霍戍微垂眸子，看向兩人：“若是不去澄清，尤家敢不敢剮人未可知，但我刮人卻是家常便飯。我看你半截身子也都入土的人了，也費不著剮，倒是你兒子年輕力壯的，許是不一樣些。”
李金虎聞言連忙告饒：“霍哥，我娘就是個鄉野村婦，我爹去世的又早，她一個寡婦拎不清事情。尤家找上來門來她也沒法推拒，時下要她揭發尤家，往後他一個寡婦怎麼過得下去。”
霍戍見此，道：“我也可以同你們指條路，不過就要看你們配不配合了。”
“霍哥你說，你說。”
霍戍道：“你們澄清事情始末，還紀家哥兒清白。屆時我同紀家商量，給你們母子倆一筆錢到外頭去避避風頭，尤家如此品性，勢必是走不遠，到時候風頭下去了你們再回來。紀家念你們的恩，不會刻意為難，到時候該怎麼過照樣過。”
見母子倆思量，霍戍冷淡道：
“倘若是你們一意孤行，堅持要為尤家守口也行。到時候我會通知紀家事情是你們做的，並告訴尤家你們口風不嚴，如此一來把村裡的大姓戶都得罪，便是再沒有了活路。”
“是得罪一邊，還是全數得罪，你們自選。”
正常人都曉得該作何選擇，王婆子看了李金虎一眼：“我們聽你的，但，但銀子.......”
霍戍從身上掏出了二十兩銀子，本欲丟給王婆子，疏忽又想起某些小哥兒苦口婆心的訓誡，以及尤家的手筆，他又把二十兩換做了十兩。
“這些錢作為定金，事成之後紀家會給你們剩下的。”
李金虎見此立馬保證道：“霍哥放心，我們定然照你的意思辦。”
“最好如此，若是半路反悔，又或者私下裡做什麼小動作。”
霍戍掃向李金虎：“我的耐心很有限。”
“是，是，我們決計不會再犯糊塗。”
霍戍未再多言，折身而去。
看見走遠的高大男子，王婆子心才緩緩落回了肚子裡。
她點頭哈腰的腰背都疼了起來：“這兵魯子真嚇人，動不動就是要打殺。也沒見得紀家和他有什麼來往，他怎還肯願意幫著紀家跑腿，來咱們家裡一通恐
() 嚇。”
埋怨間，王婆子忽又悟得了什麼一般，眼前一亮：“莫不是他也瞧上了裡正家的哥兒？”
李金虎又氣又惱：“我的老娘，可彆再胡亂猜胡亂說了，你的嘴倒是痛快了，害得我挨了一通拳腳。這人拳腳跟鐵打的一般，我血肉軀體哪裡挨得住他的打。”
王婆子心疼的摸了摸兒子的背，偏著腦袋問：“那咱就真的聽他的，去揭發尤家啦？”
李金虎吃驚的看著他娘：“方才霍戍的話說的還不夠明白麼，娘也真是糊塗，去幫尤家乾這種燙手事情，不是鐵定了要落得個兩頭不討好的下場麼。兒平素都曉得柿子挑著軟的捏，您是能啊，衝著尤紀兩家的爭鬥去。”
“事前先辦了，趕緊出去躲躲風頭吧。”
王婆子見自己往日裡大話連天的兒子姑且這麼忌憚，不由得縮了縮脖子：“娘曉得了。”
紀家此時氣壓極低，平日裡氣氛融洽的一家三口，如今是各有心事。
桃榆回家以後便不太坐得住，他尚且有些沉浸在尤淩霄真的雇人散播流言敗壞他的名聲，得知事情真相，他既是氣又是一陣惡寒。
尤淩霄如此行徑實在叫他難以承受，一頭又擔心著霍戍，不知道他能不能抓住王娘子。
李家人尤其擅長潑皮無奈那一套，尋常人家都招架不住那般不講道理隻曉得撒潑的人，不曉得霍戍招架不招架得住。
他在院子裡轉過來又轉過去，心事全然都寫在了臉上。
黃蔓菁以為他出去了一趟受人白眼，心裡受不住才如此，勸了幾句，卻又叫他擋了回去。
午時一些，桃榆沒等著霍戍，倒是先等到了他爹從外頭回來。
紀揚宗背著手，一張臉拉的老長。
黃蔓菁見此便知道情況不容樂觀，先支開了桃榆進灶房去看著鍋裡，問道：“怎麼樣？”
紀揚宗搖了搖頭：“都不承認聽到了什麼流言，麵兒上比誰都正直，全在私底下說。”
黃蔓菁道：“情理之中，這樣的事情誰敢當著本尊承認說道什麼，唯恐得罪了人，誰敢張口。”
夫婦倆也是無頭蒼蠅，流言本就不好處理，也隻有用最笨拙的法子去挨著問，看能不能揪出最先說閒話的那個人。
可事情哪裡會那麼好辦。
紀揚宗心頭煩悶不已，這朝既要忙著催收賦稅的事情，還得追流言的源頭。
若是事情久不能處理妥當，屆時一傳十十傳百，那自家哥兒便是毀了，還得拖累上旁的兄弟姐妹。
遲一日便多一日的風險，夫婦倆如何能不急上火。
紀揚宗出去跑了一上午，冬日裡也累得一身汗，他道：“先把飯吃了再說。”
話音剛落，院門口便傳來了扣門聲，紀揚宗耐著性子前去開門：“誰啊！”
門方才拉開，紀揚宗便瞧見了杵得老高的霍戍，他眉頭一緊，這個時辰不在家裡吃飯，怎麼上他這兒來了。
“啥事兒？”
自打
紀揚宗知道這小子惦記著他們家的小白菜以後()，
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這段日子簡直犯衝，一茬接著一茬的事情壓過來簡直叫他頭昏腦漲。
他看著霍戍，道：“你要是來見小桃子的也便罷了，他還好。外頭現在傳的這樣難聽，你便放下原來的心思，趁著這時節裡好說親，叫你乾娘托媒人給你另說戶好的吧。”
“另不另再說親往後再說，時下我是為著尤家的事情來的。”
紀揚宗聞言眉心一動，身後忽而傳來了桃榆驚喜的聲音：“是霍大哥來了麼！”
紀揚宗見此，側開身子：“進來坐吧。”
霍戍不是兜彎子的性子，也知道紀家人定然著急，徑直便道：“傳流言的人已經找到了，我與之談過，她答應了澄清事情。”
紀揚宗聞言眸子乍然撐大：“你說真的，找到了傳流言的人！”
想著霍戍不是會拿這種事開玩笑的性子，紀揚宗還是忍不住又問了一遍。
“是。”
見霍戍再次確認，紀家夫婦喜出望外。
霍戍將事情言簡意賅的說了一遍，包括同王婆子娘倆承諾的條件。
“尤淩霄是瘋了不成！我一再對其退讓，他竟是把人往死裡害！”
砰的一聲響，桌上的茶杯叫紀揚宗摔到地上摔了個四分五裂。
“虧得當初我為其奔走，養出這麼個狼心狗肺的東西來，他如何不叫天打雷劈！”
紀揚宗雙目赤紅，氣喘極重，黃蔓菁見勢頭不對，連忙前去給人順了順背：“而下惱怒這些也無濟於事，你彆把自個兒給氣出個好歹來。”
“我是如何也未曾往尤家身上想過去！他一個人讀書人陰險敗德，合該前去學政那兒告他！”
黃蔓菁道：“非殺人放火之大事，學政根本不會受理，你去告他，白白先挨一通板子，他是舉人反倒是不受刑罰。”
桃榆道：“是啊爹，冷靜冷靜。現下能在村裡澄清此事，止住事態惡化”
紀揚宗也沉下了氣，道：“隻要王婆子願意站出來澄清，不論什麼條件都好說，此事既往不咎。”
“對尤家一味忍讓，反倒是助長了他的氣焰。這回不管是他攀附到了何人，我也管不了，當著全村的麵，非叫他再沒有臉麵見人為止。”
黃蔓菁拍了拍紀揚宗的手：“當即還是去召集村裡人集會，把事情澄清。”
紀揚宗聞言立馬站起了身來：“我這就叫大牛去通知，讓大夥兒都來。”
桃榆見著他爹匆匆忙忙去安排，也沒有了先前的愁容，心中鬆了口氣。
他揚起眸子，偷偷的看了霍戍一眼。
不想霍戍垂眸，兩人四目相對，桃榆心裡咯噔了一下，連忙錯開了目光。
“霍郎，真不曉得當如何謝你了，又幫了紀家一個大忙。”
黃蔓菁道：“勞你李家跑一趟，勸說了王娘子，否則還真不知當怎麼辦了。”
霍戍道：“謝不謝的往後再說，眼下還是等李家澄清才是最要緊的。”
黃蔓菁認同的點了點頭：“說的是。霍郎在這頭吃個便飯吧，也省得回去了一會兒又再來。”
桃榆聞言眸光一動，期許的看向霍戍。
便是桃榆不做表示，霍戍受此邀請，也並不會拒絕。
“好。”
黃蔓菁笑了一下，假裝沒有看到自家已經藏不住眼裡喜悅的小哥兒。
她心下微歎了口氣，便是原先沒瞧出霍戍對自家哥兒有那心思，可時下跑前跑後為小桃子奔波，還瞧不出便是人傻了。
黃蔓菁一時間也不知這究竟是好事還是壞事，不過眼下她也沒那麼多心緒去思量這些事，頭等事情還是接下來這場硬仗。
“你們倆先坐會兒，我去炒個菜。”
桃榆聞言跟著站起來，突突跑：“娘我幫你吧，霍大哥來了添兩個菜，我做道燜乾筍。”！
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