希律在巴比倫的王宮附近有一處住所。是由王室修建, 供給侍奉王室的穆什欽努居住的。
近年來，穆什欽努們因為依附於王室，地位和財力都有所提高。很多人在娶親成家之後, 就搬離了王宮附近的“單身宿舍”, 住到更加方便熱鬨的巴比倫城中去。
希律的左鄰右舍都是空屋子。他本人的屋子也像是空屋子一樣，收拾得空空蕩蕩、一塵不染。
但出乎伊南的意料, 她隨希律一進屋, 就聽見窗台上有一個聲音在大聲喊：“希律！希律！”
她循聲望去, 一陣翅膀撲棱聲傳來，隻見窗台上一隻體型頗大的虎皮鸚鵡, 正衝著希律和伊南揮動翅膀。
很明顯, 這隻鸚鵡的翅膀受過重傷, 看起來像是被人剪去了一截, 在精心照顧之下又漸漸康複了, 但是從此失去了穩定飛行的能力，隻能在陶磚砌成的窗台上一跳一跳地行進。
伊南湊近了去看那隻鸚鵡。
她很隨意地將右手伸近那隻鳥兒長而堅硬的喙。
希律皺著眉提醒：“小心它啄你。”
卻聽見女人地笑了出聲。隻見鸚鵡低著頭，輕輕地、溫柔地，用嘴喙敲擊伊南的手指。伊南的另一隻手趁機伸出，輕輕地捋著鸚鵡後頸那些細細的羽毛。
漸漸地鸚鵡不啄了, 而是縮著腦袋, 似乎很享受伊南的愛撫。
希律覺得很吃驚：這隻鸚鵡曾經被漢謨拉比的幼子剪去半邊翅膀, 被希律撿回來精心治療，才慢慢活過來的。所以這鸚鵡對生人極其警惕——它雖然飛不高, 可是撲上來一頓亂啄，也確實是讓人夠受的。
因此希律等閒不會帶人到他的家裡來。
當然也沒有人會到他這樣一個成天冷著臉, 鐵麵無私的王室禮官家裡來。
今天來的這位訪客, 確實讓希律開了眼界。
他可不知道, 伊南此刻心裡卻在想：原來大家都是喜歡動物的。
少年丹有一隻貓；
杜木茲有一隻牧羊犬；
吉爾伽美什有小獅子哈基什；
希律……養了一隻鸚鵡。
“寒舍簡陋，委屈伊絲塔小姐。”希律一本正經地向伊南致歉。
“請隨我來看看休息的地方，是否合您的意。”
他竟真的引著伊南，去了他的臥室——
這是一間極簡主義的臥室。
房間裡總共隻有一張床榻：榻上整整齊齊地鋪著一條羊毛毯，毯子連一點褶皺都沒有。
床榻一旁還有一張矮幾，矮幾上放著一盞陶製的油燈，和一個喝水的陶杯。油燈和陶杯都是本來的陶土色。
這個屋子，根本就沒有人住過的樣子。
伊南的目光在屋裡轉來轉去，好奇地問：“如果我鳩占鵲巢，占了你的臥室，你住哪裡呢？”
希律隨手指了指對麵的一道門：“那裡——”
“那裡通往王室的泥板庫房，巴比倫王國有史以來所有的泥板都收藏在那裡。我經常晚上去那裡通宵讀泥板，比我待在家裡的時間要多。”
“所以你沒必要說什麼‘鳩占鵲巢’。”希律很平靜地回答。
“感謝你！給了我一個容身之所。”伊南衝希律一笑，“可是我還是不能在這裡久居不是嗎？”
希律心中突然湧上一股衝動，他差一點兒脫口而出：“你可以的。”
如果你願意，你可以的——
你失去的雖多，可我希律願意用餘生來奉養你——
如果你願意，下嫁我這麼一個……穆什欽努。
但是希律忍住了。他不是一個能夠讓感情左右自己說話行事的人——而且在這種時候提這種事，恐怕是最最乘人之危、最下流無恥的做法吧。
“我知道你不喜歡我這麼問，可是我還是真的想問問‘正義的七重門’。”
——正義的七重門？
希律震住了：自從上一次在小旅店見過這女人之後，他隻要一想到伊絲塔小姐也會站在“正義的七重門”跟前，他就會渾身顫抖，無法自製。
“照理說，這難道不該是像我這樣，蒙受了冤屈與不公的人們，唯一一條，自主尋求公正之路嗎？”
希律啞口無言。
“而且，‘正義的七重門’對於男人和女人，又有什麼區彆？為什麼這條路對於女人來說更可怕，為什麼我姐姐會說我去那裡就是‘丟人現眼’，她死也不願意認我呢？”
希律看著對方的眼睛，知道遠道而來的伊絲塔小姐，確實對這“正義的七重門”毫不知情。
於是他點點頭，比了一個手勢：“那麼好，讓我來……告訴你。”
*
伊南聽希律說完，也驚奇地瞪圓了眼睛：“這麼神奇？！”
她在古代也算是見多識廣了，第一次聽說這樣的“奇聞”。
這“正義的七重門”，確實如名字所提示的那樣，有七道門。確切地說，這是一道通往巴比倫王宮的道路，平時有人值守，這些人被俗稱為“守門人”。
外人想要沿這條路前往王宮，求見巴比倫的王漢謨拉比，就必須要經過守門人的同意。
而沿途每一道門的守門人，會借此機會向來人收取賄賂：
“在第一道門，守門人會取走你頭上戴著的頭飾；”
“在第二道門，守門人會取走你耳上的耳飾；”
“在第三道門，守門人會取走你頸中的頸飾；”
“在第四道門，守門人會取走你胸前佩戴的胸飾；”
“在第五道門，守門人會取走你腰間的腰帶；”
“在第六道門，守門人會取走你的手鐲和腳環……”
希律說著的時候，伊南一邊聽他說，一邊看著自己身上佩戴著的各種首飾。
按照她的觀察，蘇美爾人……在巴比倫這座大城市居住的人，都是這麼穿戴打扮自己的。
這就意味著……走一趟這道“七重門”，就要向這些“守門人”奉獻全身佩戴的所有首飾？
“在第七道門，守門人會……會取走你的所有衣物……”
說這話的時候，希律低著頭，眼光根本就不敢看伊南的雙眼。
伊南兩道秀眉一跳：原來是這個緣故。
難怪艾裡伽爾會認為這是天大的恥辱，簡直是在給整個家族蒙羞——從“七重門”裡走出來的人，幾乎等同於社會性死亡了。
就因為這個，即便有人蒙受了冤屈，如果財力不足，無法承受那麼多財物的損失，自然不會去通過“正義的七重門”伸張正義。
除了財物損失之外，還要考慮精神傷害——要讓一個成年女性在那麼多人麵前如此暴露自己，這般羞辱確實不是一般人能夠忍受的。
真正有冤屈的人，即使能到漢謨拉比王跟前，也是沒有衣衫，無遮無攔的狀態——這樣還談什麼“伸張正義”，光這羞辱就已經讓人無法接受。
伊南卻還是很好奇：“那男人呢？男人也是這樣的嗎？”畢竟男人出門是不會戴這麼多首飾的吧？
隻聽希律低著頭說：“男人們不一樣，男人們從頭到尾過的都是……守門人的‘小門’。”
伊南：……汗！
感情男人們在這裡也一樣要受辱，而且是kua下之恥。
“財物什麼的，也都是一樣要給。如果沒有足夠的錢財賄賂守門人，他們也一樣無法接近王宮，無法見到王。”
竟然是這樣的——伊南心想，這和她的認知不一致：她原本以為，這個時代的人們，蒙受了冤屈之後，還是有一條渠道請求聲張正義的。
事實上，這條渠道根本不存在。
伊南皺著眉頭問希律：“可是為什麼會這樣呢？”
希律被她這種“刨根究底”的勁頭給震住了，仔細一想確實……
這樣一道“正義的七重門”存在了很久，至少從希律開始擔任王室禮官的時候就已經是這樣。但從來沒有人想過，它和“正義”究竟有什麼關係。
“聽說是神……神明的指示，”希律努力回憶他看過的泥板，“馬爾杜克的神廟曾經降下過神諭：凡人應當有途徑取得正義，但正義有代價，他們必須為護持正義的神明向神廟獻祭。”
伊南一想：這倒也確實有可能是“正義的七重門”形成的理由。
“但是，真的有人通過這個途徑，見到過漢謨拉比王嗎？”
希律想了想，最終一攤手，說：“事實上，我都不確定，王到底有沒有見過通過‘七重門’到王宮來的人。你也知道，這些年，王並不總是在王城……”
這種“上訴”的成本是非常高的。上訴者在見到王之前，首先需要付出大量的財力，然後是忍受精神上的折磨與羞辱——隻要損失小於這些物質和精神成本，正常人都會避開這“七重門”。
至於真正忍辱負重，抵達了“七重門”的儘頭，這些人也可能因為漢謨拉比王不在王宮之中，從而隻能麵對那些偏袒的、不公的，給他們造成了冤屈的王室禮官。
木星之神馬爾杜克降下的“神諭”便也徹底失去了意義。
“聽起來，這道‘正義的七重門’確實很可怕！”伊南托著下巴說。
希律望著她心裡在想：……豈止可怕。如果伊絲塔真的要去闖這“七重門”，那他，那他該怎麼辦……
“對了，如果是沒有錢的平民……如果是瓦爾杜和阿姆圖，想要通過‘七重門’，會怎麼樣？”
希律失聲道：“我的小姐，你這滿腦子的，究竟在想什麼？”
“隻有阿維魯和穆什欽努有資格通過‘七重門’，瓦爾杜和阿姆圖根本沒有這個資格。”