瑤華在宮女的帶領下穿過層層的帷幔，終於見到了皇後, 她陷在床榻上, 蒼白的臉上泛著不尋常的潮紅。
皇後看見她了, 向她無力地伸出手，說：“你終於來啦。”
瑤華眼睛立刻酸脹起來，上前握住她的手，說：“嫣然，你怎麼成了這副模樣。”
皇後苦笑, 冷白得可以看清血管的手緊緊抓住她的手, 說：“你來我這裡, 陛下不知道吧？”皇後眼角滾下一顆淚，“時間來不及，本宮與你有要事相拖。瑤華，皇上已經不是以前的皇上了，他，他……”
瑤華連忙給她順氣，“到底怎麼了, 你慢慢說。”
皇後說：“自你還政之後, 皇上是越加的剛愎自用，多疑猜忌。這滿朝的武官貶的貶, 斬的斬, 本宮的娘家……”
瑤華輕輕垂眸，說：“這事我在江南也有聽說，本宮沒想到皇弟會聽信小人讒言……嫣然你儘可放心, 鎮國公本宮會護著的，談不上保他們一世榮華富貴，但全府上下的性命，我楚瑤華定一力護住。”
皇後眼睛緊緊地看著瑤華，直到她保證會護住鎮國公府才鬆懈下來，說：“你的大恩大德，我無以為報。本宮這身子骨恐怕也時日不多了，隻求你能看護著本宮娘家的子侄，若以後他們作奸犯科，你不必為之求情，但……若是遭人誣陷，還求你替他們美言幾句，本宮在黃泉路上也能安心。”
皇後猛烈地咳嗽起來，瑤華急忙扶她起來拍她的背，“陛下這兩年寵幸楊玉貞，為她冷落後宮。這都不算什麼，本宮身為皇後，沒有容不下一個寵妃的道理。但是，那楊玉貞挑撥本宮和陛下的夫妻情分，讓陛下猜忌本宮及本宮的娘家……甚至，甚至要封她為元！”
皇後咳嗽終於停了下來，有氣無力地躺瑤華懷裡，一行清淚湧出來，“本宮還沒死，陛下就要封那個女人為元貴妃，這是不把本宮這個皇後放在眼裡！”
瑤華在昔日好友跟前不好數落親弟弟的不是，說：“你還這麼年輕，還沒活夠怎麼能死。”
她從懷裡拿出一粒血色的琥珀狀的東西，：“這是本宮在江南遊曆的時候，遇到一位道長，救了他一命給本宮的。說此物有妙手回春、枯骨生肉的奇效，世間僅剩一粒，你拿著好好調養自己的身體。”
皇後並沒有懷疑瑤華嘴裡的道長是真是假，隻見那枚成滴狀的琥珀樣的東西通體圓潤光滑，輕輕一碰，質感有些綿軟還帶著溫溫的溫度，皇後把東西推回去，說：“既然是你的機緣，東西你好好收著便是。”
瑤華不肯收，把鳳凰血給了皇後的大宮女，說：“你把這藥收好，記住一日一次，把這東西放在水裡或藥裡煎煮兩個時辰即可。這東西會越煮越小，等徹底沒了，你家主子的病也就好了。”
大宮女微微一愣，她剛才就聽見這東西是好東西，而主子竟要把東西退回去。沒等她壯著膽子去求，長公主就把藥遞給了她。她連忙拿好東西，跪下謝恩，生怕長公主後悔。
瑤華又看向床榻上憔悴的皇後，說：“你現在這副樣子，讓我怎麼能放心。東西是死的，人是活的，本宮不用這些玩意兒。倒是你，本宮從小隻有你這麼一個交心的姐妹，更是因為一己私欲，把你困在這後宮裡。如今你這副模樣，本宮這心實在過意不去。”
聽瑤華這麼說，皇後沉寂許久的心也回暖起來，她笑道：“這麼多年不見，你這嘴倒還長進了不少。”
皇後叫大宮女把藥拿下去，殿中僅剩下兩人，方說：“今日本宮叫你來，其實還有另外一件事情。你愛護陛下本宮心裡清楚，可你不在的這些日子，皇帝已經變了一番模樣，他現在羽翼豐滿，逐漸迷失在那位子上。這次他把你叫來，可能不安好心。你要萬事小心才是。”
瑤華點點頭，笑容有些牽強，“本宮心中早有預感，你放心養病才是。”
皇後微訝，氣道：“那你回來作甚！”
瑤華說：“不回來逃到哪去？他是皇帝，也是本宮的弟弟，本宮不能一輩子龜縮著不見人。”
“你不回來他還能把你綁來不成？”皇後氣得在她胳膊上掐了一把。
“不回來難道放著他在京城胡鬨？大楚才經曆一回戰事，現在應該休養生息。”瑤華冷靜地反問。
皇後忍住湧上來的酸澀，感慨道：“你總是如此……”
皇後將瑤華拉近了幾分，低聲說：“陛下寵幸的那個楊玉貞，本宮讓父親曾查了那人，她的背景可不簡單。你要好好堤防才是。”
後宮人多眼雜，為避免隔牆有耳，接下來的話皇後在瑤華耳邊輕聲說道。
瑤華認真安靜地聽著，每聽進去一分，眉頭就皺緊了一些。
從皇後宮中出來，恰好皇帝身邊的李公公踱步過來，跪下請安說皇帝在乾坤殿裡等她。
瑤華問：“可是陛下有何要事？”
李公公笑著回：“貴妃娘娘新得到一個食譜，今日做出來請陛下去嘗嘗，聽說長公主殿下今日也在宮中，遂求了皇上請殿下一同品嘗。”
貴妃娘娘……楊玉貞麼。
瑤華輕輕眯了眯眼，看來這是一場鴻門宴了。
皇帝一見瑤華進來，笑道：“皇姐來得可真巧。”
瑤華坐下，說：“本宮聽說貴妃的廚藝精湛，今日正好得閒，正好來偷個嘴。”
皇帝笑著說：“皇姐在她跟前兒可彆這麼說，她可又要翹起尾巴了。”
“誰說本宮翹尾巴了。”楊玉貞信步而來，離她三步距離一個小宮女手裡捧著一個小盅，“陛下可儘會取笑臣妾。”