1942年12月4日。
頓河集團軍群指揮司令部。
“頓河集團軍群司令和參謀長呈A集團軍群參謀長。由於我軍多處防線情況告急, 可否將你部所屬第3裝甲軍及其在山區的兩個裝甲師暫時劃歸本集團軍？我部將把其用在增強正麵突圍的第4集團軍兵力上。”
這是“冬季暴雪”營救行動發起的第三天。
由於擁有強大兵力的蘇軍早在此前就已經為德軍可能發起的營救做出了應對策略, 因而在曼施坦因的頓河集團軍群才一發起進攻的時候, 他們就遭到了蘇軍猛烈的進攻。
曼施坦因元帥原本布置了數量相當的兵力用來牽製住蘇軍強大的火炮。
但原本計劃配屬給那支部隊的兵力應有七個師，可現在卻隻來了兩個師。
在此情況下, 為正麵突圍的第4集團軍增強兵力就已經成為了迫在眉睫的事了。可現在他們卻又真的無兵可調，因而隻能向與他們的命運息息相關的近鄰——A集團軍群借兵。
但這樣的舉措卻也不成功。
當司令部的一名參謀官把曼施坦因的意圖寫成信件以電報形勢發送給對方的時候, 他們的司令已因為戰事緊急而無法端坐在那裡了。
“告訴A集團軍群, 為了抽調足夠的兵力去營救第6集團軍，我們這裡的多處必要的防線已經變得十分薄弱了。一旦蘇軍突破我們在奇爾河畔的防線，或者在我們集團軍群的左翼和B集團軍群的右翼打開一條通道，整個南翼都會覆滅！”
“是！”
那名負責為曼施坦因書寫文書的參謀官在接到指令後立刻就在打字機上打出那些簡短而有力的字句。但不等他把補充的這段話寫完，司令部裡的通信軍官就已經譯出了A集團軍群就他們在兩小時前發送的此封請求的回複。
對方拒絕了曼施坦因的這一請求。並表示：隻有允許他們撤出位於高加索突出部的政敵，他們才能抽調這個軍。
但他們根本就不需要去向希特勒請示就能夠知道, 這樣的請求是他們的帝國元首絕對不可能會同意的。
在通信軍官讀完了這封回複後, 先前已經把那緊急信件寫了一半的參謀官神情緊張地看向他們的司令，似乎是想要從對方那裡得到自己接下去應該怎麼做的指示。
而後，曼施坦因元帥指示稍稍想了一想, 便說道：“把我在後麵說的那段繼續寫出來。但是前麵的借兵請求改一改，改成問他們願不願意借給我們一個團, 用來替代為第一裝甲集團軍的縱深翼側擔任防護任務的第16摩托化師！我現在要把這個師抽調去其它地方。”
此刻的指揮司令部裡已經氣氛緊張得讓人都要透不過氣來了。
可是來自於前方陣地的消息還在不斷地傳回。
當另一名通信軍官得到了來自奇爾河下遊的緊急消息後，讀完了那封加急電報的參謀官便很快就用代表著敵軍的紅色標識在地圖上做出標注。
而直到先前的那一刻為之都在司令部裡一言不發的艾伯赫特則很快看向這張已經出現了變化的作戰地圖。
這種變化所代表的意義不禁讓綠眼睛的貴族倒抽一口氣。
現在奇爾河的下遊態勢已然告急, 蘇軍在那裡投入了大量的坦克部隊用來碾壓他們的防線。而一旦奇爾河的防線被攻破, 那麼通往那兩處空軍基地的道路就會向蘇軍所打開。現在還在與蘇軍頑強作戰的, 被圍困的第6集團軍就會更難從空中得到他們的補給。