院落裡一左一右的打寮小屋, 左手邊是灶房，右手邊的是盥洗室。
爐灶火舌滾燙，炊煙從小屋煙囪嫋嫋升起。
水鵲本來還想幫幫忙的, 他看出來齊朝槿好像不是很樂意收留自己。
但是農家火灶的煙筒粗陋, 一旦升起煙火，整個灶房都是煙塵，水鵲一進去就給熏得燎得眼睛紅紅，眼眶裡含了一泡淚水。
齊朝槿見他一副要哭不哭的樣子，實在不知道該作何反應。
也不知道是哪家走丟的少爺。
“回屋裡等著。”
齊朝槿麵無表情地往灶腔裡添了把柴，左手一拉風箱, 鍋裡就咕嘟咕嘟響。
多了一個人，加副碗筷倒是順便的事。
圓木桌放一碟糟醃蘿卜，一盤比臉盤子還大的蒸餅，粗瓷碗裡盛著麵疙瘩湯。
齊朝槿手上的碗還缺了個口子，眼皮掀起瞥一眼，水鵲坐在他對麵。
粗瓷碗將近有那雪白小臉一半大，得他用兩隻手捧住碗底, 等喝湯的時候半仰頭，約摸就隻能看得到那細細的眉了。
頸子纖細, 喉結微不可察地滾動，水鵲半放手, 碗擱在桌上。
齊朝槿視線掠過。
辛辛苦苦喝半天，一碗麵疙瘩一半都沒吃完。
這是青河村家家戶戶常見的便飯。
為什麼獨獨他吃起來就很可憐？
齊朝槿起身, 再從灶房回到廳堂的時候, 手上多了個小碟子。
都是方才去切碎的脯臘肉。
年節的時候加薑、桂那些香辛料醃製晾乾的牛肉，若是直接加到碗裡，一整條, 齊朝槿想都不用想，這人有肉都咬不動。
他得剁綿剁碎了，細成肉臊子那般。
小碟子傾斜，整碟的碎肉粒灑在麵疙瘩上。
水鵲一眨巴眼，悶聲悶氣地和他說：“謝謝，你不吃嗎？”
齊朝槿坐回竹椅上，沒有應答，隻是道：“吃吧，吃完早些睡覺。”
“……可是，”水鵲說，“我還沒有沐浴。”
齊朝槿往日都是在書院的浴湯池子裡洗的，一時間都沒有想到這一層。
他把其中一個蒸餅卷了吃完，還得去給他挑水沐浴。
院落盥洗的小屋裡有浴桶，原先還有浴盆，但齊母在去歲九月過世，浴盆作為死者生前使用過的物品陪葬，一同在後山燒成灰了。
大融朝律法規定父母去世，子女得守孝23月，不得科舉做官。
齊朝槿是去歲八月中了秀才，大喜之下，本就體弱多病的齊母撒手人寰。
他操持喪事守靈三月，今年才又回到西江書院念書，再早也得守孝到第二年秋，八月參加秋闈。
將泡製過的皂角用硬物砸碎反複搓揉，待水質略微粘稠後撈出雜質，大木桶裡的就是純草本洗浴水了。
白日裡水鵲落水弄濕的衣衫在院子裡晾乾了，齊朝槿放到盥洗房的衣杆子上，讓他洗完更換。
那料子一碰就知道是細羊毛織就的，柔順貼合，葛麻的料子與之相去甚遠。
水鵲其實覺得皂角的味道有些刺鼻，但是寄人籬下他也不好多說。
否則人家指定是要嫌棄他嬌生慣養的。
但晚上睡覺時翻來覆去睡不著，就得推一推旁邊的齊朝槿。
水鵲挪到他那邊，半夜不敢大聲說話，於是細聲小氣地說：“齊郎……床好硬啊。”
他是學今天酸餡鋪子老板喊他齊二郎的稱呼改了喊的。
齊朝槿入夜後一直呼吸平穩，實則半宿到現在也沒睡著。
也不知道這人怎麼養的，難不成褻衣裡藏了香球？
甜稠的氣息把夏夜蓋的單被都染香了，絲絲縷縷地往他鼻尖鑽。
主屋裡就兩件臥房，如果不是東側齊母之前的臥房改成了書房，齊朝槿是不會和水鵲睡一塊的。
水鵲以為他睡著了，又推了一下他，說話時呼吸無意間灑在他頸側，“齊郎……？”
睡得這麼熟嗎？
齊朝槿半邊身子都發麻了。
怎麼這麼個稱呼都能念得徒生曖昧來？
他深呼吸再吐氣，從床上坐起來，點了方桌上的桐油燈，從櫥櫃中抱了一床茅花絮布被，那是冬天才蓋的。
齊朝槿說：“先起來。”
水鵲聽話地一骨碌翻起身。
他將夾被鋪開在床榻上，掖平抻直了四方方的被角，再展開整片毛竹編的涼席，墊在被子上。
齊朝槿：“睡吧。”
水鵲在床的右側躺下，底下墊了被褥，果然好多了，沒多久房內一道呼吸清淺，顯然已經睡著了。
齊朝槿還是夜不能寐。
不知是不是熱的，水鵲額頭沁幾點汗，褻衣褻褲是長的，一悶那渾身的香氣倒是愈發厚重了。
尤其是對方翻了身滾到他旁邊，手臂相貼的時候。
齊朝槿想，還是得將水鵲送到官府去。
＊
“那可不行。”衙門的小吏同齊朝槿說道，“把我們縣衙當什麼地方了？這麼大的天下，光有姓名，家住何方也不知道，何況水姓一聽也不是咱們長州縣的，叫我們如何幫他找家人？說不定是南下逃荒的流民孤兒，那不是更沒指望？”
“最多收留七日，沒有家人尋上來，無親無故無人收留的話，就充作官奴了。”
小吏滿不在乎地說。
齊朝槿沒有帶水鵲一同前來。
他是先來打聽清楚的。
聽小吏這麼一說，齊朝槿蹙著眉告退了。
年紀輕輕，長得漂亮似話本裡走出來的，若是充作官奴，可就不是為衙門灑水掃地這麼簡單了。
昨日西江書院放了田假，需得待到7月方才回去上課。
齊朝槿從官府出來，神使鬼差地走到了東邊的坊市，萬貨彙聚，分行列市，大小鋪席，酒肆茶樓碧瓦朱簷相接。
衣絹鋪子的夥計見他在外駐足半晌也沒進來，雖說人長得劍眉星目一表人才，但一身白葛衫都洗得衣角發舊泛黃了，一看就是鄉裡人。
搖著蒲扇麵露不耐地問：“郎君站這麼久，究竟買不買啊？可彆阻擋了我家生意。”
齊朝槿摩挲了一下長袖裡的幾串銅錢，“你家絹一匹幾錢？”
夥計稍稍提起精神，“那可不便宜呢，我家鋪子的絹是從青州來的，縣令家的公子都愛從我家購置，一匹少說四五貫錢！”
齊朝槿：“……”
一貫一千錢。
一匹絹做兩件衣，抵得上他全副身家了。
……
水鵲抱著木盆，盆裡放了搗衣杵和皂角還有昨日換下的衣裳。
從院子裡出來，還記得把竹編的大門掛上鎖。
院外不遠的地方就有一條清淩淩的小河流淌著經過。
他起得晚，醒來都日上三竿了，男主在灶房裡燉著清粥小菜，人影都不見。
水鵲有點擔心他要把自己送走。
他想著自己得展示一下他的作用，他也不是白白吃人飯的！
能同時容下七八人的長石板突出在河流岸，一看就是平日裡洗衣裳的地方，光溜溜的沒長青苔。
水鵲彎腰，把木盆“咚”地一下擺到石板上，當即喘了口氣，揪著袖口擦擦額際的汗珠。
他蹲下來，倒出盆裡的臟衣衫，取了一件丟到水裡，又拖著水重重提到石板上。
監察者01語氣冷冰冰的。
【差不多行了。】
【你真要給他洗衣服？】
水鵲嘀嘀咕咕：【可是劇情裡不是要給男主噓寒問暖體貼他生活嗎……】
不乾活怎麼能體現他貼心呢？
監察者冷哂一聲，隨後又緩了語氣和水鵲說：
【叫你噓寒問暖，你多哄哄他不就好了。】
【寶寶，這不是你最擅長的嗎？】
水鵲沒吱聲，用搗衣杵搗了兩下衣服，差點都要把衣服落河裡衝走了。
怕越幫越亂，他還是停下動作，光蹲在小河邊百無聊賴地劃水。
齊朝槿從河岸對麵回來。
大融朝平民一日平均收入100文，之前家中靠體弱的齊母做針線活補貼家用拉扯大兩姐弟，姐姐齊雪茹早兩年嫁人了，齊母的身體狀況每況日下，醫館的郎中說得的是朝裡婦科聖手都無法根治的絕症，後來家裡就靠齊朝槿給人代寫書信勉強維持生計尚且不夠，還要每日抓大量的藥，常常有入不敷出的情況。
即便如此，堅持了三兩年，齊母還是病逝了。
齊朝槿操持完喪事，又守靈三月，接著邊讀書邊接些營生，有了秀才功名在身，營生好接上許多，接連幾個月不眠不休代寫書信、賣書畫、給村塾講學、題字寫對聯、作碑文……才還上當初東借西貸用以買藥的四萬錢。
他一個人過活，本就清簡寡欲，日日清粥小菜，葛衫打上補丁也能夠繼續穿，因而無債一身輕後都是得了閒就念書，偶爾才接點營生供自己生活。
手中隻有四千餘錢。
絹買不起，但一匹紗也得一千八百文，買回去縫製也來不及，齊朝槿轉了步子去成衣鋪。
他對衣裳這些身外物不甚在意，買的是鋪子夥計說的京城時下流行的款式。
一件對襟寬袖花紗短衫，一千五百文。
家中隻有草鞋，這人金貴，一穿走不了幾步路足底就得磨得長水泡，又得購置一雙烏皮皂靴，八百文。
再去壩子橋的肉鋪提了兩斤豬肉，80文。
手中的錢就去了大半。
最後給自己買了枚30文的鬆煙墨。
齊朝槿和團扇鋪子的老板談妥了生意，明日起每日為鋪子畫三十柄團扇，酬勞日結。
他站到河岸邊，水鵲還蹲著在石板上，齊朝槿淡聲問：“在做什麼？”
水鵲壓根沒注意到有人來了，給他嚇得一個激靈，齊朝槿眼疾手快揪住他的衣領子，才堪堪穩住，不至於縱身落水。
他還沒說什麼，水鵲倒是嘟囔起來：“你走路怎麼不出聲啊……”
齊朝槿啟唇要說話，這人便仰著臉嘴角翹翹，邀功似的，得意洋洋：“我正給你洗衣服呢。”
齊朝槿半闔眼，視線落在石板一整團的衣裳。