薑離道：“孟湘是為人所害，一切錯在幕後真凶。”
說話間二人已回前院，薛琦不知何孟謖說到了何事，孟謖長籲短歎道：“是我們府上沒有這樣的福分，貴妃娘娘和太子殿下的心意我們不會忘。”
見薑離回來，孟謖沒有說下去，薛琦也道：“可上了香了？”
薑離應是，又道：“還向伯母請了安，伯母悲痛欲絕，還要保重身體才好。”
孟謖無奈，“她如今是怎麼勸也不聽，隻能讓下人好生伺候。”
此刻天色已晚，薛琦聞言也不打算多留，“孟兄多陪陪弟妹，我們就先告辭了，這幾日若有幫得上忙的，孟兄儘管開口。”
孟謖道謝，又將父女二人送上馬車方才返回。
馬車走動起來，薛琦看著薑離道：“我聽說那天晚上，段家和寧家的幾個也在？”
薑離應是，薛琦道
：“孟湘和段家那兩個沒什麼關係吧？”
薑離眼珠兒微轉，“這個女兒自是不知。”
她剛回長安不到月餘，怎麼知曉這些公子小姐之間有何糾葛？但薛琦這話的意思，倒像是希望孟湘之死與那幾人有關係，段氏是肅王一脈，與太子一係不合，寧家則是因寧瑤的緣故，若寧家扯上殺人官司，豈非解了薛蘭時心頭之患？
薑離想明白了，心中涼意也愈盛，孟湘死後唯父母痛不欲生，而高高在上的旁觀者們，隻怕都是這隔岸觀火坐收漁利之心，孟湘尚且如此，又何況當年的皇太孫呢？
回了盈月樓，薑離想到白日見到的秦圖南，心中惴惴，猶豫片刻，還是寫了一份手書交給懷夕，“再等片刻，你親自送去芙蓉巷——”
懷夕頷首應是，待薑離更衣歇下，盈月樓燈燭燼滅後，一道黑影從東北軒窗滑出，悄無聲息越過一片亭台花圃，又一個縱身出了薛府外牆。-
翌日清晨，天穹鉛雲密布，寒意蕭瑟，似醞釀又一場風雪。
薑離用完早膳，正拿了醫書出來研讀，吉祥從外快步而來，“大小姐，壽安伯府大小姐和兵部侍郎府上大小姐來訪了。”
薑離有些驚喜，“快請——”
付雲慈和虞梓桐相攜而來，進門褪下鬥篷，又打量她這繡樓，虞梓桐道：“過來的路上，還覺得有些偏僻了，卻不想近處景致卻好。”
付雲慈橫她一眼，“不算偏僻，這地方應很合阿泠的性子。”
薑離一邊倒茶一邊笑，“我在外十七年，如今回來雖名正言順，可到底不比始終留在家裡親厚，這地方偏遠是真，不過我喜歡。”
她遞上熱茶，“你們怎麼同來了？”
虞梓桐歎道：“還不是那夜之事，這兩天我關注著大理寺的動靜，可似乎還沒查出什麼來，我今日一早去見阿慈，她也知道此事，我二人一合計，便來找你了，說你近日在給裴老夫人看病，裴鶴臣可與你提過案子？”
薑離隻好道：“提過一兩句，但還沒有懷疑之人。”
付雲慈又問：“說淑妤也受了傷？又說凶手也要害她？”
薑離心底微動，“怎麼，你知道什麼不成？”
付雲慈捧著茶盞道：“她這一年多出意外之事，我們都聽說過，我與她雖不算密友
，但兩家有些來往，自也留心過，她這數次意外出的實在古怪，光聽都叫人膽戰心驚，且去歲九月末，她的貓兒還死了……”
薑離微訝，“此事你都知道？”
虞梓桐也好奇地看著付雲慈，去歲她們一家也還未回長安，因此幾起亂子她和薑離一樣不知情。
付雲慈道：“我記得是去歲九月二十七還是二十八，他們府上老夫人過壽，因是整壽，辦的極大，我們府上得了邀，我和父親、母親還有阿珩都來了，白日裡聽戲熱鬨，我們小輩還留的久了些，到了晚上散場時，她的侍婢忽然來說她貓兒不成了。”</p