大半天之後, 巴比倫城門之外的戰場終於煙霧消散。安提帕特重傷，卡山德半瘋，馬其頓來的一千精銳被“希臘火”屠戮殆儘。
托勒密等馬其頓軍閥早就爭先恐後地從塔樓上奔下, 向伊南請求, 生怕她不同意讓他們馬上宣誓……在他們眼前發生的這一幕, 讓他們此生都再也不願邁入迦勒底一步。
假想一下，隻要他們靠近迦勒底的關隘，城頭上就閃電般地落下瘋狂的火焰，黑煙遮天蔽日, 混著焚燒氣味的蒸汽讓士兵們窒息倒地, 輜重化為灰燼……
——這還打什麼仗？
至於亞曆山大大帝的靈柩，托勒密代表他的同伴們一致向伊南表達意願：
大帝的靈柩就還是停放在巴比倫吧！他生前那麼喜愛這裡。
伊南卻送給他們一個承諾：——二十年！
“如果你們能夠留在自己的封地上, 停止發動對外戰爭，將精力花在人民的福祉上……隻要你們中任何一個能做到這一點, 二十年後，我會將亞曆山大大帝的靈柩送去你們的地盤, 讓你們都成為亞曆山大精神之火的守護者與繼承人。而迦勒底，將會成為你們忠誠的盟友。”
“二十年？”
幾個老奸巨猾的軍閥相互看看。
他們都是馬其頓最傑出的將領, 大半生都是在馬背上度過的。要他們停止打仗, 要他們考慮百姓的福祉, 這實在……
可是對方提出的條件確實是有誘惑力的。
獨眼安提柯嘴角陰險地揚著：他年紀最長，二十年後之事，他恐怕是看不到了——這樣的承諾, 對他來說又有什麼意義？
“這個承諾，對各位的子女也一樣有效。”
安提柯頓時默然：他必須為他的長子德米特裡考慮一下。
“就這麼說定了。”托勒密最先準備離開。
他覺得多說無益，二十年之後的事，現在誰說得準。
於是軍閥們紛紛告辭。
伊南歎了一口氣。
二十年, 她提出以二十年為期，正是為了規避“繼業者戰爭”的發生。
二十年，對於人生而言實在漫長，可是對於整個人類而言，卻如白駒過隙，彈指一瞬。
二十年的短暫和平，根本無法改變有些人好戰的本性。
而她為了彌補自己“力量”的不足，給這個世界帶來了前所未有的恐怖武器——希臘火。
*
在巴比倫人看來，這一次迦勒底共和國簡直是大獲全勝。
所有的馬其頓軍閥都確認了迦勒底的獨立，並且在亞曆山大大帝靈前發誓終身不履迦勒底。大帝的靈柩保留在了巴比倫，可那些軍閥們卻絕對不敢再肖想他們能率領大軍突破迦勒底的國界。
巴比倫人在這座城市恣意歡慶——慶祝迦勒底共和國的重生。
亞裡士多德則在巴比倫城市裡尋找伊南的身影，想要向她告辭。
年邁的哲人頗費了些周折，向很多人的打聽，最後才在巴比倫王宮那座堡壘一般的地下城市裡找到了伊南。
她獨自坐在一間靜室裡，默默地望著牆壁。
她聽見了腳步聲，抬起頭，看到了亞裡士多德，趕緊起身迎上前，向老人伸出雙臂。
“對不起，我竟然忘了您。亞裡士多德，您在巴比倫是否曾受到了良好的招待？”
亞裡士多德像一個朋友似的，回應了伊南的禮節。他說：“尊敬的迦勒底女王啊，我是來向您告彆的。”
聽見“迦勒底女王”這個頭銜，伊南忍不住莞爾。她搖頭：“您也知道，迦勒底是個共和國，我從來都不是什麼女王。”
亞裡士多德頓時也笑了：“我忘了這茬——還是稱呼您為迦勒底主人吧。”
他再次重申：“我來向您告彆，在告彆之前，有幾句話想要告訴您。”
伊南沒有說什麼客套話，她看見亞裡士多德的神情，就知道老人去意已決，沒有再勸的餘地。
“我回想起了年輕時在柏拉圖學院見到您的情形——”
亞裡士多德的開場白，正好呼應了伊南第一次見他時留下的話。
“自從記起那件事，我開始將您像神明一般地崇拜。”
“您擁有綿長的壽命，精致的容顏……您同時也擁有異於常人的勇氣與智慧。我一度以為您不會有人世間的煩惱——”
“直到那天，在巴比倫的城門外，我親眼見到您落了淚。”亞裡士多德柔聲說。
伊南一對秀眉頓時微微一跳，她垂下雙目，斂去眼神。年邁的哲人所說的這句話喚起了她心中的矛盾，伊南幾乎再一次想要落淚。
可是亞裡士多德繼續說：“直到那一刻，我才真正覺得，您，是一個人。”
伊南被觸動了，再次抬起頭，望著老人。
“不止如此，您還是個孩子。”
伊南的雙肩開始輕輕地顫抖，她沒有想到竟能在這位智者口中聽見這個判斷。
如果按照所經曆的時間來推算她的壽命，她至少已經幾百歲了。新生與死亡對於她來說，竟然才是這個世上最普遍的事。
她經曆了一代又一代的人，她見慣了庸才，也認識智者。
有人臣服於她的力量，有人愛慕她的容顏，有人單純地愛戴她為他們所做的一切。
人們會稱呼她女王，叫她主人，尊她為神明的代理人——卻從沒有人如此開口，說她是一個孩子。
突然有異樣的情緒湧入她心間，伊南低下頭，雙肩顫抖得愈發激烈，淚水滂沱——
是的，經曆了這麼多，她的心依舊柔軟，她和剛剛離開現代社會時完全一樣，她還是個孩子，一個無比真誠的孩子。
“孩子啊，來吧——”
亞裡士多德看見眼前的情形，向伊南揚起雙臂，敞開他的胸膛，任憑伊南用力擁抱著他，將淚水全部灑在他長長的胡子上。
“我和你一樣，我也隻是個孩子。”哲人如是說。
“我們都一樣，整個人類都一樣，我們還太年輕，還需要在挫折中學會成長。”
公元前323年，距離智人走出非洲，已有七八萬年之久。此刻的人類，正謙虛地意識到自己的無知和弱小，而不像若乾年後的現代人，動輒認為自己能掌控整個世界。
相對於蒼茫的宇宙，人類一直都是還沒長大的孩子，一直都是。
聽見亞裡士多德這麼說，正宣泄著淚水與情緒的伊南，開始覺得她那顆已經被歲月磨鈍了的心，似乎漸漸清亮起來。
“孩子，我要謝謝你。”
“實不相瞞，如果當時您沒有派人從雅典將我接出來，我想，這時我應該已經死了。”
在亞曆山大大帝過世之前，亞裡士多德一直待在雅典。伊南的人設法在大帝崩逝之前，把這位哲人從那裡接出來，帶他來到巴比倫。
“我這麼想不是因為雅典的政治，而是因為，我覺得我已經沒有能力再去解決任何問題，解釋任何現象——直到我來了巴比倫。”
“這是一座富有曆史的城市，但在我看來，卻比世界上任何城市都要年輕。”
“因為這裡的人們永遠懷抱著旺盛的求知欲，孜孜不倦地在嘗試一切方法，尋找答案。”
“彆了，我的孩子，我的小姑娘……以你的能力，隻要你想做，就一定能成功的。”
“請不要太急切，請等待時間給你的答案。”
亞裡士多德擁抱著伊南——他早已意識到伊南在尋找著什麼，而她想要尋找的，一定是非常艱難的。
伊南聽見了這樣暖心的鼓勵，再一次哭出了聲。這一次她的心已經沒有那麼沉鬱了。
她不再是老而不死的怪物，她隻是個永葆青春的年輕人。
“謝謝，我會記住您的話！”她答允亞裡士多德。
離開巴比倫後，亞裡士多德於公元前322年過世，享年六十三歲。
繼業者戰爭沒有發生——雖然亞曆山大這些“繼業者們”的子孫後代們，依舊延續了他們的先輩爭權奪利的作風，因為權力和**而爭鬥，但大多將範圍局限在自己的封地以內，至少不敢來招惹迦勒底。
在亞裡士多德離開之後，伊南和極少數了解“希臘火”的配方的工匠們一道，嚴密地守護住了“希臘火”的秘密。