水流滔滔，遠望群山秀麗多姿，雲霧籠罩，景色之美，讓人心醉。
一艘船隻逆流而上，操舟之人手腳麻利，卻也是小心翼翼，此處水道兩岸山峰陡峭奇險，江麵水流汌急，水道曲折多險灘，往往是石出疑無路，雲升彆有天，奇中帶險，險中帶趣，船隻在水道上就像魚兒般遊走，靈巧非常。
險境對許多人來說是磨難，但對有些人來說卻是趣味。
齊寧站在船頭，望著兩岸群山聳立，撲麵而來，感受著古樸自然的氣息，心曠神怡，雖然心知此行西川並非是什麼好差事，但是此刻呼吸著沁人心脾的空氣，隻覺得就此一樂，也足以不負此行。
“齊峰，我瞧著以後養老，可以到西川來。”齊寧深深吸了一口氣，笑盈盈道。
齊峰站在一旁，卻是愁悶苦臉，有氣無力道：“侯爺，下次就算是爬到西川，我也不走水路了。”
齊寧這一次卻是知道，平日裡上蹦下跳的齊峰，竟然是個旱鴨子，一上船就暈船，如果不是從水路更為快捷，齊峰無可奈何，否則說什麼也不上船。
旁邊一名四十出頭的中年人向前一指，道：“侯爺，那裡就是神女峰，秀麗婀娜，從這裡過，不看神女峰，那就是浪費了。”
這中年人是田家藥行專門負責藥材采買的總管，叫做田茂，此番帶著齊寧一同入蜀，這一路上對齊寧等人卻是照顧的十分妥善，吃喝住宿都是安排的妥妥當當，不用齊寧去操心，而且沿途該走什麼道路，田茂也是一清二楚。
齊寧一行人出京之後，十分低調地一路西行，在途並非一日，經過襄陽，又繼續向西，順長江北上。
眾人沿江而上，過夷陵，到南津關，很快就到了長江三峽，萬裡長江彙千流為大江，從西一路穿過無數的高山險地，奔騰怒吼，行到巫山之時，卻被山脈阻擋，浩瀚大江宛若巨斧劈下，在崇山峻嶺之間衝出一條險路，一路東行，形成了雄偉壯闊險峻迷人的長江三峽。
無限風光在險峰。
長江三峽因為兩岸群山險峻，峽穀曲折，所以更加迷人，隻是這裡水流汌急，船隻搖晃劇烈，齊峰和齊寧手下另一名護衛在船上天旋地轉，當真是苦不堪言。
眾人過了西陵峽，很快就到了幽深秀麗的巫峽，此時船隻行走在巫峽之內，兩岸巫山十二峰屏列聳出，神女峰秀美難言，景色瑰麗，卻是讓齊寧流連忘返。
船夫對這瑰麗的景色卻是視而不見，隻是密切地關注著水道，險灘暗石才是船夫最為關注的地方。
過了巫峽，進入大寧河寬穀地帶，前方就是瞿塘峽，因瞿塘峽的水流更急，行船更為險惡，就算是老船夫也未必能夠操控自如，田茂考慮到齊寧的身份，不敢冒險，為了安全考慮，建議走陸路，齊寧也不反對，眾人棄舟改走陸路，在巫山縣城歇了一晚，次日清晨翻山而行。
巴東崇山峻嶺，崎嶇難行，素有“兩山相夾、望山跑死馬”的民謠，也就是說山路環繞，看近實遠。
齊寧的目的地是先去往成都府，田家藥行一行人卻是要往巴西郡去，如今已經進入了川中，田茂倒是主動提出要送齊寧到成都府城，齊寧也知道蜀地崎嶇難行，田茂要送自己去成都府再轉向巴西郡，這一路上要繞一個大圈子，婉言謝絕，田茂也不堅持，便派了一名叫做李堂的夥計為齊寧帶路。
李堂是蜀地人，常年往來於京城和西川之間，在西川各地采買生藥，所以對西川的地形異常熟悉，田茂留下他，也就是給齊寧留下了一個極其稱職的向導。
齊寧雖然是以欽差身份前來西川，但是他和小皇帝都是心照不宣，知道這一次的目的是要調查黑岩洞事件的真相，能夠微服低調出行最是妥當，自然不能像一般的欽差那樣大張旗鼓擺足排場出行。
西川情勢複雜，各方勢力錯綜相交，若是擺著欽差的架子過來，隻怕什麼事情也看不清楚。
又走了兩三日，距離錦官城也是越來越近，不過川中道路九曲十八彎，環繞在群山之間，如果沒有向導帶路，齊寧還真懷疑何時何日才能到得錦官城。
這日走到黃昏時分，卻是前不著村後不著店，這種情況在川中卻是極為常見，川中道路曲繞，興許一個路頭走歪了，便錯過時間，找不到宿店。
好在李堂解釋，這道路上時不時會出現野棚，所謂的野棚，便是有些好心人為了照顧錯過宿頭之人，防止被風吹雨淋，所以偶爾會在路邊搭建一處棲身的草棚，而且在附近還會留下記號，對外地人來說，自然不知道這些門道，不過李堂是地道的川中人，對這些了若指掌。
果然，等到天色完全黑下去之前，李堂還真的發現了野棚的記號，尋摸過去，在一片林中果真找到了野棚。