此刻，前方顯現出一個狹窄的轉角。
見眾人注意力都被孔洞吸引，舵手悄悄鬆開手中的竹篙，伸手抓住頭頂的洞穴，意圖潛行其中。然而，當他剛將上半身探入，感覺到腳踝被人緊緊抓住。
一發力！
舵手“啪”的一聲，被拉回了竹筏上。
“舵手師傅，您這是打算去哪兒呢？”林新蹲在他麵前，笑容可掬地望著他。
舵手有些結巴：“你，你這是乾什麼？！”
林新瞥了眼後麵的竹筏，果然，餘老頭已消失無蹤，想必是鑽進了那些洞穴裡。
林三等人順著林新的視線，也發現了餘老頭的失蹤。
“就知道這老家夥有問題！大家警惕，小心行事！”
林三警示眾人。
唰唰唰！
他的手下們紛紛熟練地拔出各自的武器……
船夫望著這瞬間披甲戴盔的眾人，臉色瞬間褪去血色，猶如月光下的白骨。
林三舉手，一柄幽光閃爍的刃器抵住他的喉頭：“此地究竟何方神聖？”
“老……老大，確確實實是通向咱村子的路，不過，並非通過這水洞，另有他途。”船夫瞥見脖頸上的冰涼短刃，險些失禁。
“另有一途？那這水洞又通往何處？！”
“也……也是通向咱村的。”
“為何不走這條路？！”
船夫麵如土色：“老大，再往前就是絕路，再走就九死一生了。”
“絕路？為何？”
“前頭有……有魅影！”
“魅影？！”
林三回頭瞥了眼潘子等人，隨後眾人都哄笑出聲。他們走遍天涯海角，什麼妖魔鬼怪未曾見過？
畏懼魅影？！應該是魅影畏懼他們才對！
隻有林新深知，那白衣女鬼並非尋常魅影，而且水中還有其他詭異存在！
就在這時，他的耳畔微動，似乎捕捉到了一絲聲響。
他還未確認是否錯覺，張淩忽然揚手：“噤聲！”
眾人一怔。
自張淩加入隊伍以來，一向沉默如啞，此刻突兀開口，令所有人驚訝。也因眾人皆閉口，水洞內瞬間靜得嚇人，於是細微的聲音清晰入耳。
悉悉索索！悉悉索索！
仿佛有人在低語，卻無人能懂。
讓人內心發毛，這是何種聲音？！
唯有船夫，臉色驟變，慘白如紙。
“來了！河神大人來了！”
“快逃啊！！”
“快逃啊！！再不逃就來不及了！”
船夫驚恐地嘶喊，模樣仿佛即將麵對恐怖巨獸。
尖銳的嗓音在水洞中回蕩不息。
林新麵色一沉：“叫他閉嘴！！”
他站起，手握鬼魄刀，凝視湖底深處。
隨即，有人迅速捂住船夫的嘴巴，其他人也隨之警戒起來。
林三提著長刀走向林新：“水下？！”
林新點頭：“嗯。”
突然，腳下的竹筏似被巨物撞擊，猛烈搖晃。
眾人立足不穩，差點翻入水中。
所幸，他們早有防備，雖狼狽不堪，但無人落水。
唯有船夫，嚇得雙眼翻白，竟直接昏厥過去。
此刻，無人顧及他，許多人將手電筒照向水麵。
強光下，他們清晰看見一個龐大的影子從水下疾掠而過。
“這是什麼怪物？！”有人駭然道。
林新的麵色沉凝，如果猜測沒錯，那是屍鱉王。
林三轉頭看向林新：“林新，剛才那是什麼東西？你認識？！”
林新未作答，轉而望向張淩：“嘿，沉默者，你對此有何見解？！”
自目睹那龐大陰影起，張淩便收斂起慣有的冷漠，雙眼緊盯著深淵般的河水。
林新發問，他猶豫了下，依舊回應：“此乃蟲族之物！”
“蟲族？！”
眾人驚愕地注視著他。
張淩點頭，隨即俯身到竹筏邊緣，凝視著黑暗的地下河流，驟然出手，迅疾如雷電，兩根奇異修長的手指刺入水中，抽出時已夾著一隻漆黑的甲蟲。
他將甲蟲拋至竹筏上。
林陽上前仔細端詳一陣，隨後鬆了口氣：“這不是龍虱嗎？！難道剛才的巨大影子，僅是大量水虱遊過？！”
“龍虱？！”
林新露出耐人尋味的笑容，林陽同誌，你太幼稚了！
張空冷冷瞥了林陽一眼，平靜道：“這不是龍虱，這是屍鱉。”
林陽：“……”笑容瞬間凝固在臉上。
“啪唧！”
林三一腳踏在屍鱉身上，將其碾得粉碎。
“沒錯！這就是屍鱉！它們以腐肉為食，屍臭之地常多，養分充足便能長大。看來上遊定有處屍骸堆積之地，規模恐怕不小。”
“這東西會咬人嗎？”有人問。
“尋常大小的屍鱉，自然不會咬人。”
林三話至此，頓了頓，臉色變得難看起來：“然而，眼前這體形，我不敢確定它們是否還會噬人。”
“這東西通常棲息於屍臭之地，怎會成群結隊四處遊蕩？”
林新冷笑：“當然是為了逃命。”
聞言，眾人不自覺地打了個寒顫。
“逃命？！”
林三疑惑地看向林新：“它們為何要逃命？！”
林新注視著前方幽暗的水麵：“當然是遭遇天敵了！”
眾人順著他的視線望去。
可惜，他們的視力不及林新，除了無儘的黑暗，什麼也看不見。
林陽的聲音帶著顫抖：“我說，我們是否該先離開這裡？還記得船夫先前所說嗎？現在我們逆流而上，若回頭順流而下，速度必定飛快，幾分鐘內我們就能出去！”
林新搖頭：“我們不能回頭。”
林陽驚訝地看著他：“為什麼？！”
林新指向後麵那載滿行李裝備的竹筏：“那竹筏擋住了我們的去路，如何掉頭？我們已無退路，唯有前行！”
聽聞此言，林三、林陽、潘子及其他人均是一怔，旋即立刻明白過來。林三皺眉看著林新：“所以，你先前提議我們坐在後麵的竹筏上，把行李放前麵？！”
林新點頭，林陽幾乎要哭出來：“那……那你為何之前不堅持？！如果你堅持，我們現在豈不是可以回頭了？！”
林新沉默不語，此刻，任何言辭都如事後的預言，無足輕重。
恰在此時，一種奇異的呢喃響起，宛如林新與張淩曾聽見的神秘低語，隻是這次更近，那聲音獨特，聽者心境平和，頓生沉沉困倦之感。
原本警惕四伏的人們，不自禁地鬆懈下來，就連林新，也在瞬息間仿佛渴望短暫的憩息。然而，佩戴於胸前的滄瀾靈佩發揮了效用，使他精神振奮。
林新的內心突然警兆大作。
直覺驅使他一蹬腿，離開了原地。
這突兀的舉動讓眾人一驚，還未及思考林新的動機，一隻巨大的甲殼生物從頭頂的窟窿探出，猶如一隻巨鉗，猛然朝林新先前站立之處抓去。
然而，它撲了個空，林新早已離去。
那隻甲殼生物似乎不甘心，急轉方向，以閃電般的速度鉗住旁邊同伴的肩頭，同伴發出淒厲的尖叫。
不及林三等人反應過來救援，那隻甲殼巨獸便拽著同伴，迅疾地縮回洞穴之中。
全程不過三秒，若非林新逃得及時，那巨鉗恐怕是直取那同伴而來，眾人震驚於眼前的一幕。
“天哪！快！所有人入水！”
林三猛然狂喊，一把抓住愣住的林陽，將其投入水中，緊隨其後躍入水中，其他手下也紛紛跳入水中。
噗通，噗通。
落水聲此起彼伏，如同餃子入鍋一般。
瞬息之間，竹筏上隻剩下了張淩、林新，還有被嚇得昏厥過去的船夫。
張淩麵不改色，仰視著洞頂的窟窿，藝高人膽大。
而林新，純粹因為惡心，彆說水底的屍鱉！
儘管它們正倉皇逃生，但身旁有如此美味，誰又能保證它們不會因貪食而撲上前咬上一口呢？
關鍵是，不遠處便是那片屍骸之地。
據傳說，那裡屍骨堆積如山，屍骸中的膿液、腐敗汁液以及各種寄生生物混雜其中，都可能滲透進水中。
此刻又正值順流，前方的水正流向這裡。