波斯大軍, 麵對巴比倫這座難啃的“硬骨頭”，開始了艱難的圍城。
居魯士不愧是以為天才的軍事家，他很快為波斯人製定了周密的攻城計劃。
巴比倫這座城市固若金湯，強攻與長期圍困都很難奏效。居魯士因此下令, 讓那些攻擊力不夠強的部隊, 在夜幕降臨的時候前往幼發拉底河附近挖掘引水渠——他這時在師早先渡過底格裡斯河的故智, 想用這種手段降低幼發拉底河的水位, 以此為突破口，攻入巴比倫城。
波斯人在挖掘這些引水渠的時候，他們的同伴們則煞有介事地砍伐大型樹木, 製作雲梯和攻城車，給巴比倫人一種幻覺：好像他們真的馬上就要攻城了。
居魯士自覺一切都做得天衣無縫, 但他卻完全不知：波斯人的一舉一動, 事實上都落在巴比倫人的眼裡。
巴彆塔上，戴著麵紗的女王開口指點她手下的守軍將領：“他們會挖掘引水渠，將幼發拉底河的河水引去北麵低窪的沼澤地裡。巴比倫護城河的水位會因此下降。”
“而我們的注意力會集中在他們的佯攻上，忽視真正的威脅。”
“等到時機成熟，波斯人就會派兵通過水位大幅下降的護城河，從城市的幾個進水口和出水口進入城市, 然後想辦法控製城門, 裡應外合，拿下整座城市。”
巴比倫的守軍將領們想了想，也都覺得這樣的殺招確實十分難防。一個個臉色十分難看。
“最近偷偷聯係波斯大軍的巴比倫人, 都已經查到是什麼背景了嗎？”
巴比倫在波斯大軍中一直安排有間諜，隻不過居魯士身邊大多都是從安善時就追隨他的親信，因此間諜很難靠近居魯士。
但要打聽有哪些巴比倫人偷偷聯係波斯大軍，暗探們還是很容易能夠辦到的。
頓時有人向伊南稟報：“有神廟的人……”
“神廟？”伊南險些笑出來了。
自從公元前580年她鏟除了馬爾杜克神廟大祭司斯帕克之後, 神廟這一派的勢力，就再也沒能恢複元氣。
很顯然，他們現在想要借助外力了。一旦居魯士攻破巴比倫，他就會自立為巴比倫的王，這些神廟祭司們就能作為居魯士在巴比倫的“代理人”，借助居魯士之力重掌權位。
“除此之外，還有……猶地亞人。”
“猶地亞人？”伊南聞言倒是十分驚訝。
當年這些猶地亞人被撒爾掠奪到巴比倫來，但很快伊南就對撒爾施加了影響，讓撒爾放鬆了對這些猶地亞人的管製。巴比倫人甚至很倚重這些猶地亞工匠的技術和商業能力。
距離公元前596年的“巴比倫之囚”，現在已經過了將近50年——這已經是兩代人過去了，猶地亞人非但沒有與巴比倫的本地人相互融合，反而在這時向居魯士提出要求，想要借助波斯人的力量，重返耶路撒冷？
“這確實是我的失誤，”伊南很真誠地檢討，“是我忽視了他們。”
她確實忽視了這些猶地亞人，由於他們的語言、信仰和遭遇，他們非但沒有能夠融入巴比倫王國，反而成了一個獨立的文化群體，一個民族。
“我知道了。”伊南說。
她的手下將領紛紛請命：“王，我們這就去把神廟和那些猶地亞人都控製起來。”
伊南搖搖頭，說：“不用急，會有需要你們出手的時候。”
“不過，我需要先去見一見，那位波斯皇帝陛下。”
“去見波斯皇帝？您？”巴比倫的將領們全都傻眼了。
*
即便占據了巴比倫城外的夏宮，居魯士也並沒有放縱自己，入駐優雅而舒適的空中花園。
他依舊像一個普通戰士一樣，住在兵營裡。
夜間他的習慣是先視察引水渠的挖掘進展，然後聽取各處對於軍情的彙報。他會在見過軍中將領之後，獨處一會兒，再行休息。
居魯士從不急於做任何決定，一切軍事決策，他都會在經過一夜的沉澱之後，於第二天清晨，向所有部下公布。
這天也同樣如此。居魯士獨自一人，將他進入巴比倫國境以來，所走的每一步，都細細地思考了一遍。
他覺得沒有任何問題。
就在他解開身上的甲胄，準備休息的時候，突然有人來報：“王，有人求見您！”
來人特地補充：“一個女人。”
居魯士雙眉一皺：“一個女人？”
——什麼時候，兵營裡竟然能進女人？
進來稟報的衛兵頓時一臉無辜，說：“她說，她是巴比倫女王的信使，深夜來見您，是有要事。”
這衛兵雖然是在說，人說有要事求見，我們不敢攔她；但這衛兵臉上的表情卻明明白白地寫著：王，我們攔不住她……
居魯士點點頭，說：“既然如此，把人帶進來吧！”
謹慎起見，他不忘了咳嗽兩聲，他在兵營中的王帳四麵立即埋伏下了刀斧手，以保護他自己的安全。
轉眼間這女人已經被帶到王帳之中。她也不行禮，自管自就衝著居魯士的方向盤腿坐下。
居魯士卻還衝那女人身後張望一二，確認沒有人隨行。
這就奇怪了——眼前這個女人，雖然蒙著麵紗，但是從她那窈窕的身材，偶爾露出的雪白肌膚，和那一種若有若無的香氣上判斷，這是個非常年輕的妙齡女子。
一個單身女子，就能震懾住他那樣勇武的衛士們？
居魯士頓時覺得自己剛才肯定是錯看了衛士的眼神。
他見對方進來，也不行禮，大喇喇地坐下，並抬起頭正視他。居魯士就覺得對方十分無禮，心中不喜。但他依舊不動聲色，甚至很溫和地問：“您是巴比倫女王派遣來的信使？”
他麵前的女人沒有答話，卻一伸手，取下了臉上的麵紗，露出一張美豔絕倫的年輕麵龐，直麵眼前的波斯帝王。
居魯士剛剛接觸到她的眼神，突然心頭劇震，馬上說了一聲“抱歉”，起身到自己的兵帳後麵，果斷下令：“所有衛士，立即撤下！”
居魯士一旦有機會目睹來人的全貌，立即被那眼神中的王者氣質所震懾了。
他生平所見，擁有這樣眼神的人並不多見，甚至米底的王，呂底亞的王……他曾經征服的那些王，都做不到這一點。
年輕時的居魯士曾經想過，如果巴比倫的王撒爾，沒有像傳說中那樣被神明接引離開，而是依舊留在人間的話，撒爾或許是堪於他匹敵的一個對手。
卻沒想到，今天在這巴比倫城外，在一位夤夜來訪的女子這裡，又看見了這種眼神。
居魯士趕緊喝退所有的守衛，再回到帳中，恭敬地向對方行禮，說：“您就是巴比倫女王。”
波斯的王，現在直麵巴比倫的女王——這是，王見王。
來人自然是伊南，她見到居魯士向自己行禮，滿意地點點頭，放緩了語氣，柔聲說：“你，終於長大了。”
居魯士聽見這話，覺得有些啼笑皆非。他何止早已長大，他現在已經是一條年近四十的漢子了。
但聽著這句感慨，居魯士突然明白過來，他抬起頭，試探著問：“姑……外祖母？”
很難想象，眼前這位看上去年輕得能做他女兒的人，輩分竟然如此之高。但是居魯士確認他沒有看錯，她的眼神證明她不是個簡單的人，她經曆過無數風雨波折，但又都一一克服——她的眼神告訴他，她絕沒有外表看起來那麼年輕。
也許隻是對方駐顏有術吧。居魯士竟然也沒覺得特彆奇怪。
伊南揚起嘴角笑了起來，點頭道：“好眼力！”
“雖然我並不是你真正的姑外祖母，但當年我確實曾經派人保護過你，並且向你傳過話。”
居魯士點點頭，說：“善意與寬容——我一直記著。”
伊南滿意地點頭：她很清楚，居魯士與其他的“征服者”們有所不同。
他的特彆之處在於：他征服，同時他寬容。
他推翻了當年曾經迫害他的外祖父阿斯提阿格斯，將其從米底王位上拉了下來，卻以德報怨，讓老國王留在他的王庭裡頤養天年。
曾經與他為敵的呂底亞王國，最終被他征服。但是呂底亞的國王卻始終得到了一位帝王應有的待遇，居魯士甚至將呂底亞國王提出的建議一一采納。
他的大軍過境，不屠城、不殘殺、不滋擾百姓，他尊重當地人的風俗習慣與信仰，他名下已經擁有了一片宏大的版圖，可是這些地域的文明，並沒有因為他的“征服”而受到打擾。
這是伊南對居魯士最為佩服的一點。
甚至她有時會認為撒爾都未必能做到像居魯士這樣。
“你確實配得上‘居魯士大帝’這個稱呼。”伊南由衷的讚許。
居魯士抬起頭，雙眼亮亮地望著她，仿佛是一個謙恭的晚輩意外地得到了長輩的讚揚。
誰知伊南接下來口風一轉：“但是，你要知道：巴比倫人永不為奴。”
居魯士微微皺眉：“但巴比倫人事實上奴役著很多外來的民族。”
伊南笑笑：“你是說的猶地亞人？”