時值晌午，秋日高掛但並不灼人，正是開宴會的好時節。
府衙後堂的小院內，小姑娘們栽下的菊花開了，為院中又添了幾分景致。
花壇之後，左右停放著落地的插花大屏風遮擋著微風，內裡擺了一方大圓桌，其上佳肴美饌目不暇接。
薛家並不是空著手來吃白食，恰恰相反，在薛寶釵知曉要辦宴會的時候，便主動將這吃食上的事攬了下來。
她特意從滄州豐字號的新酒樓中，帶了幾位大廚來，就在這院中的灶房，現場來給眾人備菜。
為了辦好宴席，薛寶釵頗是用心。
菜品都是上佳之選諸如龍井蝦仁、黃燜魚翅、燒鹿筋、火腿鮮筍湯等或是名菜，或是宮廷之品，才端上餐桌。
桌上的眾人也都頗為熟悉了，沒有客套，也沒有寒暄，嶽淩隻是舉杯相邀。
眾多小姑娘便輕輕笑著，拾起酒盞來。
“祝侯爺今後諸事順遂，解萬民於倒懸，為天下蒼生謀得福祉。”
薛寶釵舉著酒杯，率先說著祝福的話。
她一開口，彆人就不能不說了。在薛寶釵身邊的鶯兒完全沒有心理準備，詫異的看向自家姑娘，還以為直接飲了酒就了事呢。
“不是，姑娘，事先也沒說好有這個環節呀。”
才送向嘴邊的酒盞，不自覺的慢慢放了下來，端在手上，鶯兒內心糾結萬分，一時沒想出什麼討巧話來。
再看嶽淩，卻是正饒有興致的看著她，似是正期待著她們會說什麼話。
思慮半晌，鶯兒嚅囁著道：“祝侯爺精力愈發充沛，槍出如龍！”
此言一出，桌邊的女孩子儘皆笑了。
林黛玉捂著嘴道：“槍出如龍還能解釋成祝嶽大哥逢陣臨敵時，可以戰無不勝。祝彆人精力充沛是什麼話嘛？”
和薛寶釵說的話相比，鶯兒實在說的太沒文采了，薛寶釵也不禁疑惑的望著她，不知鶯兒在胡言亂語著什麼。
香菱漲紅了臉色，同樣看著鶯兒。鶯兒搔了搔後腦，找補道：“侯爺日理萬機，有精力就能更好的辦差呀，侯爺能辦差，也是百姓之福嘛。”
紫鵑眸中透著幽怨的眼神，“老爺的精力還不充沛？你來試試看？左右折騰的不是你呢！”
鶯兒察覺到紫鵑眼裡的刺，憨笑回應，又垂下了頭。
在眾女中間坐的嶽淩，自是知道她在說什麼，內心暗暗慨歎，“那夜的事，到底給她留了多大的陰影，這都過去幾個月了還記著。”
擺了擺手，嶽淩笑道：“好好，就當你是好意了。”
香菱起身與嶽淩行了一禮，道：“侯爺我嘴笨，不會說好聽的話，但我知道侯爺來到滄州是行善事的。”
停頓了下，香菱又道：“當我看那些被拐賣的孩子，因為侯爺，能再次尋到父母團圓，心裡都感動的厲害。”
香菱一麵說著，眼眶還漸漸紅了起來。
院裡的小姑娘都是心善的，也因此受到了感染，不禁為她傷懷起來。
紫鵑遞上了乾淨的絲帕，與香菱拭淚。
香菱謝了遍，又與嶽淩道惱，“今日是侯爺的好興致，奴婢沒想擾了去，這是奴婢的真心話，希望侯爺能長命百歲。求佛不一定有用，侯爺是真的在救人，是真神仙。”
見一個個姑娘都要哽咽了，嶽淩當真哄不過來，忙調解著氣氛道：“人生不如意十之八九，香菱今日能坐在這，再沒人苛待了你去，也是你苦儘甘來的造化。你們也是一樣，今日我們能歡聚此處，又何必悲春傷秋了？”
“至於你父母的事，我已經差人南下打探了，會有個好結果的。”
香菱福禮謝恩，女孩子們也都收了心思，又聽雪雁道：“祝侯爺胃口越來越好，吃好睡好，吃的時候分我一點，就更好啦！”
嶽淩哭笑不得，“好，這個家當短不了你一口吃的。”
紫鵑又起身，“老爺在外勞神，我們隻怕會傷了身子，所以我想老爺身子康健便好。有老爺在，這個家便是有了主心骨，也才有我們的安生日子。”
嶽淩頷首，暗暗道：“看來最近是冷落她了，竟然都不知道我的身子康健不康健了，晚上讓她知道其中厲害。”
嶽淩意味深長的斜乜了紫鵑一眼，淺淺笑著。
紫鵑心領神會，霎時間就紅了半邊臉，慌忙坐下。
最後隻剩了嶽淩身邊的林黛玉，打眼看過去，林黛玉卻隻是笑。