“啊——”
一聲慘叫, 打破了清晨小島上的寧靜。
原本棲息在岸邊的水鳥，撲棱撲棱地全部驚起，原地隻留下幾片羽毛。
“啊——”
慘叫聲卻還未止歇，將整個院落裡的人都驚醒, 紛紛跑出他們休息的屋子。
隻見恩基揪著自己的白胡子在院落裡亂竄, 大聲說：“喝啤酒誤事, 誤了我的大事，我本來應該在……”
他轉了兩圈，似乎才辨清了方向, 衝著小島中央那一道分隔“人間”與“神界”的牆直衝過去。
伊南早已醒了, 這時招呼上她的同伴們緊跟在恩基身後。
果然，牆上那扇一直被緊緊關閉著門現在敞開著。
伊南腳下不停, 直接衝了過去。古達和其他兩個少年人沒有多想，一起跟上。
唯有杜木茲，在邁過那扇門的時候腳下頓了頓，左右看看，再伸腳邁過那扇門——
門裡門外，並沒有什麼區彆, 看起來都一樣。
杜木茲深吸了一口氣, 趕緊跟上。
*
伊南在小島的另一端看見了一個船塢——
這座船塢也是一個長長的斜坡, 斜坡下架著滾木。一枚巨大的原木已經事先通過這些滾木拖上了岸。
伊南身後的阿克“咦”的一聲, 伸手指著船塢旁邊的一個裝置, 說：“那不是, 那不是……”
那是一個絞盤，模樣看起來還很新。用來製作絞盤的木材表麵的樹皮都沒有完全揭去。
伊南頓時笑：“看起來埃利都人也很會活學活用。”
而且埃利都人的動作很快, 阿克這才剛指點了他們沒多久, 絞盤這種工具就已經出現在恩基的小島上了。
阿克這時也明白了, 眼前的這個裝置應該正是自己教的。這個瘦弱不愛言語的年輕人馬上挺直了腰杆，一副十分自豪的模樣。
這會兒伊南已經湊上去看這枚寬大的原木：隻見原木上用白堊劃出好幾道線，示意將船頭船尾削成流線型，並且將原木的中段挖空——這枚原木即將被做成一條獨木舟。
自從來到埃利都，伊南還從沒有見過“船”這種交通工具。
在水道如蛛網縱橫的埃利都，人們平時用來渡河的是沉穩的木筏，在較遠的水道航行，人們用的則是輕便的羊皮筏子。
但是在這裡，在屬於恩基的“神廟”小島上，出現了真正意義上的“船”。
人類的水上交通工具，由筏到船，實際上是一項相當大的飛躍。看似普通的船舷，其實為船隻提供了更大的容積，為船上的人提供了更多的保護。
有了真正的“船”，埃利都的居民才能航行至他們以前無法到達的遠方，或者是抵禦海上的那些無情的風浪。
這時，哈姆提和阿克這兩個少年趕上去伸出雙臂，試著將那枚原木環抱。抱了以後一起搖搖頭，表示這原木沒有伊南娜聖殿跟前那幾枚巨柱那麼粗壯高大。
伊南真想提醒他們：大家千萬不要哪壺不開提哪壺，神廟那幾枚巨柱，可不就是從埃利都人手裡“截胡”下來的？
早先埃利都人與烏魯克人的梁子正是結在這裡——那些巨木，明明對埃利都人有更大的用處，卻被烏魯克人拿去做了伊南娜聖殿跟前的裝飾品。
如果當初那些巨柱，能夠順利運到埃利都，應該也會在恩基這裡被改製成“巨型”的獨木舟的吧？
這樣看來，昨晚恩基肯與他們“和解”，其實是相當大度的。
伊南笑了起來：她一早就計劃好了，要和這個下遊的“鄰居”達成諒解，將來保持長期的友好合作關係。現在看來，她要達成目標，應該是更容易了。
於是伊南轉頭，在島上尋找恩基。
昨晚她趁恩基“醉酒”的時候大致問了一下恩基的經曆——
出現在旅行團眼前的這個“恩基”，和烏魯克的“巫”是十分接近的角色。他從上一代“恩基”的手中接過了角色和權力，引領並護佑埃利都的居民。
這裡的“恩基”也會為當地居民指點曆法——但是埃利都需要的曆法與烏魯克的不同。水邊的城市，與人們的生活最密切相關的是潮汐。因此埃利都的曆法注重天體運行對潮汐的影響，每當有天文大潮的時候，“恩基”總是能夠給予提前預警。
而埃利都的“神廟”，與烏魯克的神廟，又有一項顯著不同。
不同於烏魯克的巫和高級祭司那樣隻顧斂財又故步自封，埃利都的“恩基”一直在試圖發明創造——隻要看到他置身的“神廟”裡竟然建了船塢，就知道這位埃利都的“主神”的確一直在為他庇佑的居民努力鑽研。
再聯想到昨晚她聽到的那個關於貝幣的故事，伊南認為，埃利都的“恩基”，確實比烏魯克的“巫”，要更加儘職儘責一些。
伊南皺皺鼻子，心想：烏魯克也不能甘居人後呀。
很快，她找到了恩基的人影。這位老人剛才衝進了一間陶磚搭成的屋子，此刻正盤腿坐在地麵上，擺弄起他麵前一大堆的木條與木塊。
這間屋子也十分奇特。屋子的三麵是牆，一麵打通，打通的那一麵直通向幼發拉底河河口的水麵，並且從外麵引了一股水源進來，在屋裡形成了一個小池子。
這個小池，除了能夠為潮汐的水位提供依據之外，看來也是恩基的試驗場。
伊南小心翼翼地湊過去，打聲招呼。
恩基卻似乎完全沉浸在自己的世界裡，根本察覺不到伊南進屋。
待看清了恩基麵前堆放著的物品，伊南眼前一亮：如果說公元前五千多年也有船模，她現在看到的就是——
一枚一枚手臂粗細的木棍被削成了獨木舟的模樣，獨木舟裡被挖空的部分之中，插著幾片細小的木片，像是橫梁或是隔斷。但是伊南知道，這些正是供槳手和乘客安坐的座椅。
以埃利都目前獲取的原木大小來看，這些獨木舟隻能夠容納單排的槳手和乘客。
但恩基顯然希望這些舟楫能夠承載更多的人和貨物。恩基眼前的“船模”各式各樣，腦洞大開：有將兩枚獨木舟並排捆在一起，合並成為一條船隻的；有在木筏上搭個小屋，指望能遮風避雨的……
而眼下恩基手裡拿著的一條獨木舟“船模”，船體兩側用薄木片搭高了好幾層——恩基顯然希望用這種方式能夠增大獨木舟的容積，也增加船的吃水。
但是這些薄木片看起來十分脆弱，而且也不防水。船身加高之後，船隻的重心也會隨之加高，在水中行駛，很容易傾側翻船。
恩基自己看著也覺得不靠譜，托在手裡看了又看，長歎一聲。
這時伊南在恩基身邊盤腿坐了下來，小聲說：“對不住啊，如果那些原木沒有被烏魯克扣下，埃利都這時應該擁有好幾條大船了吧。”
誰知恩基搖搖頭，說：“也不能全怪你們。”
“就算是拿到了那些圓木，埃利都人能做出的船，也不過比現在外頭的那一條大一圈，能再多坐幾個人。”
但是埃利都人的願景顯然不止這麼些。
“也就是說，樹能長多大，船就隻能造那麼大，船隻的大小永遠沒法兒超過樹木——”
恩基說話的時候，根本沒看著伊南，而是望著手中的模型，全身心沉浸在他的想象之中。
如果人類永遠隻想著造獨木舟，那麼船隻的大小就確實是受樹木的大小而製約；人類永遠無法造出用於跨海遠航的大船。
“我不信這個，我想要造出更大更平穩的船。”恩基哼了一聲說。
“再說……即便是在幼發拉底河上遊，也很難找到更加粗壯的樹木了。難道就為了讓埃利都人造船，就把這些生長了很多很多年的參天巨樹全都采伐嗎？”
看起來，恩基的“早期環保主義”思維正在促使恩基放棄獨木舟的思路。
但是除了獨木舟之外，人類又有什麼材料，用什麼方法，能造出比獨木舟還要大的船隻？
伊南沒作聲，繼續觀察恩基用薄木片加高獨木舟的船舷。
“還是不行——”
恩基折騰了半天，最後還是選擇了放棄，將手裡的各種材料都扔在麵前，苦惱地揪著自己的胡子。
看起來，恩基遲遲沒有來見伊南他們，應該就是在苦苦思考這件事了。
“你用的是魚鰾膠？”伊南伸手，拿起被恩基丟下的船模，湊到麵前聞了聞。
魚鰾膠是用海魚和淡水魚的魚鰾加工之後做成的生物膠，對木材的粘合能力幾乎是所有生物膠中最好的。但也隻有埃利都這種地方，能夠出產足夠用來造船的魚鰾膠。
但是僅靠魚鰾膠，能夠粘合木料，卻無法達到防水的目的。這樣粘合而成的木料丟在水裡，久而久之也還是會泡開散架。
“是的。”恩基聽見伊南也認得這種膠水，忍不住抬起頭，有點兒驚訝。
“那我們不妨先假設，你已經找到了一種材料，能夠把船體做得密不透水，輕而易舉地浮在水麵上。這樣的話你想要怎樣做你的船？”
伊南拋出了另一種思考問題的方式。恩基眼見著也是個聰明人，馬上跟上了伊南的思路。
他立即說：“如果真有這種材料，那我還造什麼獨木舟呀？”
“我不需要這麼大的原木了，”恩基將手裡那些粗壯的木棍拋開，轉而找了一條細而直的，放在麵前。
伊南眼前一亮：看來，船隻的龍骨要出現了。
確實如此，恩基隨手又取來了很多薄木片，找了一柄小石刀，把這些薄木片略加修整，準備粘連在龍骨的兩側。
伊南知道這些蒙在船隻外側的木片叫做“蒙片”，她將雙手撐在地麵上，探頭去看恩基操作。
隻見恩基正準備將“蒙片”一一粘連起來，卻又發現不對，這些蒙片沒有支撐，無法固定。