尤淩霄見著霍戍同紀揚宗進了屋，本想追上去，卻有些怵霍戍那張冷臉。
轉頭就想去同一側收拾茶碗的黃蔓菁求情，卻被來集會顯耀的尤氏長房一把拉住。
“淩霄！”
尤氏長房拽著人才放低了聲音道：“裡正都已經宣告了以後各自婚嫁，你還糾纏什麼，沒得叫人笑話。”
“回去，都是舉人了，照著如今這賦稅，想尋個什麼樣的尋不到。”
孫鳶娘也趕緊上來，兩人一邊勸一邊說，把尤淩霄給拉了出去。
尤淩霄靜默著同兩人到了大院門口，忽而甩開了徑直朝著屋裡跑去：“紀伯父！”
紀揚宗聽到喊著進來的聲音，眉頭緊鎖罵了一句：“天殺的。”
他快步在門口攔住了跑進天井屋的尤淩霄：“乾什麼，你還想乾什麼！”
尤淩霄喘著氣道：“紀伯父，婚事上您是不是有什麼誤會，怎的還真宣告了？我想見見桃榆，同他說明白。”
“誤會？”
紀揚宗嗤笑了一聲：“不是你老娘讓宣告的，如今是全如你們的意了，你還裝什麼。尤淩霄，彆以為你現在是舉人就了不得了，我以前是給你臉了，好聚好散你是非還不肯，追著上門來要討一頓罵才舒坦是不是。”
“你還指著見小桃子，非親非故的你見他是想作何？”
尤淩霄還是頭一次被紀揚宗這麼劈頭蓋臉的訓斥，一時間兩頰發紅：“伯父，我是真心想求娶桃榆的，許是家裡這陣子太忙，讓您誤會了我們的意思。”
“夠了！你們家打的什麼心思我門兒清，就不必在這兒假惺惺多說什麼了。”
紀揚宗叱道：“有這功夫在這邊癡纏，不如去多讀兩本書，好攀你那高枝兒去。既是尋著了高處，我紀家沒對著你們尤家死纏爛打已經是仁至義儘，你這朝還不依不撓的要來煩小桃子，尤淩霄，你也彆當紀家好欺負！”
追著上來的孫鳶娘聽了這一腔話，麵色鐵青。
“裡正，婚是你退的，如今反倒是數落咱家的不是，凡事講證據，你說我們攀高枝兒，倒是把證據拿出來啊，空口白牙就給我們家扣帽子，毀淩霄清譽，你一個裡正便能如此奚落舉人？”
孫鳶娘見兒子被斥，忍不住給反嗆了回去。
“有沒有你們心頭不是清楚得很！”
紀揚宗也是火了：“都退婚了，還跑來裝什麼誤會，癡纏著想乾什麼！”
“誰稀得來紀家，若不是為了集會我斷不來，真當你們家的病秧子是天仙不成。”
這話徹底把紀揚宗給點燃了起來，然則沒等他開口，倒是一側的霍戍忽然走上了前來，冷聲道：“滾。”
孫鳶娘仰頭看了霍戍一眼看見著一張冷厲的臉似乎能把人碾死，她後背一寒，卻還犟著嘴：“這是我們兩家的事，關你一個外人什麼事？”
話音剛落，孫鳶娘便驚叫了一聲。
她雙腳懸空竟叫霍戍扯著衣裳給拎了起來。
“娘！”
尤淩霄看著自己老娘被人捉個家禽一般提著大步朝外頭去，嚇得趕緊追了上去。
霍戍走到門後，一把將人丟了出去。
孫鳶娘一個屁股蹲兒坐地上，整個人都懵了。
尤淩霄蹲下身要把孫鳶娘扶起來：“娘，你沒事吧。”
紀家大房和二房兩兄弟後腳趕著上來，見著霍戍的行徑，嚇得屏住了呼吸，哪裡還敢上前理論。
“淩霄，走！”
尤淩霄見著她他娘如此，便是不想走也隻能先帶著人回去。
“呸！”
看著尤家一行人離開，紀揚宗樂在霍戍幫他出了口氣，狠狠朝著門口啐了一口，從未覺得尤家像此刻一般叫人惡心。
當初孫鳶娘在村子裡那副名聲，誰家不嫌。他未曾嫌惡，反倒是還與之定了親，今日才知，這樣的人能教出個什麼樣正直的孩子。
不過也都是見利忘義，指著高枝兒攀罷了。
紀揚宗在門口平複了會兒心情，這才重新笑帶著霍戍穿過天井到裡頭的正堂子去。
“讓你見笑了，村子裡鄉親之間口嘴多，你彆往心裡去。”
紀揚宗同霍戍道：“在村子裡還習慣吧？”
霍戍應了一聲，轉頭見著左側的一間屋子從窗裡冒出了一股白煙，隨之而來的還有濃濃的草藥味。
紀揚宗見著他望過去的目光，揚手道了一聲：“是桃榆在屋裡熬藥，一天到晚都煙噴噴的。”
“他病了？”
“沒有，隻是平素就愛搗鼓這些，跟他阿祖學的。整日關在屋裡琢磨，門也不出。”
霍戍聽聞他沒病著，便又收回了目光。
紀揚宗請霍戍坐，自取了好茶出來，一邊泡茶一邊問道：“外頭鬨哄哄的，鄉親也多，照顧不周。霍郎是有什麼事？”
霍戍坐下，正欲開口，紀家的長工卻先進來打斷了談話：“裡正，鄉親找。”
紀揚宗以為又是尤家人，不耐煩道：“什麼鄉親，你讓他們滾，要是不滾彆怪我拿掃帚趕，真當是彆欺人太甚！”
長工道：“不是尤家的，是旁的鄉親。”
“又啥事兒嘛！叫你把府衙發放的稅收告示貼在院門外的牆上，上頭都寫得清清楚楚，方才說話又不聽明白，散了會一個勁兒的又來問。”
紀揚宗罵罵咧咧道：“叫他們自己去看告示。”
“貼了，是腿腳快的鄉親送糧食過來，說要算繳賦稅錢。”
紀揚宗聞言登時閉了嘴，不可確信道：“這麼快？”
他立馬從凳子上起來：
“平素跟催命一樣都繳不上來，還得一家家去催。難得這麼積極，不行，我得趕緊去給錄下，早點把事情辦完，不然府衙集會又得挨訓。”
他轉過頭同霍戍道：“霍郎，你先在屋裡坐會兒吃點茶水，我去把糧產賦稅給收了就來。”
霍戍沒說什麼，點頭應了一聲。
紀揚宗走了幾步出去，又想著把霍戍撂在這兒有些招待不周，便朝著屋裡喊了一聲：“小桃子，你端點果子出來給霍郎。”
屋裡應了一聲，紀揚宗衝霍戍笑了一下，這才急匆匆的出去。
房間裡的紀桃榆正弓著腰圍著個小爐子，手裡的竹編扇子精細的控製著火候，他在熬製凍瘡膏。
晚秋後很快就要入冬了。
提前做些凍瘡膏出來，拿到他阿祖的醫館裡賣，或是一次低價賣給貨郎都挺好出手，能攢點零碎錢起來。
入冬以後離過年也就不遠了，年節裡花費多，買布做衣裳的就不說了，城裡還有花燈會，若是去看的話少不得遇見些好看好玩兒的，總是要花錢。
退婚以後他在家裡焉兒吧唧的躺了幾日，什麼也沒乾，反倒是惹了咳嗽，人都昏沉了。
今天支起來活動幾下，反倒是精神好了些。
如今他的婚事算是作罷，家裡免稅的事情沒了指望，賦稅卻年年見長。
家裡雖然沒有缺吃少穿，但也不是什麼大富大貴的人家，這般年景下，還是得緊著腰包，能多攢點錢在手上算一點。
他已經年過十六，今年起便要繳納晚婚賦稅，一年就是一百文，這個錢倒也不多，不過他還是想自己出。
聽到紀揚宗的聲音，一片煙霧繚繞之中，桃榆滅了爐子，正好等著藥膏涼了裝瓶。
他拍了拍身上，整理了一下衣裳才去灶房裡端今天中午做好的菊花酥餅。
近些日子她娘見他情緒不高，總做些糕餅果子好吃的想哄他高興，這時節裡菊花開的好，便做了應時節的酥餅來。
隻不過不巧今天他爹去了城裡，集會說了賦稅的事情心裡愁，做好的酥餅一家人都沒如何吃。
桃榆端著碟子出去，到天井屋的時候才發現來的人竟然是霍戍。
方才他還沒聽清是誰來了，隻聽他爹說讓端果子出來，不想竟然讓招呼的是他。
霍戍看著放上桌的糕餅，順勢挑眼看向小哥兒。
幾天沒見著，桃榆流暢有些軟的臉都瘦了一圈，下巴變尖了不少，眼底下有一層白皙的皮膚藏不住的烏青。
氣色不好是霍戍早就預料到了的，倒是不想比他想象中要好些，他還以為這人會窩在床上哭幾天，眼睛合該腫得跟核桃一樣。
也不怪他這麼想，屬實是在十裡布行的時候那傷心的架勢不小。
“霍大哥怎麼來了？”
霍戍聽著軟綿綿的聲音，收回了目光。
“我的東西你不還我。”
“嗯？”
桃榆疑惑的疊起眉頭。
“披帔。”
“噢。”
桃榆恍然想起來：“我這就去拿。”
霍戍看著人突突的回了屋，不一會兒便抱著披帔跑回來。
他接過披帔，許是在房間裡放得久了，湊近了能聞到一股淡淡的草藥味。