在她十歲那年，洛城內發生了一件大事。
寧芬兒的後娘死了，是被人從身後勒死的，而屍體是被人在河邊的樹林中發現的。
小夥伴們自然都為寧芬兒高興，總算沒有人磋磨她了。
可李芊芊看著寧芬兒的神情，不知怎麼的總覺得有些不對。
按理說，待她如此不好的後娘死了，她或許會有些高興，會有解脫，會有茫然，可在她的眼中李芊芊隻看到了恐懼。
“芊芊，愣什麼神呢！”陳虎拍了拍李芊芊的肩膀說道。
“啊，沒有啊，我在想我爹給我留的作業呢。”李芊芊笑著說。
“作業？啥是作業？”王珊珊不解地問。
“嗯……沒什麼，修習上的事。”李芊芊不知道怎麼解釋，便掩飾過去。
王珊珊心裡有些不屑。雖然她知道李芊芊家世是幾個女孩子中最好的，不可能隨便嫁給馬金成這樣的人家，但她還是有些不喜歡她，覺得她總是在炫耀，總拿著些修習符咒的話搪塞他們。
“哎，珊珊，我聽我娘說你娘給你置辦了件新衣裳，怎麼不見你穿啊？”陳虎忽然問道。
王珊珊一愣：“那，那個衣服啊，有些不合身，我讓我娘給我改改。你這消息還挺快。”
孫寶寶挺著溜圓的小肚子：“那有什麼的，我都知道這事。”
王珊珊扭頭看他：“我就置辦件新衣裳，怎麼像是什麼大事似的叫你們都知道了，我還想給你們個驚喜呢。”她瞟了馬金成一眼，垂下頭。
“嗐，我娘不是總去繡坊嗎，她前兒個聽繡坊的姨娘說新進了批布料，是玉林城來的新鮮玩意兒，你娘當時去裁了些，說要給你做衣裳。今天上午你娘又去了，說差了點尺寸，硬是讓那姨娘白送了她些。”陳虎解釋道。
“啊，這樣啊……”王珊珊看了眼馬金成，有些尷尬地扯了扯衣角。
陳虎又問李芊芊：“芊芊，你們府上李大師可為你置辦了些？”
李芊芊笑著搖了搖頭：“我爹每天忙得很，哪有時間管這些雜事。如今家中事務都是大姐姐在管。”
“那你大姐姐給你置辦了沒？”陳虎不知怎的，非要追著問。
“府中各項開支都有定數，怎能胡亂采買。”李芊芊淡然地說。
“那就是沒有了？”
李芊芊有些無奈地看著陳虎。
陳虎還要說些什麼，王珊珊眼睛一轉，打斷道：“芊芊這麼多年應該學了不少本事了吧，不如，我們一會去樹林裡看看怎麼樣呀！”
“你要去樹林裡做什麼啊？”寧芬兒一驚。
“去看熱鬨唄，我聽大人們說芬兒後娘死的蹊蹺，有可能……不是人為！”王珊珊故意壓低了聲音，營造出恐怖的氛圍。
孫寶寶突然跳了起來：“媽呀！誰，誰拍我肩膀一下！”
陳虎捧腹大笑：“哈哈哈哈，看你那膽小樣吧！”他對孫寶寶做著鬼臉：“孫慫慫，孫慫慫！”
孫寶寶惱羞成怒：“你說誰慫！你才慫呢！”
“好了好了，彆吵了。”馬金成攔在兩個人中間，把兩人隔開：“出事的那片小樹林已經被府衙圍住了，我們進不去的。”
“你爹也在那當值嗎？”王珊珊問道。
“嗯，官人們正在那查探線索，算算時間，這會屍體應該都已經運回義莊了。”
此時已經接近黃昏，屍體兩字一說出口，幾個孩子齊齊打了個冷戰。
“那，那也沒什麼好看的了，我們還是彆去了。”孫寶寶縮了縮脖子。
王珊珊掃了李芊芊一眼，見她神色淡淡，心中有些不快，便說道：“人們不都說不是人為嗎，我們又不是去看芬兒後娘的，在不在有什麼關係？我們就是去看看有沒有彆的東西。萬一能找到彆的線索，幫官人破案了，還能得到賞錢呢！”
“彆，彆去！”寧芬兒扯了扯王珊珊的袖口，聲音有些顫抖地說。
“芬兒，彆怕，她都已經死了，難不成她的魂還想作怪麼？再說，我們有芊芊保護呢，肯定沒事！”王珊珊挎住寧芬兒的胳膊，不讓她退縮。
芬兒身子一抖，有些哀求道：“彆去，我，我……”
“沒事的芬兒，有我呢！”王珊珊堅定地對寧芬兒說道。
“我是不相信有什麼妖魔鬼怪作祟，芬兒後娘是被勒死的，如果是妖怪那裡用得著這麼大費周章，一定是有人故意搞鬼。”馬金成思索一會後得出定論。
“那我們就更不用怕啦！走吧走吧，趁著現在天還沒黑，我們早去早回。”陳虎躍躍欲試地說。
幾人看向李芊芊，她聳了聳肩：“無所謂啊，人我現在是打不過，但是小鬼我卻是不怕的。”
幾人頓時喜笑顏開，拉扯著寧芬兒就向河邊的樹林中走去。
李芊芊又吩咐小蘇回去告訴府裡可能晚些回去，沒有讓她跟著。
日頭已經落下了，晚上的河水漸涼，河邊沒有一個人影。
此時，家家戶戶都在燒飯，林間彌漫著淡淡嫋嫋的煙，光線越來越暗淡。
四周一片寂靜，隻有幾個孩子走路的聲音和偶爾踩斷樹枝的吱嘎聲。：，，.