿意，旋即含著笑望向了彆處，語氣轉放輕柔了不少：
“這套衣裙能得淩霄哥哥讚許，那便也不枉它繁瑣了。我還擔心纏著淩霄哥哥陪我出來逛街，耽擱了淩霄哥哥讀書會生我的氣呢。”
“怎會，昨日鄉裡薄酒設宴，同知大人公務繁忙竟也還掛記我的小事，特地遣人問詢。我心中感愧不已，今日登門拜謝，大人讓我陪薛小姐出來逛逛，我倍感榮幸，怎會有生氣一說。”
兩人從樓梯上下來，桃榆心裡咕咕直跳，連忙躲到了絲綢架子後頭。
他從縫隙裡看見尤淩霄捧著女子的裙擺，要微彎著腰才能一步步下樓梯，如此一派卑躬屈膝之相，卻甚是耐心。
哪裡還是去他們家侃侃而談，對欲與之結交的人挑三揀四時的傲氣。
他不免深凝了口氣，乍然間不太相信自己的眼睛。
“淩霄哥哥沒有見氣便好。爹爹昨日看了淩霄哥哥的文章，還同我說一眾門生之中，獨淩霄哥哥的才學最為出眾。若是心無雜念，春闈未必不能取得好成績。”
尤淩霄麵上有笑，卻還是道：“同知大人讚賞小生愧不敢當。”
“也不是爹爹獨誇，淩霄哥哥的文采我也是見識過的。”
薛含雪麵上染了層薄紅：“淩霄哥哥送於我的詩詞，夜半間，我也曾再三品讀。”
尤淩霄聞言，欣喜又克製的模樣：“薛小姐要是喜歡，我亦可多寫。”
薛含雪卻沒顧著高興，道：“昔日在府上淩霄哥哥姑且喚我妹妹，而今在外倒是生分喚我薛小姐了。”
不等尤淩霄開口，她又道：“聽聞淩霄哥哥和鄉裡的人定了親，看來竟是真的了。”
紀桃榆聽著兩人的談話，聞言至此，他不由得直看向尤淩霄，此時他比他旁側的小姐還要更想得到答案。
尤淩霄聞言步子一頓，緩緩將裙擺小心放下，他道： “我不瞞薛小姐，確有關於定親之事。”
暗處的桃榆聽得眉心緊促，不過聽到尤淩霄承認了定親一事，也還算是有些許實誠。
他微微呼出了口氣，然則還未平順，又聽尤淩霄接著道：
“我本不欲提起那些過往，既已守得雲開見月明，何苦困於過去。可既薛小姐問起，我也不可隱瞞。”
“少時父親因病離世，叔伯輕慢，獨隻母親拉扯供我讀書，很是不易。鄉中裡正是個體恤鄉民之人，他見孤兒寡母過得苦楚，又見我有些讀書的天分，為此時有照拂。裡正不僅資助，還曾同我尋過書塾老師，這些恩情我永生難忘。”
“裡正一家於我而言，如再生父母，我總想著多報答裡正一家，也便去的勤了些，一來二去來往的多了，便有人傳出了閒話。”
“鄉裡人粗俗不知禮，整日以旁人的隱私取樂，總是編排我與裡正家定了親，我當真不知該如何辯解。這些鄉野俗事，竟不知怎還傳到了薛小姐耳朵裡。”
尤淩霄字字懇切，那張俊秀的麵容說起不易的往事，更叫人動容憐惜。
薛含雪聽得眸光閃爍，一派動心愛憐：“淩霄哥哥知恩圖報，難為你這麼多年辛苦。不過如今也算是苦儘甘來，希望淩霄哥哥勿要為這些雜事所煩心。”
她輕聲道：“我與爹爹都在等淩霄哥哥春闈回來。”
尤淩霄連忙頷首：“多謝老師與含雪妹妹厚愛。”
薛含雪翹起嘴角：“爹爹和我自是如淩霄哥哥所說，否則今日也不會特地讓淩霄哥哥陪我出來逛逛了。既鄉裡的那些事情都是子虛烏有的閒話，那倒也省了一樁事。不過即便是確有其事，我相信淩霄哥哥也知什麼才是好的。”
尤淩霄微微一怔，旋即道：“這是自然。”
桃榆聽到此處，再也忍受不住。