崔瑜終於抬起頭目視崔瑛，她說：“那時候，姐妹們都勸他許願早登恩科，三元及第，可大哥哥卻說，我們生在侯府，富貴尊榮早就遠勝常人，他更希望的，是我們此生都能夠平安喜樂。”
崔瑛啞然失語，殿中陡然靜了，崔瑜看著她的神色，良久抵額叩首，“叨擾娘娘多時，臣女告退。”
“娘娘，”案頭的鎏金浮雕花卉香爐裡點了安神香，嫋嫋煙霧升騰，鬆兒緩步入內輕輕喚了聲。
“賞菊宴要開始了，太後娘娘請您過去呢。”
“巧兒她們在哪？”崔瑛回神，細細摩挲著琺琅小蓋鐘上的紋路，清冷的語調中再不見絲毫溫情。
“正在側殿候著，要向娘娘請罪。”
崔瑛抿唇，“昨日母後說，前線戰事吃緊，內宮也需裁減宮人，節省用度，便將她二人的名字報上去，出宮前尋個錯處，各賞幾十板子，命掌刑的用心些，叫她們不要有機會亂說話。”
鬆兒應聲離開，崔瑛眼角紅暈漸消，神色徹底冷了。
她倒是險些著了自己那位好堂妹的道，兒時稚言，早便不做數了，區區一個死人，憑什麼能動搖自己多年籌謀。
慈寧宮外，夾道紅牆，崔瑜默默抬起頭，看著眼前狹窄的天地。
她想起前世時，崔瑛也曾親至永寧宮與她對坐，神色動容地論及往昔，那時，她以為堂姐終有所悔，與她杯酒釋前嫌。
可結果是，崔瑛在她的酒裡下了藥，隻為盜用那枚可在危急關頭號令外廷的皇貴妃金寶。
崔瑜永遠都忘不了那日深夜，殺聲震天的永平門。
本應保家衛國的大雍將士，因湘王那座遙不可及的皇位，無辜慘死在竭力拱衛的皇城之中，滿地殘肢斷臂堆疊成海，濃重的血腥味險些將匆匆趕至的崔瑜溺斃。
那日，她私財儘散，撫恤兵將，為這不可挽回之罪素衣脫簪，長跪宮門請死。
可賀恂要她無需自愧，他說早知崔瑛反心，當日種種皆如他所料，是他推波助瀾，默許一切，才換得名正言順廢殺湘王。
她聽得心驚，問他，那是數以千計活生生的人命，他們日夜操練，為的是阻擋蠻族揮向國朝的屠刀，憑什麼被自己誓死效忠的天子廢棄，隨意丟上絞殺場，毫無所知地死於昔日同袍鋼刀之下。
賀恂卻不過一笑，他說，“朕的阿瑜，還是這樣心善。朕向你立誓，此事朕從未疑你，更相信崔家對皇嫂之事毫無所知，朕還需崔卿替大雍守著西北重鎮，阿瑜儘可放心。”
他的目光那樣溫柔繾綣，卻令崔瑜全身的血液瞬間涼了個透徹。
那是她第一次看清自己的枕邊人。
原來她至親至信的夫君和姐姐，根本就是兩個徹頭徹尾的瘋子。
崔瑜重新低下頭，循著宮女的腳步匆匆邁向禦花園。
這次，她不會再重蹈前世的覆轍了。