有了範伯霍守幾人加入隊伍以後，白日裡負責看管著馬匹，夜裡紮營後便帶著同州的鄉親騎馬訓馬。
慢慢的手底下的人都掌握了一些騎術，雖然馬技一般，但好歹是能上馬了。
如此一來規管馬匹可容易得多了。
再者有了來時的經驗，又打通了渝昌府的路段，回去行程放得格外快。
一路上過來，越是到南邊，經行路上碰見想買馬的人是愈發的多了起來。
霍戍撿著價格出的高的，賣了十來匹出去，不僅減輕了商隊的活兒，還賺了千餘兩銀子到手上。
不過月餘的時間，商隊便已經進了同州的
地界。
六月中，一場夏時的大雨來的是又急又凶，給熱浪中的稻田狠添了把水。
雖是緩解了些乾旱，雨水卻是沒個平準，灌的有些太厲害了，將田坎都給衝垮了不少。
“哎呀呀，這背時的天！我這許多的蝦啊！”
紀楊宗提著個簍子，在蝦塘下的斜坡上不斷的往簍子裡撿著青蝦。
兩寸多長的大青蝦又彈又跳，在草坡上跳的到處都是。
雨下得沒個節製，不過一刻鐘的功夫，才穿出來的草帽蓑衣上便像是被水淹泡了兩日一樣濕透了。
“好不易長大的蝦，給衝跑了小桃子回來吃個什麼嘛！”
紀揚宗一邊撿蝦，一邊指揮著大牛：“多開幾個缺口來，不曉得這雨還要下到什麼時候。”
黃蔓菁也是挽起了褲腳，不斷的撿著被雨水決了堤而跑出來的蝦。
村野地間，不光是他們兩口子在地裡頭奔忙著，其餘的村戶也都扛著把鋤頭，從這塊田尋到那塊田去。
豆大的雨點子密密麻麻的砸下來，砸在田間方才抽穗的稻苗上，叫這些正朝著結果的莊稼抬不起頭來。
這場雨也無疑都砸在了農戶的心口上。
一夜下來，農戶都沒得個安穩覺，天剛剛亮，飯也沒得心思拾弄，儘都鑽去裡田裡地間。
村地上一片嘩嘩的水聲，溪河上漲，拓寬了兩倍不止，也不曉得是本來溪河裡的魚，還是誰家的塘子遭了秧，河裡的魚是可見的遊動。
田地間一片唉聲歎氣。
“我那茬早稻都飛花了，這叫雨沒個日夜的衝，今年的稻穀收成還有個屁的指望。”
“魚田裡養的些稻花魚跑了大半，誰也沒好上哪兒去。”
紀揚宗拉著一張臉，背著手看了看自家的農田情況，也看了看村裡的，臉色不見和緩。
夏時莊稼不是受旱就是受澇，要平平和和順利一年是鮮少有的事情，這麼多年的莊稼漢，叫苦歸叫苦，卻也都習慣了。
他站在田埂的高處，望著雨後青蔥的山林曠野，心頭格外惆悵。
小桃子跟霍戍走時，這一片兒還是灰蒙蒙的枯敗之色，不知覺中樹木抽了芽，又開了花，今朝已是枝繁葉茂。
算算已經快四個月的光景了，卻是遲遲不見人回來的身影。
昨兒這大的雨，也不曉得商隊現居的地方有沒有受夏雨的侵襲。
“裡正。”
“裡正！”
紀揚宗恍然回頭，這才發覺有村民在喚他。
“啥事兒嘛？稻子遭淹了不是？”
“這雨下得均，誰家還能沒被淹著一二的。我不是說這事兒，見著裡正想問問桃哥兒有沒有給家裡來信嘛。”
紀揚宗看著村婦歎了口氣：“我也都有些日子沒收到信了。”
“這去了都快小半年的光景了，傳回來的消息也就那麼隻言片語，又遇見這大的夏雨，我心頭慌著咧。”
村婦憂愁道：“
裡正()，他們不會在路上遇啥危險吧。
紀揚宗道：出門在外的哪裡能一帆風順嘛?()，都是附近十裡八鄉的人，大家夥兒會互相照應的。”
“再者走商也是風餐露宿，沒那麼好送信回來，即便是遞了消息，路上不也還要時間麼。”
紀揚宗心裡也還惱的很，不過他也能理解鄉親的心情，自家的最大勞力在外頭跑著。
村裡遇上了夏災，心裡頭更是沒個指望，哪裡容得外頭的男人再有半分不測的。
心裡憂惶，人之常情。
“我上月收到信說已經到渝昌府了，這算算日子怎麼也該到了北域，說不準兒賣了貨都已經往回趕了。”
村婦聽了紀揚宗的話心裡稍稍安穩了些，多少又有了點盼頭。
“前些日子我去城裡買燭火，聽說外鄉那些偏僻地方匪患可厲害著咧。蘋鄉裡那個做香燭賣的，男人就是跟著商隊出門叫匪徒給殺了。”
一道聲音突兀的介入，村婦懸著的心立馬又提了起來。
“三姐，你又上城裡胡聽些啥閒嘛！”
紀望蘭捏著兩根被雨衝斷了的芹菜道：“我說的是真的嘛，小六你要是不信可以去問啊，那賣香燭的說起就是一陣哭咧。”
村婦聽著紀望蘭如此說，眼睛已然紅了起來。
立時就代入了自己在外頭的男人：“我家那口子要是有個三長兩短的，家裡上有老下有小的，我可怎麼活啊！今年莊稼也沒甚盼頭，這真是要叫舉家賣田賣地了。”
“哎喲，賀娘子，哪裡就到賣田賣地的了。”
紀揚宗豎起眉毛，忍不住道：
“三姐，你說些甚麼話嘛！明曉得賀娘子他男人在外頭，你說這些不是叫人心頭沒個著落麼！”
“我就是有什麼說什麼嘛，哎喲，真是的，不說了不說了。”
紀望蘭擺了擺手，轉見著村婦已經在楷著眼睛，上前去挽住了村婦的手：“瞧你還給哭上了，這不是彆人家麼，沒事啊。來，這兩根芹菜拿回去熬個湯吃。”
勸走了村婦，紀揚宗憋著一肚子的氣，懶得理睬他三姐，折身也要回家去。
紀望蘭卻追跟了上去：“小六，我聽說昨兒大雨把家裡的蝦塘給衝垮了呀？”
“咋的嘛。”
“那蝦脆的很，衝出來在頗上滾一遭放回塘子裡就活不了了嘛。落進去死了也是糟蹋，袁飛這孩子前些日子不是回來了嘛，孩子出去也勞累了好些日子，我拿兩隻蝦給孩子煮個湯補補身子嘛。”
紀揚宗胸口起伏了下，塘子裡頭一年養蝦，肥大能吃了少不得給幾房分一些嘗嘗新。
昨兒撿的蝦沒重新放回塘子裡，正是要給兄弟姐妹幾個分些，紀望蘭這麼問上來，他也沒說什麼，由著他三姐攆在屁股後頭。
回到家，正巧老七也在。
“六哥，三姐也過來了。”
“喲，小七也在啊。”
紀望蘭見著紀揚誠提著個簍子，連忙上前去：
() “呀，是蝦啊？”()
噯，六嫂在外頭撞見我，喊我過來拿點。
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紀望蘭努了努嘴：“你六嫂倒是待你好著咧。”
紀揚宗道：“蝦在那邊缸裡，三姐自己去撈吧。”
“我趕著回去給袁飛燒飯，小七，你不急，這簍子裡的先給我，再去缸裡抓嘛。”
紀望蘭說著就把紀揚誠手裡的簍子拿了過去，心裡估摸著覺得黃蔓菁給小七的蝦要好些。
紀揚誠也沒計較，隻道：“袁飛回來了？”
“可不是。”
說著兒子，紀望蘭便得意起來：“年初跟著大哥的工隊去地方上了嘛，前兒回來了，這朝掙了不少錢咧。眼下說媳婦兒保管成事兒，你們幾個做舅舅的就等著喝喜酒吧。”
聽說袁飛掙了錢，有機會說上媳婦，紀揚誠倒也是真的為這孩子高興一場。
“要我說小七你就不該叫文良跟著出去走商的，這那麼久出去了也不見得回來，消息也不多，路上要是有個三長兩短的可怎麼是好嘛。要是先前跟著大哥他們的工隊，這不跟袁飛一樣掙錢回來了。”
紀望蘭道：“這兩年不太平，生意都不好做，多是虧損的商隊。文良去跑一趟回來，彆說是像袁飛一樣掙錢了，沒準兒是還不如在村裡種地。雖說是年紀還算不得大，可遲遲沒點子出息，那些個家裡有姑娘哥兒的可勢利眼，咋說得上媳婦兒嘛！”
紀揚誠聽到這話，臉頓時便垮了下來。
“三姐，你不是要回去燒飯嘛，快回吧。”
紀揚宗眉頭皺的能夾死蒼蠅，幾乎是趕一般的將人給送了出去。
“袁飛這掙了三瓜倆棗的回來，三姐是高興壞了，說話也愈發得沒個把門兒，你彆往心裡去。”
紀揚誠擠了個笑出來：“三姐這脾氣我也不是頭一日曉得，哪裡會跟她見氣去。要真跟她較真兒，隻有氣不完的。”
說是這麼說，家裡就那麼個男丁，受他三姐一番話，紀揚誠也越發的擔心起自家兒子來。
不過想著他六哥家身子不好的桃哥兒都一並還在外頭，他沒開口憂心的理由。
兩兄弟嘴上相互寬慰著，心裡頭都甚是記掛著外頭的兒女。！
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