() 入夜的太初宮頗有些冷清。
一縷笛聲突兀響起，像是一隻無形的手，撥亂了夜色。
守夜的宮人先是皺眉，唯恐有人不知死活打擾了天子的安寢，但旋即發現，吹笛的正是淳嘉。
他半開了殿窗，俯瞰著滿庭晦暗不清的月色，玉笛橫於唇間，若咽若泣，像是哀傷，卻又滿滿的疏離與淡漠。
仿佛在講述一個極悲愴也極冰冷的故事。
然而與吹笛的人毫無關係。
管事聽著笛聲，低聲吩咐伺候的宮人都仔細些，莫要鬨出動靜來，打擾了皇帝的興致。
但淳嘉此刻心情其實沒有很壞。
剽竊雲風篁的手段很有用，不管袁太後這會兒心裡怎麼想的，都不可能阻止袁楝娘母子成為這座皇宮裡的過去，從此銷聲匿跡了。
目的既然已經達到，他也懶得再多想這事兒。
畢竟袁楝娘也好，她那個他為了打動袁太後臨時起的名字叫公襄茁的孩子也罷，對淳嘉來說，其實都不是很要緊的人這一點，是隻有他自己心裡有數的秘密，沒有透露給任何人過。
也不能透露。
如果說袁太後是起初不喜袁楝娘，但在漫長的相處之中，不知不覺對這侄女上了心，忘卻了當年答應這門親事時，受到袁氏的脅迫的惱怒；淳嘉從頭到尾，對袁楝娘都是敬而遠之的態度。
問題是，當時的袁太後拒絕不了袁氏，而他，拒絕不了袁太後。
他很早就知道自己不是袁太後的親生子，這不是哪個下人多嘴或者曲太後的所為，而是來自於他的嫡親祖母，扶陽莊太妃。
差不多記事的時候，袁太後帶他去給莊太妃請安，莊太妃冷漠的看著他們，當著袁太後的麵，就說：“到底不是你親生的，模樣更似生母……倒是比我兒小時候，還俊俏幾分。”
然後像是沒看到袁太後蒼白的臉色以及淳嘉的懵懂茫然一樣，含笑端茶送客眼角眉梢都是明明白白的故意與惡意。
這還沒完。
扶陽端王薨逝之後還在喪事期間的一天，臥病的莊太妃趁袁太後招呼吊唁賓客的功夫，讓人將淳嘉帶到自己跟前。
年幼的淳嘉很害怕，他雖然是莊太妃唯一的孫兒，卻因為是庶出，按著規矩不能繼承王爵，並不受莊太妃待見。
除了年節請安，日常他的嫡親祖母甚至不要他踏入正院一步。
這是他第一次也是最後一次，獨自麵對這位祖母。
儘管袁太後一直在他麵前為莊太妃掩飾，說太妃其實還是很喜歡他的隻是為人就是看起來比較嚴厲雲雲……但他被迫進入內室，在濃烈的藥味與將死老人的怪異體味裡戰戰兢兢磕頭請安時，還是有著本能的畏懼與緊張。
“我快不行了，雖然不喜你，到底是我兒唯一的骨血。”莊太妃卻一改從前對他的冰冷，主動開口，“故此打算叮囑你一番。”
淳嘉不知所措，磕了個頭，不敢作聲。
他聽到屋子裡伺候了莊太妃一輩子的侍女捂著嘴，發出竭力按捺的壓抑，下意識的哆嗦了下。
莊太妃沒理會這些，隻自顧自的說道：“我死之後，這王府由袁氏當家，你是她做太妃的依仗，她場麵上想必不會薄待了你，至少你有兒子前不會。但你若不想做她傀儡，一輩子對她言聽計從，生死由她，須得好好記著我說的話我公襄氏的子孫，縱然隻是庶出，也不是區區扶陽袁氏的女子可以拿捏的！”
淳嘉沒說話。
他不曉得該說什麼？
好在莊太妃也不需要他接口，跟著道，“自從你得封世子以來，扶陽袁氏幾次三番暗示，想將嫡女許配於你，都被我攔了。但我如今將死，袁氏必然會幫著她娘家，卻再沒人能夠為你拒絕此事。他們想許給你的女孩子，我派人打聽過，實在不怎麼樣，慢說配你，就是配這府裡的管事，也是不夠格的。”
她冷著臉，“不過我死之後，袁氏跟你說這個事情，你就答應了吧。畢竟，你不答應，她也有的是辦法讓你不得不將她侄女娶過門。”
“……母妃對孫兒很好。”淳嘉壯著膽子反駁。
他這時候太小了，其實沒怎麼聽明白這話，隻隱約感覺到祖母在說袁太後的壞話。
莊太妃聞言冷笑了下，也沒訓斥，隻淡淡說：“等過些日子，你跟她侄女定了親，她必然會將人接過府來跟你栽培感情，到時候，你且看著，她是更心疼你，還是她的親侄女？”
提到淳嘉未來的未婚妻，太妃古怪的一笑，“她在諸侄女裡給你選了個容貌不算出挑的，也算有點良心罷。”
這話連年幼的淳嘉也覺得不對勁，隻是不等他詢問，旁邊有一位媽媽啜泣著道：“世子，太妃是您嫡親祖母，縱然平素不讓您來正院，也是有著原因的，心裡怎麼可能不牽掛您？這會兒的叮囑，怕是……世子以後想聽，也聽不到了……世子就彆說了，就聽太妃的罷！”
淳嘉低了頭，心裡有些茫然有些惶恐，他肯定是不怎麼喜歡莊太妃的，畢竟這祖母從來對他都是冷冷的，袁太後雖然沒教他跟祖母疏遠，卻也沒教他跟祖母親近。
他眼裡的莊太妃其實比陌生人強不了多少。