桃榆有點猶豫，回去成，不回也成。
“你若是要回，那便跟霍義士一起走，省得天色晚了回去我也不安心，隻怕道上又遇見旁村的看你弱好欺負。”
黃引生瞧了一眼旁頭氣定神閒喝著茶的人。
桃榆抿了下嘴：“那好吧。”
黃引生道：“既是說境內也不太平，那回去了這些日子便彆一個人往外頭跑。”
桃榆乖乖點了點頭：“我知道了。”
“霍義士，你可要回村？能不能把桃哥兒一並捎帶回去？”
霍戍聞言站起身：“可以。”
黃引生站在門口，看著自家小哥兒雀躍的跟在高大的霍戍身側，愈發顯得個兒孱弱小隻。
“不放心哥兒？”
黃引生聞言搖了搖頭，他得知尤家的事情時，雖有意外，卻又覺情理之中，他倒沒太過遺憾這樁婚事，唯獨憂心小桃子心頭難過邁過去這個坎兒。
不過今日見著人，卻又覺得自己多慮了，桃榆比他想象中要好許多。
藥師道：“隻是哥兒和那個北方人一道走不要緊吧。”
“瞧兩人便熟得很了，小桃子樂意著跟他一道。”
黃引生道：“也好，總是要繼續過。”
藥師知道黃引生是什麼意思：“先生有意給兩人牽線？可隻怕紀裡正不會答應。”
“答應不答應的看孩子的造化，要是有心再難也能，要是沒有心，臨門一腳的婚事都得作罷。”
霍戍今天來城裡沒牽馬，回去便和桃榆一道坐了板車。
他一個人杵在車上，一板車的人見著那張冷臉都不敢說話，往素裡最是熱鬨的板車上竟出奇的安靜。
桃榆坐在霍戍的對麵，他也沒張口，這安靜下，兩人說話無疑就是說給全車人聽的。
他見著霍戍那雙三白眼平視著他，雖然也不曾亂瞧，他竟卻覺得怪不好意思的，以前他要這麼看著人還怪叫人害怕的，現在竟不知怎的了。
桃榆便錯開目光靜靜的看著霍戍的手，想著傷口什麼時候才能好，想著想著神思飄忽，又想起霍戍前些日子給他摘的山菊再烤一晚上烘乾就能收了，想著那本放在床頭還沒看完的《洗冤集錄》，不知道被他娘發現沒……
“到了。”
桃榆懵了一下，恍然抬頭見著自村進去的小路，連忙下板車去。
霍戍從身上掏了了幾文錢拿給板車師傅，桃榆連忙摸荷包：“我這裡……”
話還沒說完，師傅已經趕著板車走了，桃榆還似看見了車上的人見著霍戍終於下了車長舒了口氣的模樣。
“我把錢給你。”
霍戍聞言都沒搭理桃榆，徑直朝前往村道上去：“再不走土匪把你弩走了我可不管。”
桃榆聞言手抖了一
() 下，趕忙小跑著上去：“等等我。”()
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看著小哥兒柔軟的發頂，霍戍嘴角微揚。
“往後你再不許過來。什麼玩意兒，都這樣了竟還外再相與人家，把我周家當什麼了。”
“我要早知他們家是這德行，先前絕計就不會同你提這個事兒。好在是今天過來了一趟，聽到些這家人在村裡的名聲，否則還真就吃上了啞巴虧。”
兩人方才進村，就見著村道上過來了兩道身影。
遠看著有些像是隔壁村的裡正，周家父子倆。
“爹，是不是有什麼誤會啊，不然我們還是親自去問問紀裡正是怎麼一回事吧。”
“能有什麼誤會，你便是問到了他跟前，還指著他自個兒承認自家哥兒不自重不成？這般毀過親的人家，往後再是問都彆問了。”
周裡正因氣憤，聲音並不算小，迎頭走過去的霍戍和桃榆自都聽到了這話。
桃榆遠見著兩人，正想著要不要打招呼，聽到這話，乍然啞了口。
“桃、桃哥兒……”
周正正想反駁他爹的話，抬眼便見著了在村道上的桃榆，一時間舌頭打了結。
周裡正卻並沒有說人長短被立即抓包的羞愧，反倒是扯了一把身側的周正：“你可彆跟我色令智昏，要娶這麼個名聲的回去，你小爹非得氣死不可。”
“這麼個名聲是怎麼個名聲，把話說清楚。”
霍戍沉下眸子，乍然冷了語氣。
周家父子倆見著高大凶悍的霍戍忽然開口，心頭一窒，陡然沒有了方才的氣勢，卻又還梗著脖子維持麵子：“你是誰，我同你說什麼。”
霍戍眸子一凝，拳頭乍然捏緊。
桃榆見狀連忙拉住了霍戍的衣角，他雖然沒見過霍戍打人，但就憑他孔武有力的身形，一旦動手隻怕是沒得挽回。
雖然不理解周家是什麼意思，但出於理智還是看著霍戍的眼睛輕輕搖了搖頭。
周裡正自覺得顏麵有些掃地，可在旁人的地盤上，見霍戍冰冷的目光竟有些不把人當活物看的味道，心裡還是有些發慫，到底沒再扯口舌，連忙快步而去。
見著周家父子倆走遠了，桃榆直覺出了什麼事情，他慌忙抬腿就要走：“我、我先回去。”
霍戍道：“我送你。”
“不用了。村子裡幾步路，沒事的。”
霍戍見哥兒臉上難掩的不安，他伸手想抓住桃榆的手，可到了手邊，轉還是拉住了他的衣角：“不管是什麼事，彆哭，我會幫你。”
桃榆原還沒覺著委屈，見霍戍這麼說，反倒是鼻尖有些酸，他抿了下嘴重重的點了點頭，隨後小跑著朝自家方向去。
霍戍見著人身影已經看不見了，這才回去。
“回來了？”
元慧茹剛扛著鋤頭從地裡回來，就見著了霍戍她連忙放下背簍：“可不好了！”
霍
() 戍眉頭一緊：“怎麼了？”()
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話到嘴邊，元慧茹卻有些不太好開口，她抬眼為難的看了霍戍一眼。
霍戍見狀問道：“是不是桃榆的事？乾娘說便是。”
元慧茹點點頭：“村裡人不知道咋突然傳起來說，說桃哥兒和尤家二郎在定親期間來往過密，早已經暗通款曲。說得，說得實在是難聽。”
“那隔壁村的周家老二相見了桃榆以後很是滿意，可裡正又未曾再叫他前來，便帶著周裡正今日過來想把親事說一說，探探紀家的口風。”
“不想父子倆剛好在路上便聽見村裡人嚼舌根，周裡正聽了這些難聽的話一下子便惱了，自覺麵上無光，在村道上罵了好幾句，連紀家的門都沒上，扭頭就走了。”
元慧茹正巧在地裡趕著熱鬨聽到了這些話，她一聲兒沒敢坑，趕著便回來想告訴霍戍。
這一個還未出嫁的小哥兒乍然這名聲，可叫他還怎麼說人家，讓他怎麼活。
元慧茹都快愁死了。
霍戍聽完當即便冷聲道：“不可能。”
且不說桃榆張口閉口的禮數教條不會讓他做出這種逾矩的事情，即便是他不那麼重禮數，尤淩霄甜言蜜語百般誘惑也不可能有這些事。
“他們兩人真要有這些事，紀家絕不會答應退婚。即便是尤家另有高枝用著手段想悔婚，紀家就是鬨在明麵上兩家難堪也一定不肯，怎麼會那麼乾脆平和的就退了親。”
元慧茹聽霍戍這麼一說，茅塞頓開：
“是啊。當時裡正在集會的時候隻簡單的說了一嘴，這事兒雖新鮮，可在長賦稅麵前也算不得什麼大事兒了。村裡人雖議論，卻也沒說幾句，都覺得是尤家中舉高升變了心意，可畢竟是咱村大戶的新舉人，誰也沒敢拿在明麵上多嘴。”
“現在看來，倒是裡正有意在那時候宣告退親的事情，就是不想村裡人過多的議論。”
既知現在的流言是假的，元慧茹便不明白了：“那大夥兒怎還一下子便傳出這樣的話來，明曉得那是裡正家的孩子，竟也不怕得罪了裡正。”
霍戍聞言當即問道：“為何說得罪紀家，難道就不得罪尤家？”
“外裡說、說桃哥兒姿色好，有意以此拴住尤家二郎，說什麼隻怕兩家悔婚也是怕桃哥兒那樣的耽誤著了尤家二郎科考雲雲……”
元慧茹歎了口氣：“這人也就愛聽那麼些陰私之事，也不管真假，隻圖個樂嗬，卻不知自己閒碎聽樂間已然毀了人。”
言罷，她看向霍戍：“阿戍，這可怎麼是好啊？”
她試探道：“現在紀家儼然成了是非窩，你若是喜靜嫌麻煩，那、那先前的打算也便罷了。”
霍戍眉頭緊縮，這風聲一邊倒向，未免也太有失偏頗，他應元慧茹道：“我不怕麻煩。”
元慧茹頓時明白了他的心意，也更是讚許的點點頭，倘若霍戍嫌事就此遠離紀家，她反倒是心裡有些異樣。
既是出言說愛慕，遇事即退縮，未免也太沒男子氣概了。
“那不妨乾娘準備著，請個媒人上紀家提親？”
元慧茹想著：“也不能叫村裡人覺得桃哥兒沒人要了一般。”
“此時提親，和乘人之危沒什麼兩樣。”
霍戍道：“即便是要去提親，也不能再這關頭，得先把這事情先解決。”
元慧茹凝起眉頭：“這一人一張嘴，可如何解決，總不能去堵住吧？”
霍戍沒應聲，片刻後，他道：“我想辦法。”！
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