楓林向晚, 倦鳥歸巢, 日落後的熊本縣沒有大城市的喧囂, 安靜得隻能聽見窗外蟬鳴聲聲，樹影嫋嫋。
“我回來啦夏目！”又跑去妖怪犬之會蹭酒的貓咪老師拉開窗戶, 姿態豪放地打了個酒嗝，“哎呀哎呀, 你還在寫作業呀？真~可~憐~是這月色不美了，還是這暮風不溫柔了？這麼歲月靜好的時節你居然在寫作業，哈哈哈, 嘎嘎嘎——！”
“梆”，夏目貴誌賜予了這隻囂張的貓咪正義的鐵拳, 麵無表情地道：“給我適可而止啊, 不過是一隻娘口而已。”
“說了多少次了我不是娘口！！！”腦袋腫起大包還冒煙的貓咪老師怒而炸毛，但是某個冷酷無情無理取鬨的飼主不僅無視了他，甚至還收走了原本買給他的七辻屋饅頭作為醉酒的懲罰。沒有饅頭可以吃的貓咪老師生無可戀地倒在榻榻米上軟成一灘，酒意朦朧之時有些話也不經大腦就脫口而出，道：“夏目啊，你那個表姨的葬禮是在什麼時候啊？”
低頭寫作業的少年呼吸微微一滯, 他忍了又忍，最後忍無可忍，一把操起桌上的書本就朝著斑砸了過來：“你喝醉酒後到底在胡咧咧地說些什麼？！表姨身體是不太好，但是你總不能咒她死啊！太過分了貓咪老師！”
胖三花一躍而起，用與其敦實身軀完全不符的靈敏躲過了夏目的攻擊，臉紅紅地嚷嚷道：“我才沒胡說, 她的火種已經快要熄滅了，比你前些天遇見的那個老婆婆還不如！她這種連投胎轉世都不會有的半神，要不是因為執念尚存，早就該隕落消散了！”
夏目微微一愣，這句話中的信息量實在太大，他一時間竟不知道應該從何問起，隻能下意識地詢問自己最掛心的問題：“……隕落消散是什麼意思？沒有輪回轉世……是什麼意思？”
“就是你想的那樣啊。”貓咪老師也意識到自己醉了，但是他並不打算隱瞞夏目這件事，“她是黃泉的人柱哦，你知道人柱是什麼的吧？”
“……”
“她死後，會被黃泉吃掉，化作新的常夜海哦。”
夏目掀飛了貓咪，衝下樓撥打了一樓的座機電話。
“啊，貴誌？”塔子阿姨看見夏目慌不擇路地從樓上奔下來，連忙關心地詢問道，“怎麼了？不舒服嗎？”
“我……”夏目隻覺得自己有些喘不上氣，他胡亂搖了搖頭，抖著手撥出那一串電話號碼，可電話的另一頭卻是傳來了“對不起您撥打的電話是空號”，他腦海中一片空白，心慌得不得了，隻能不停地翻閱著電話簿，試圖找出能夠聯係上那個人的號碼。
“貴誌，貴誌，你彆急，你想要找誰的電話號碼？我來幫你找。”夏目的動靜不算大，但滋先生還是發現了他情緒不對，連忙從屋中走出來，戴上了眼鏡，“你想找誰的電話？家裡的電話簿我基本都記得。”
“表姨……表姨的！就是小愛，或者表叔也可以……他們家的座機電話被注銷了……”
塔子和滋對視了一眼，都意識到了情況不對，福澤愛身體不好是他們這些親戚都知道的事情。滋也不多說什麼，他拿出自己的手機，飛快地摁下一連串的數字，這一次電話撥出去沒多久，手機裡就突然傳出了一個低沉磁性的男聲：“您好，這裡是數珠丸恒次。”
夏目一顆心頓時提到了嗓子眼上，他嗓音微啞：“表叔，小愛在你身邊嗎？”
電話那頭的人沉默了一下，很快地，夏目就聽見了一個充滿活力但語氣很幼的聲音：“夏目？是夏目嗎？！”
電話那頭換了人，少女清甜的聲音脆生生的，帶著幾分孩童似的歡呼雀躍：“夏目！熊本縣的小熊大米好好吃！我好喜歡！這裡風景很好，天氣很好！人也很好！我以後也要住在熊本縣！跟恒次哥一起！”
夏目從來沒聽過那個少女用這種語氣說話，遣詞用句都是斷斷續續的，又乖又幼，像個八歲大的孩子。
“小愛，你在熊本縣嗎？你在哪裡？我來找你好嗎？”夏目語速急促地說著，有些緊張地等待著回複。
電話那頭又安靜了好一會兒，隱約有細小的爭執聲從聽筒裡傳出，似乎薇拉在和數珠丸恒次爭奪那個話筒。大概最後少女還是贏了，於是手機裡又傳出來她清脆的聲音，好像孩童故意扯著嗓子大聲說話一樣，每一個字都那麼渾然有力，擲地有聲。
“夏目——”她嘰嘰喳喳地念著，“我和恒次哥現在，住在一座山上，山坡上開滿了小花，春天還能看見櫻樹，我很喜歡。”
“塔子阿姨和滋叔叔都是很溫柔的人，這裡的人都很溫柔，你說得對，這座城市能夠治愈不被他人所愛的傷痛。”
夏目微微瞠大了眼睛。
她的聲音隔著手機，話語模模糊糊的有些分辨不清，但是那童稚的快樂就像破殼的雛鳥。
“所以，夏目已經不再感到寂寞了，對吧？”
“——那真是，太好了。”
她的聲音漸漸微弱了下去，恍惚間又有了曾經無限溫柔的感覺。
夏目隻覺得眼角一酸，眼淚奪眶而出。他像是看到不幸結局的書客一般，隱隱約約意識到了什麼。
“塔子阿姨，滋叔叔，我出去一趟，彆等我，我不會有事的。”
“欸！夏目！”
貓咪老師熟練地跳上了夏目的肩膀，少年衝出了家門，一邊跑，一邊朝著手機另一邊的人大聲說道：“小愛，你還在嗎？”
“你等等我，彆睡好不好？……今、今晚有廟會！我帶你去逛廟會好不好？”
電話那頭昏昏欲睡的少女忽而間又開心了起來，她微弱的聲音再次變得清晰，還帶著幾分細不可查的期待：“廟會呀？”
“對，廟會，能看見煙花的那種，一起去吧！”
貓咪老師落地的瞬間變作了巨大的白狐，他載著夏目朝著森林衝去，他們需要妖怪的幫助。
就在一人一狐急得上火時，一個聲音在黑夜中忽而響起：“夏目貴誌。”
夏目抬頭望去，粉發少年正安靜地站在一棵櫻花樹下，麵無表情地望著他。
“幫個忙吧。”
……
“廟會，我要去逛廟會！”薇拉抱著數珠丸的手臂一頓亂晃，“恒次哥，要去逛廟會！”
數珠丸端莊正坐，唇角掛著悲憫清淺的微笑，任由少女如同貓兒般在自己的手邊撥來滾去，各種胡鬨。眼看著她快要撞上桌角了，澹泊文雅的佛刀才突然伸出手，把她的毛腦袋抱住，不讓她亂動了。
他垂眸，低沉磁性的聲音帶著近乎刻骨的溫柔，像擼貓一樣摸了摸她的頭：“浴衣和羽織都在櫃子裡，會穿嗎？”
“會的！”她應了一聲，便自己爬起來往房間跑，像個急著吃糖的小孩。
數珠丸知道，她現在大概隻有八歲孩童的記憶了，並且已經失去了味覺和嗅覺，就連聽覺和視覺都開始弱化了。
八歲的她原來也曾是這般活潑愛鬨的孩子，半點都看不出日後溫柔擅長隱忍的模樣。
數珠丸並不覺得哪裡不好，因為她忘記了自己曾經被整個世界拋棄的悲傷，便也沒有了在英雄世界裡小心翼翼的謙卑模樣。
現在的她是一個幸福的孩子，有很多人愛著她。
“恒次哥！”換上一身櫻花和服的少女從屋中嗒嗒地跑了出來，舉著一件日輪羽織，笑得眉眼彎彎，“這件羽織好好看，是禮物嗎？”
“啊。”數珠丸微笑著摸摸她的頭，“是你的弟弟送給你的，喜歡嗎？”
“很喜歡！”她抱住了羽織，卻又有些懵懂地歪頭道，“我弟弟是誰？”
數珠丸沒有回答，隻是微笑，就在這時，門鈴響了。
薇拉小跑著過去開了門，門外，身穿一身和服頭戴稻荷神麵具的夏目就站在那裡，他肩膀上趴了一隻肥胖的三花貓，穿著重大祭典才會穿著的紋付羽織，目光溫柔卻又帶著幾分火燭般微弱的悲色：“小愛。”
“哇，夏目！”薇拉心無芥蒂地撲進了夏目的懷裡，事實上也並不能強迫一個八歲的孩子明白男女之防，她像一隻不斷撲騰的兔子一般蹦蹦跳跳的，一會兒去揪貓咪老師的尾巴，一會兒去揉夏目的腦袋，似乎對他的穿著感到驚奇，“廟會在哪裡呀？帶我去！”
“好。”夏目抱住女孩已經瘦弱得有些咯手的肩膀，他極力讓自己的聲音聽起來毫無異樣，“我帶你去。”