喬巧心裡頭還是沒上沒下的，雖聽他爹說過收的這個徒弟，卻也還是頭一次見著。
平素裡為了避嫌，她都沒有跑來過這邊。
方禾深吸了口氣，道：“彆怕，你先回家，等鋪子關了我再來找你。”
喬巧也怕霍戍再瞧見她，便應了一聲，匆匆把食盒拿起：“那我先走了。”
“去吧。”
方禾把人送出去，折身回來便見著霍戍提著水出來了。
他殷勤的跑了上去：“霍哥，我來幫你吧。”
“不必。”
方禾是個話多又挺會拍馬屁的人，便是頭一回來鋪子裡的客他都能聊成熟客，儼然便是個做生意的料子。
但他話雖多，卻並不如何同霍戍嘮嗑，一則是霍戍本就一副生人勿擾的樣子，再來喬屠子明顯要更看得上霍戍一些，他始終覺得兩人是競爭關係，為此總是保持著警惕。
霍戍本就是順著紀家來做的這營生，並沒有太多的想法，但他做事曆來認真，既開始一件事，不論有心無心，緣由是什麼，他都會好好去做。
事情可以認真辦，至於人情往來，他並不想多費心思，一切順其自然。
於是在喬屠戶這兒乾了也有些日子了，兩人卻也還是互不如何了解的狀態，甚至還很生分。
“剛才，剛才那個......”
一貫能言善辯的方禾見霍戍的態度，一時間竟然有些不知如何說了。
正當他想著怎麼編排一下時，卻聽霍戍道：“男大當婚女大當嫁，並不是什麼見不得人的事。”
方禾聞言揚起眉頭，意外的看了霍戍一眼，頭次發覺好似霍戍也並不是看著那麼不近人情。
“謝謝啊。”
“你.....能彆把這事兒告訴師傅麼？”
方禾想了想，還是央求的看向霍戍。
“你若成親他當高興，作何不能讓他知道。”
霍戍道了一聲，見方禾一臉難色，又道：“你不願說便罷了，我並非是個喜好刺探旁人陰私，與人說談長短之人。”
方禾猶豫了片刻，放低了聲音說道：“她、她是師傅家的二姑娘。”
霍戍聞言眉心一動，怪不得他說方才瞧人有點眼熟，原來是喬屠子的女兒。
他忽得明白過來：“你是為著她才來這兒學手藝的。”
“霍哥眼明心亮。”
方禾道：“我和巧兒已經認識許久了，本是預備去提親的，可聽巧兒說師傅嫌家裡的兒女都不能繼承他的手藝，隻想尋個能承襲他手藝的女婿，若是不能，也不管來提親的給多少禮錢都不行。”
“我也是沒法子，隻有硬著頭皮來了。”
方家本是同州城裡的人家，雖不是什麼鐘鳴鼎食之家，但從祖上便在做點小買賣，家裡主營茶葉生意，今下到方禾這一段在城中已經
有六七個鋪麵兒了。
吃穿上決計是不愁的，
甚至比平寒人家好得多。
霍戍頭一次見著他便覺得那雙手不似是窮苦人家出來的孩子，
他倒是心細會編造，說家道中落這才出來學宰殺牲口的手藝。
“也不怕霍哥笑話，那日在師傅家裡我動了刀子，此後是再沒有那般膽兒了，隻得窩在鋪子裡。”
方禾歎了口氣：“我曉得師傅怕是以此對我已經早有了意見，想著那頭不行，也隻有把這頭做好些。”
霍戍見其坦然，也由衷勸誡了一句：“長久瞞著也不是辦法，早些去說吧。既見你的誠心，喬師傅會仔細斟酌。”
“這是你們的事，我不會多說什麼。”
方禾吐了口氣：“多謝霍哥，我也預備等師傅從南予縣返還，便同他說和巧兒的事。”
霍戍應了一聲。
兩人方才說罷，紀揚宗便來了。
“生意可好啊？”
“紀裡正來了，坐。”
方禾在喬家見過紀揚宗，瞧見人來，連忙招呼道：“裡正可是要買肉？”
紀揚宗擺了擺手：“今兒村裡送賦稅糧來城裡，我來找霍戍，結伴一道回村咧。”
“鋪子便勞你一個人費心了。”
“紀裡正說的哪裡的話，師傅教我手藝，這自當是我該做的。”
方禾轉又同霍戍道：“霍哥，你有事便先去忙吧，鋪子裡有我。”
霍戍點了點頭，同紀揚宗一道回村。
兩人一路出了城，城裡鬨哄哄的還就著方禾說談了兩句，隨後反倒是都沒在言語。
路過城門口的板車，紀揚宗也沒說要去坐，就那麼跟霍戍一道步行順著官道走。
兩人也沒交談，就那麼走著。
“近來在村裡還習慣麼？”
半晌，到底還是紀揚宗忍不住開口打破了靜默，若是自己不開口，隻怕是身旁這人牽著那馬死都不會說一句。
叫旁人還以為兩人不是一路的。
霍戍直言：“沒不習慣的。”
“也是，行軍打過仗的，什麼地方會不習慣。”
紀揚宗默了默又道：“那這些日子在忙些啥嘛。”
霍戍道：“跟著喬師傅城裡城外宰牲口。”
“就沒旁的？”
霍戍不解其意：“什麼旁的？”
“你這手藝倒是用心學得好，喬老頭兒都直誇。旁的卻是不見得花費了一分半點心思。”
“嗯？”
紀揚宗見霍戍不明所以的模樣，深凝了口氣，真能把人給急死：“我是說你和小桃子怎麼樣了！”
霍戍默了一下，怎麼樣了？好像和以前也沒什麼兩樣。
紀揚宗見霍戍不答，氣道：“咋的，改主意了？我便說，年輕人啊，主意變換得快，幸得是先時我……”
“沒有。”
霍戍打斷道：“我說過的話，不曾有毀，先前所說的話都
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“這男子漢大丈夫就得能屈能伸。那小哥兒姑娘的麵皮薄，愛使些小性子，你要是不貼上去，不去圍著他轉轉，不同他示好，他哪裡曉得你什麼意思？”
“今兒是假裝生氣，要不去哄著那就得變成真生氣，再緩些日子去他還就真不理會你了。”
霍戍聽紀揚宗頭頭是道的說了一通，總結了下這番話，問道：“我對他不好？”
“我沒說你對他不好！你救了他，又幫他挽回了名聲，再沒人比你待他更好了！隻是光這些哪裡行，還得要些淺顯的東西才是。”
“你瞧那些個年輕人，今兒送點糕餅，明兒送支簪子的，後日便說我在池塘邊等你了。這人家不一下子便曉得什麼意思了麼。”
紀揚宗越說越覺得霍戍就和根木頭沒什麼差彆，連點哄人的小伎倆都不懂得，怪不得都這個年紀了也沒安家，戍邊是一頭，自也絕對大有問題。
他耐著性子指點道：“我不是說你做得那些事不好，反倒是極好。可你光做那些大事兒，雖是比尋常人更誠心，更費力，但人家不曉得你是要如何啊。”
“沒得叫人家覺得，誒！這老大哥人品不錯還很可靠，幫了我那麼多，我都不知道該如何答謝了，爹娘在這頭有點人脈，不如幫他說門好親事吧。你表現的那麼正直，人家能往你對他有心思上去想麼？”
霍戍眉頭緊鎖，紀揚宗說得好似不無道理，桃榆之前確實說過這些話，言外之意是桃榆真求他們幫他說親了？
他心裡有點亂，張口便問出了自己最在乎的事：“他管我叫老大哥？”
“……”
紀揚宗深提了口氣：“哎呀，你這糊塗小子！我隻是打個比方，不是小桃子叫的，他不會嫌你老的。”
霍戍閉著嘴，沒應承。
紀揚宗乾咳了一聲，自知失言，於是扯開話題道：“總之你要是還有那意思可就彆再這麼悶著不聲不響了。你得費些功夫投其所好，姑娘小哥兒麼，很好哄的。”
“小桃子嘛，也就愛搗騰點草藥，你拿給他一把甘草他都覺著大有用處高興得很。再者也不過是有些饞嘴罷了，愛吃點甜糕果子，魚蝦小食，總之也不挑嘴。”
霍戍緊著眉頭，道：“記下了，還有麼？”
“記下什麼記下，光記也不管用。”紀揚宗抬手將手裡拿著的油紙包塞到了霍戍懷裡：“栗子，你拿著去和小桃子吃。”
霍戍接著還有些發燙的栗子，道：“還是我去買吧。”
紀揚宗睨了霍戍一眼：“等你那都什麼時候了，倒是不如我再跟小桃子重新選一戶人家。”
既都說到了此處，索性攤開了說：“我曉得喬屠子瞧得上你，盤算著讓你做他女婿，到時候要把現在手頭上的營生拿給你乾。”
“紀家雖比不得喬家的生意，沒什麼鋪子給你，不過我就小桃子一個哥兒，以後什麼不也都是你們的麼。紀家的田地山林好生操持著也夠你們下半輩子有吃有喝了，斷也不會虧待了你。”
“這下半年發生了不少事，也是曆經種種看你品性端正靠譜，否則我也不會同你廢話這許多。小桃子要是以後能跟著你，當也不會受太大的委屈，我不求多的，你能保護好他就成。”
霍戍眉心緊鎖，他怎麼不知道喬家有這打算，不過這些都不要緊。
“我定然不會讓他受委屈。”
紀揚宗乾咳了一聲，負著手快了些步子：“那就緊著些去做。”
“眼瞅著都要過年了，年後開春兒了事多如牛毛，哪有旁的空閒忙旁的。”
霍戍見著嘟嚷著走去了前頭的中年男子，握緊了手裡的油紙包。！
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