趙鬱的話聽起來無情,可卻是不可爭辯的事實，穆德恩並不是無可替代。他身上最重的痕跡就他從宮裡出來,仗著這點侯府不能說處理他就處理他，哪日皇帝抽風問起，趙鬱還得跟皇帝交代。但也因為這痕跡，他才最容易被替換，在侯府或者府外找個不起眼不重要差事讓他乾，這輩子就到頭了。
嬌芙思忖了多久，穆德恩站在外麵等了多久，雙腿都要站麻，冷風不停地刮著後背,並未聽到裡麵有聲音傳出,整顆心就要跌入穀底。在吃人不吐骨頭的宮裡待久了,看慣了人心冷漠,自己的心也早如磐石，似乎已經做好了被拋棄的準備。
乍然間，穆德恩聽見房內傳出溫和女聲：“還是算了，暫且留下看看吧,但願是個好的。”
這聲音於穆德恩而言是種宣判，這輩子好像到頭了。
不,不對！
穆德恩猛地回神,方才姨娘好像是說要留下他,他看了眼宋元宋珥。
宋元抬手做出請的姿勢,該聽的都聽完了，如今s芙姨娘在屋內，三爺不會著急見穆德恩。
穆德恩看了眼緊閉的房門，哪怕寒風依舊肆虐,但心終究沒那麼冷了，他總算鬆了口氣，芙姨娘尚且願意保他，結果還不算太壞。他這知道這是自己對人家而言還有可取之處，人不怕自己有用，就怕無用。穆德恩還得重新掂量下自己要同三爺說的話，朝著宋元點了點頭，沒多做停留便離開了。
外麵發生的事嬌芙並不知曉，她正享受著趙鬱替她夾菜，哪怕她自己伸手就能夾到，但趙鬱似乎很喜歡投喂她。
趙鬱輕笑，問道：“心軟？”他就猜到她會將人留下，既然她覺得穆德恩有些本事，教訓了番至如今老實辦事，又沒犯大錯，肯定不會處置他。
“就當是身邊放個有趣的人，爺多替我瞧著點好不好？”嬌芙歪著腦袋，像杏子大的眼睛清澈透亮，閃著靈動的光，讓人舍不拒絕。
等二人用完飯，嬌芙將禮單交給趙鬱查看，與他談論誰家該回哪樣的禮。
苟尋進來奉茶，將茶擺在桌上，就主子將嬌芙拉到他身邊坐下，兩人坐同一張長椅，頭挨著頭低聲討論著。
芙姨娘喜歡
刨根問底，非得將事情弄明白，主子耐著性子給她解答，甚至故意將腦袋偏向芙姨娘那邊。苟尋隻看了一眼就不敢再看，低著頭站在角落裡裡，繼續當他的隱形人。
等商討完回禮這些，嬌芙重新攤開禮薄望著趙鬱，像個乖巧求知的孩子，上麵有幾家引起了嬌芙注意。
“王丞相聽聞爺回京城，給爺送了份大禮……好幾人把東西抬到侯府門口就走了。”門房都沒反應過來，人就走得一乾二淨。那東西足有一人高，用一塊紅綢布蓋得嚴嚴實實，他們怕自己粗手粗腳將東西弄壞了，隻能抬進府。
嬌芙得知消息立馬去門房查看，好家夥，那竟然是一整座正紅色紅珊瑚樹，光澤豔麗、質地盈潤，怕是連皇家都難得尋到的好東西，這事嬌芙跟趙鬱說過，回禮的事上卻為難了。
這兩家關係複雜，算不上多好。
王家與趙家情況有些類似，趙家老家在渝州，王家老家在澹州，皆是地方名門望族。
早在四五十年前，王家多的是子弟在朝為官作宰，就連先帝第二任皇後都是出自王家，王家風頭無兩，被人稱為王半朝都不為過。
當時趙家尚在京城，兩家在政事上不對付，王家總死咬趙家不放，頗有股不死不休的意味，但其中內情鮮少有人知曉。
老侯爺與王老太爺，還有曾是皇子的先帝出自同門，師兄弟三人自幼相識，感情深厚。後來二人合力助先帝登基，本該是生死之交的幾人，結果卻因為一些恩恩怨怨徹底鬨翻。
趙家與王家更是在朝堂上吵的天翻地覆，分外眼紅。而當年王老太爺與先帝走得更近，所以犧牲的便是趙家，一家子都回了渝州老家，不似在京城榮華富貴加身，但宦海沉浮與趙家無關。
誰又知趙家回渝州不過五年，先帝突然病重駕崩，換做如今這位登基。這位現在人是老了，帝王疑神疑鬼、剛愎自用的通病在他身上全都暴露無遺，可年輕時卻也是鐵血手腕，雷厲風行，辦事絲毫不顧念舊情。
先帝一走，他繼位便是肅清朝堂，轉手給王家扣上結黨營私的罪名，絞殺了朝中大部分為官的王家子弟。沒多久剩下不多的王家人退的退回澹州，走不了的就自己在京