但是沉默卻並不意味著這兩位年輕的貴族想要逃避這一話題。良久，被林雪涅所注視著的艾伯赫特開口說道：
“你是對的，克勞斯。當我們沉淪的時候，就連弱小的比利時也可以隨意侵占我們的土地，可我們的政府卻隻能呼籲民眾自己進行消極抵抗。”
【當我們沉淪的時候，就連弱小的比利時也可以隨意侵占我們的土地】
綠眼睛的貴族男孩所說的當然是發生在1922年12月的那次事件。由於沉重的戰後負擔壓垮了這個一次世界大戰中的戰敗國，他們在那年的冬天無法定期交付《凡爾賽條約》中所規定的煤炭和木材數額。法國和比利時就此伺機占領了德意誌的工業核心魯爾區。
這聽起來可能會有些荒謬，可它的確發生了。可根本就沒有走出戰後困境的德國卻並不能出兵抗擊這些占領了他們工業核心的“侵略者”們。他們甚至沒有資格向法國和比利時提出強硬的抗議。
於是政府呼籲民眾對於法國和比利時的入侵進行消極抵抗。
工人們罷工，政府公職人員則違抗侵略者們的指令。而軟弱的政府為了支援罷工的工人則開始加印紙鈔派發給他們。可這些在當時的決策者們看來已是很聰明的選擇卻引發了幾乎致命的通脹危機。
在1922年的1月，一名德國工匠的月薪還隻有400馬克，可到了1923年的11月，同一名工匠的月薪卻已是45萬億馬克，可擁有著這麼多馬克的工匠卻當然過得並不幸福。德國民眾的實際薪酬甚至隻有戰時的40%。在那段時間裡，人們的薪金每天都在往上升，卻依舊還是遠遠追不上物價飛漲的速度。在通貨膨脹的高峰期，每一萬億馬克的購買力都在以小時計算的速度下跌。
由於通脹太快，大麵額新鈔往往來不及印就隻將更高數額的郵戳蓋在舊鈔票上以應急。那場危機所帶來的海嘯幾乎差一點就讓整個國家都因此而崩潰。
所以他們應該記得那場危機嗎？
是的，他們當然應該記得。
無論是艾伯赫特，還是路德維希，那場危機都在他們的心中留下了幾乎難以磨滅的記憶。可他們卻不會輕易地將它說出。
不說出口，並不意味著他們不願意麵對。不說出口，隻因為他們早已在它成為曆史的那一刻就已經決定好了他們應當走向這樣一個不將它重複的未來。
克勞斯走向自己的兩位朋友，並將手搭在他們兩人的肩膀上，讓三人一起圍成一個緊密的圈，然後說道：“無論在什麼時候，我們得記得，我們是一名貴族。從我們出生的那一刻起，我們的肩膀上就是有負有著使命的。我們得讓我們的國家變得強大起來。學習什麼不重要，重要的是我們時時刻刻都得記得這一點。”
說著，克勞斯又點出了同伴們的名字：“艾伯赫特，我知道你在德累斯頓工業大學的成績很好。你要成為一個很出色的機械工程師。至於路德維希，你想好你要做什麼了嗎？還是想要成為一名植物學家？”
“當然不是！”
在這麼鄭重的時候突然被人提起自己隻說過一遍的奇怪的想法，小親王的反應簡直像是一隻被人踩了尾巴的貓。而後，他在兩位比他年長的朋友笑著看向他的時候認真地考慮了一會兒，而後煞有其事地說道：“我還沒想好，不過肯定得是和你們不一樣的。”
聽到路德維希的這一回答，艾伯赫特和克勞斯都笑了起來。不光是他們兩個笑了，就站在不遠處看著他們的林雪涅和正在與她說著話的安娜也笑了。
“他們經常這樣嗎？”
林雪涅向安娜這樣問道。而臉上長著雀斑的可愛女孩則在發出了一連串清脆的笑聲後告訴她：“不，我可不知道。這是我第一次看到路德維希和艾伯赫特。你呢？”
“這也是我第一次看到施陶芬貝格伯爵和小施泰因先生。”
並不知道路德維希的姓氏後麵是不是也跟著一個封號的林雪涅在略作考慮後就給出了這樣的一個回答。可出乎她意料的是，是先前還對她很是好奇的安娜居然在聽到了路德維希的姓氏之後險些驚呼出來。
“你說他姓施泰因？小路德維希？”
在驚呼之後，安娜把林雪涅往外帶了好幾米，而後她才問出這個問題。有些不明白這個女孩到底是為什麼了什麼而如此驚訝的林雪涅隻是摸不著頭腦地點頭，而後她就聽安娜說道：
“這個小男孩居然是施泰因親王閣下！”
原來，施泰因這個姓氏後麵……跟的是親王頭銜？
等、等一下，所以她的小艾伯赫特呢！格羅伊茨後麵跟的是什麼！
再、再等一下！她好像記得，她的小艾伯赫特是海因裡希親王的小外孫？
忽然意識到了什麼的林雪涅覺得自己似乎錯過了很重要的信息呢！
耳朵很尖的小親王覺得自己的名字似乎被什麼人給提起了！他轉頭就向聲音傳來的方向看去，卻是被三人中最為年長的克勞斯調侃了！
“你的精神集中力已經糟糕到這種地步了嗎？還是你已經‘長大’了，在我們還說著這麼神聖的話題的時候就迫不及待地轉頭去看漂亮的女孩們了？”
平日裡非常不願意聽到彆人用“小男孩”“可愛”這類的詞來稱呼自己的小親王在這個時候卻並不會因為克勞斯的一句“已經長大了”而感到高興。他本能地想再說一遍“當然不是！”，可最後還是自知理虧地閉嘴了。
於是克勞斯滿意了，繼續他剛才的話題道：“也許我可以為你貢獻一個不錯的想法，路德維希。你可以去被艾伯赫特拒絕了的洪堡大學，學習哲學。要知道那些研究哲學的壞家夥總是把像我這樣在戰場上流血的士兵玩弄在鼓掌之間。”
小親王好容易才自知理虧地沒有發作，但是一聽到這個可惡的伯爵居然用那麼一本正經的語調調侃自己，還讓他去學習“壞家夥們”研究的哲學。路德維希可不高興了！但這一次，在他開口之前就已經出聲穩住了他的人變成了艾伯赫特。
這個綠眼睛的貴族男孩用帶著笑意的眼睛看向小親王，並說道：“他是對的。捷克斯洛伐克的總統原來就是布拉格大學的哲學教授。他們甚至沒有軍隊，但是他從奧匈帝國的身上得到了捷克斯洛伐克。”
這下，尊貴的親王閣下臉上才出現了仿佛說著“好吧，我姑且考慮一下你們的提議”的表情。這讓十八歲的艾伯赫特和十九歲的克勞斯都偷笑起來。
但是兩人很快見好就收。作為這場舞會的舉辦者和發起者，克勞斯招來端著葡萄酒的侍者，給自己和艾伯赫特都拿上一杯酒，而後在小路德維希期盼的目光下不為所動地對侍者說道：“再給他拿一杯果汁。”
而後，另一位侍者在克勞斯的示意下用小銀勺敲了敲瓷杯，四周就這樣安靜下來，而從留聲機裡傳出的音樂也就此停止。所有人都在這一刻望向克勞斯，年輕的施陶芬貝格伯爵。
“敬魯爾區！”
隨著他高聲說出這句話，所有被他邀請來到這場舞會的年輕男女們都跟著他重複了一遍“敬魯爾區。”
而後，克勞斯又用更為洪亮的聲音說道：“敬神聖的德意誌！”
作者有話要說： 嚶在圖書館找空座讓我尋尋覓覓了差不多一整個樓層！於是今天晚了幾分鐘！哽咽……這才是工作日的上午十一點……不過今天又是快六千字的大章呢！