在嶽淩的治理下，滄州府肉眼可見的在煥發生機。
城中主街重新鋪就了一層青石板路，再也不似舊時的坑坑窪窪，也不會一落下雨點就變得泥濘不堪。
街邊的行道樹，原本已是枯黃之色，如今也抽出了新芽，微風拂過，柳枝沙沙作響，亦能為往來行人納一份涼。
臨街的鋪麵不再是門窗緊閉，匾額掛灰，此時十鋪九開，已經慢慢形成了新的坊市。
薛家在其中的確儘了不少的力。
在嶽淩的指示下，薛家豐字號收了許多鋪麵，翻修之後，始終低價販賣著城中百姓生活所需品。
薛家的銀莊，如今也支持將糧食以較低於市場的價格回收，百姓做工多換來的口糧，在銀莊換成現銀，再購買些商貨。
如此周而複始，貨幣如同血液一般在城中流轉，傳遍大街小巷，商業也有了恢複之象。
鋪麵開的多了，夥計雇得就多，又是消化了一批無所事事的流民。
更兼薛家在總店外開設粥棚，行義舉招攬人心，口碑也漸漸有了好轉。
但發展的過於迅猛，薛寶釵身上的擔子也愈發的重了。
每日自晌午開始，她房裡的算盤聲就不會停，核對賬目，以及計算著各方麵的開銷，規劃著接下來要落地的項目。
嶽淩提供了方向，等實施的時候依舊會有重重困難，這都是要薛寶釵和薛家的老掌櫃們商量決斷的。
儘管勞心，但薛寶釵還是樂在其中。
一開始她是想要完成父親的夙願，親手畫出嶽淩為她所描繪的那幅畫卷。後來經過嶽淩的點撥，她更想擺脫自己的身份，不因女兒身而被人輕視，真正擔起薛家來。
可如今，她的心境又有新的變化了。
薛寶釵所做的一切，隻是為了追趕上她心中那個人的腳步，走向心目中的那束光。
她求不來更好的緣分，就像她求不來更好的身世。
但薛寶釵想要憑借自己的努力，讓自己能夠有底氣站在那個人身邊，隻是能站在身邊就好……
薛寶釵捂嘴輕咳了下，在一旁翻閱賬本的鶯兒取了茶水過來，還是一如既往的濃香茶，是薛寶釵的心頭好。
“姑娘，你歇一歇吧，你就算這麼努力人家也看不到呀，又沒什麼用。”
薛寶釵接過茶水，白了鶯兒一眼道：“每日隻知亂嚼舌根，再瞎說把你的舌頭拔了去。”
鶯兒吐了吐舌頭，“姑娘的心思都寫在臉上，我還能說錯了不成？”
抿了口茶，薛寶釵也隻當沒聽到鶯兒的話，繼續忙碌起來。
鶯兒也是自討了個沒趣，也在臨近的小案上翻閱賬目。
少頃，房裡又回來一人。
香菱脫下外衣，將一摞賬目又堆放在了薛寶釵的桌案上。
原本不剩幾本的賬目，又疊得如同小山一樣了。
薛寶釵的臉上卻未有幾分波動，隨口問道：“外麵諸事可都順利？今日新開的店麵，生意如何？”
香菱應道：“彆的都還好，隻是賣胭脂水粉的店，生意有些意外的好。”
薛寶釵卻搖頭道：“這沒什麼好意外的，城中雖然多是災民，但那也多是城外各縣各村湧入城的。原本城中還是有許多家境不錯的人的，不然兩百文的糧食誰去買？”
“多半城中屋子短缺，許久沒有這類的店麵了，所以生意一開始都買個新鮮。”
香菱思慮了下，微微點頭。
薛寶釵抬眼望去，見香菱本就麵上訥訥的模樣，此刻似是心中有事，變得更呆了，也不禁關懷問道：“是在外麵撞見什麼事了？”
香菱道：“我去胭脂店的時候，撞見個黑粗大漢買胭脂……呃，奇怪得很。”
薛寶釵疑惑，“黑粗大漢？興許是誰家府邸的小廝吧。”
香菱倒覺得不像，那人的穿著就不像小廝的模樣，言行舉止就更不像了。可香菱形容不出來，便隻好緘住了口。
薛寶釵停住筆又道：“既然你覺得他奇怪，讓外麵的鋪麵留意一下他今天的動向，問一下他都去了哪。若真是形跡可疑，還需上報給侯爺。”
薛家如今鋪麵鋪滿全城，也借此擔當起了為嶽淩收集信息的活，這便是薛家的第二份差。
香菱微微點頭，應了下來。
“等今日天黑之前，你將這一份手信，送去滄州府衙，給侯爺。”
聽了小姑娘鶯兒的“讒言”，薛寶釵卻以為有幾分道理，而且本來也要時不時的彙報工作，正好差香菱去走一趟。
香菱又木訥訥的應了下來，“是。”
但一想起要見那個神仙般的人物，平靜的內心，也掀起了些許的波瀾。
……
滄州府，府衙後堂，嶽淩在繼續推動著查案，有關雲行鏢局私販幼童的案件，在嶽淩看來就是為雲行鏢局設了個局，幾方都在其中達到自己的目的。