父子倆說開了這個秘密，仿佛一下子親近了許多，喁喁地說著話，走進一進東廂裡去。
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同樣是劉家嶴，村西的劉家大院，之前在村子裡是鶴立雞群的存在，占地近十五畝地的大院子，在這小小的山村，顯得巍峨肅穆的很，讓從這個大門樓裡走出的人，都覺得自己高人一等。
隻不過，在劉家嶴幾十年一家獨大的狀況，在這一年，毫無征兆地打破了。
與劉家相呼應的村東，在短短不到三個月的時間裡，先後建起了兩套大院落，外加一個整齊嶄新的學堂，就連前些日子被淨身出戶的劉二魁家，也蓋起了石頭建腳磚牆掛瓦的房子……這些，看起來似乎與劉家人沒什麼想乾，卻讓劉家上下都覺得憋了口氣，很不是滋味兒。
與林家的寥廓院落不同，劉家人口多，院子麵積卻小得多。十五畝的地麵上，建了四進院落，除了第一進是待客的客廳、飯廳外，第二進住著劉炳善和妻妾，還有劉炳善已經七十多歲的老娘。三四進臨時住了長子、次子和他們的妻妾，還有各自的丫頭婆子。人口多，各院的屋子就格外局促，不說丫頭子都是幾個人擠在一起，就是成了家的奴仆，也隻在大院子後邊加蓋的一溜兒青磚房子裡，一家一間，連個院落都沒有，相比起來，倒是村子裡稍好些的人家就比他們住的豁亮。
一進的客廳，是見客的所在，也是劉家父子商議重大事情的所在。
劉永業剛剛從縣城裡趕回來，匆匆吃了幾口飯，就跟著劉炳善和大哥二哥來了前廳。
不等坐定，性子急躁的老大劉承業就嚷嚷道：“那個姓林的寡婦還拿上喬了……要我說，人家同知公子看上她是她的福分，也用不著說媒下聘，讓高公子多派幾個人來，一頂轎子抬回去，進了洞房，成就了好事，哪裡還由得她不依……嘿嘿，說不定，到時候讓她嘗到了甜頭，攆都攆不走了！”
老二劉繼業和老三劉永業聞言都皺了眉，再看劉炳善居然沒有反駁，甚至神色間有些讚同之意，老三劉永業連忙開口，對劉炳善道：“爹，這一回我之所以遲遲沒有回來，可就是去打聽那個信兒去了，這事兒，我覺得不能魯莽了！”
“咋就魯莽了？咱們幫把手成全了同知公子的好事兒，對那林家寡婦也是難得的福氣。去同知府做正兒八經的姨奶奶，豈不比在林家守寡強？就她那麼個寡婦，還帶著倆拖油瓶子，就是有了幾個錢兒，還想著找啥好的了？就是四鄰八村的有不嫌棄她是寡婦的，也是看中了她那倆錢兒。就這樣，有爹有娘的好男人也丟不起那個臉，能為那倆錢兒娶她的能有啥好貨色？不是老光棍子就是死了婆娘的老鰥夫，哪裡能比得上同知公子風流倜儻，官宦之家……”
聽老大劉承業說起來沒完沒了的，老二劉繼業出聲打斷，卻不理會老大的冷眼，隻看著劉炳善道：“爹，這事兒我也應該從長計議。”
劉炳善皺著眉頭，抬眼看看三個兒子，最後，盯著老二道：“照你這意思，人隻怕也得罪下了，咱們再出溜了？”
劉繼業一聽劉炳善這語氣似乎不太對，隱隱有些不滿意，連忙道：“爹，不是不辦，但要好好商量商量，最好是琢磨出個兩全的辦法來，其他書友正在看:。同知公子咱們要巴結，可也不能為了巴結同知公子，得罪了府台家不是？”
“哼哼，說了半天和沒說有啥兩樣，都是廢話。我還以為你有啥好注意呐！”劉承業忿恨二老打斷他的話，自覺大哥的麵子被掃了，聽老二劉承業說完，也不細想，立刻劈頭蓋臉地諷刺了一頓。
“大哥，你……”劉承業對這個草包大哥早就看不慣了，隻不過，一直隱忍著，沒想到今兒當著爹爹和老三的麵兒，又這麼敲打諷刺，於是就怒了，眼睛也瞪起來了，霍地起身，指著老大劉承業就要理論。
劉永業一看要起內訌，連忙伸手壓服住二哥，低聲勸慰了一句，這才哈哈笑著打圓場道：“大哥二哥說的都有道理，但是，咱們之前已經搭上了同知公子，也已經做了那麼多了，現在想收手也來不及了。就像二哥說的，咱們現在要做的，就是好好尋思尋思，商量出個好辦法來，能讓林娘子順順當當地嫁進同知府去。隻要林娘子嫁進了同知府，不出什麼事兒，咱們就是成人之美，隻有被人稱讚的份兒，也再不會生什麼是非了。”
他這一番話，完全是和稀泥，看似勸慰老大老二，卻其實是各打五十大板，然後，把自己的打算推出來。
劉炳善垂著頭，一隻手習慣地捋著幾根稀疏的胡須，沉吟了好一會兒，才抬眼對三兒子劉永業道：“嗯，還是小三兒說的對，這事兒，就看能不能成，隻要把人嫁進同知府，咱們也就啥也不怕了！”
“哼，還不一樣是廢話……”老大劉承業見老三賣了好，很是不服氣地又要跳出來，卻被劉永業笑著按回座位上。
“大哥，你彆急啊，你且聽小弟說說，等我說完，爹爹和兩個哥哥再有什麼注意，咱們再商量嘛……哈，大哥，坐下，坐下，喝口水……”
連說帶笑地按住老大，劉永業這才轉回身來，回到劉炳善跟前，道：“爹，大哥二哥，畏手畏腳，即使常婆子也被那林家人糊弄住，是為啥？”
劉炳善和劉承業劉繼業都沒想到，他們等著老三出主意，老三不說自己的注意，反而上來就問上了，都有些意外，怔怔的，一時反應不過來。
劉永業見眾人的注意力被吸引了，算是達成了自己的目的，也不在意有沒有人回答自己的問題，自顧自地接著道：“咱們畏手畏腳地不敢放手作為，還有那常婆子也被糊弄住，不敢再上門，怕的不就是林家娘子真和那位府台公子有什麼瓜葛嗎？還說那林家娘子去了府城，這一去就是十來天……爹，大哥二哥，就連你們肯定也在心裡劃魂兒她與那府台公子……隻怕是搭到一起了吧？”
又是一問，這回劉地主和老大老二明顯反應快了些，先先後後地都點了頭。
劉永業眼睛一眯，勾著嘴唇嘲諷一笑，往前一湊，壓低了聲音，神秘兮兮地道：“我一直沒回來，就是去打聽這件事兒去了……可是，結果實在是出乎我的預料，你們怕是想都沒想到……”
說到這裡，看著劉炳善和劉承業，劉繼業完全被他抓住了，都切切地看著他，期待他趕緊把答案說出來。劉承業最沉不住氣，兩息不到就嚷嚷著催促起來：“老三，有啥話你就說唄，賣啥關子啊……”
劉永業不緊不慢地喝了口茶，這才斜睨著老大劉承業，笑道：“大哥，彆急啊……”
轉臉，劉永業再次壓低了聲音，一雙小眼睛晶亮晶亮地，冒著深深隱藏的興奮光芒，道：“我打聽到的消息，那個林家娘子根本沒去府城！”
“啊……”
“怎麼會？”
“為啥沒去府城啊？”
劉永業的謎底揭開，劉炳善和劉繼業劉承業父子三人幾乎同時驚訝出聲，。雖然內容不同，卻顯示出，劉永業這個消息，實在是他們想都沒想過的，太出乎他們的意料了！
劉永業也不急著再說話，反而老神在在地坐回去，端起茶盞來，不疾不徐地喝起茶來。
好一會兒，眼看著老爹和兩個哥哥都被急得抓耳撓腮，眼看就要冒火了，劉永業這才施施然地放下茶盞，心有成竹道：“爹爹和兩位哥哥不用焦急，這事兒，那林家娘子去了哪裡與咱們沒什麼關礙，但，隻要她沒去府城，就說明她和那位府台公子並非像林家人放出的風聲那般親近……既然，府台公子不怎麼在乎，咱們和同知公子的關係，卻是實打實的，咱們行事兒也就不用再顧慮重重了。”
劉炳善和劉繼業自然沒有異議，就連劉承業也說不出啥風涼話了，看老爹和二老都支持，也隻好點頭應承，同時看著老三，等著老三把他的注意說出來。
“咱們之前讓常婆子上門，那林家不是那話把常婆子給搪塞出來麼？那咱也不急著請什麼媒婆了……”劉永業說到這裡一頓，成功地收獲了三雙焦急催促的眼色，這才得意洋洋道：“林家依仗的不外乎兩個，一是攀上了府台公子，二麼，就是林家那幾個作坊，掙了些銀子拿在手裡，就不知天高地厚了。哼，鄉下娘們兒就是鄉下娘們兒，真以為手裡有幾個錢就啥也不怕了？如今，咱們確定了府台公子與她並不怎麼熱絡，那麼，隻要再破壞了她的作坊，或者砸了她的買賣……哼哼，到時候，隻怕都不用咱再打發人上門兒，那林家娘子就會求到咱們門上來呐！”
“嗯，好，這個注意好！”劉炳善第一個稱讚。
劉繼業笑眯眯地點點頭：“三弟這書真是沒有白讀啊！”
劉承業也笑得見牙不見眼的，抬手大力地拍著老三劉永業的肩膀兒，一邊呲著牙笑道：“老三這小子從小就一肚子壞水兒，這遇上事兒，花花心眼子就是多啊……”
一肚子壞水兒？還花花心眼子多？這算是稱讚還是算表揚？
劉永業被拍的半邊身子都疼，呲著牙咧著嘴，卻還是勉強撐出一絲笑來，對老爹和大哥二哥笑笑，同時，不動聲色地起身，躲開老大沒完沒了的巴掌，匆匆丟下一句：“我去趟淨房！回來接著商量……”
話音落下，人已經溜出了外廳大門。
不過，從外廳裡出來之後，劉永業卻並沒有上淨房，走出幾步之後停住腳步，回頭望望燈火黯淡的外廳門口，露出一個不屑的輕蔑笑容。
要對付林家，事關能否與同知公子高蘭芳真正攀上關係，事關重大，又是種種艱難，他可是深知老爹和大哥的不著調。老二雖說有些心思，也能沉得住氣，可他也不想讓老二知道……與其他操心勞力地得了好處大夥兒一起分，當然不如他自己個兒悄無聲息地把事兒做成了。
到時候，真的攀上了同知大人，他就是考不上進士，隻要有個舉人，也能夠走同知大人的門子，走銓選的路子出仕，一樣風光無限，前途無限！
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