“明兒，二弟就要去縣城準備參加縣試了。我想了想，打算讓你們兩個跟著……”
俊文和俊書對視了一眼，俊文起身拱手道：“姑姑儘管放心，我們一定照顧好旭子叔，其他書友正在看:。”
邱晨笑著擺擺手，道：“這一次讓你們二人跟著去，照顧好二弟隻是其一。其二，我是想讓你們跟著去熟悉一下考試的流程、環境和氣氛。跟著見見人，特彆是那些讀書人，長長見識，同樣，等你們再讀上兩三年，也要去參加縣試……”
這話讓俊文和俊書一喜，轉而就有些無措。
他們兄弟開蒙太晚，特彆是俊文，今年都十六歲了，轉過年來都十七歲了。當初，他們入學想的也不過是學會讀算，將來能更好的地幫著姑姑做生意，管理作坊。讀了書，他們不是沒有羨慕過讀書應試，不提出仕做官，就是能夠考個秀才，也能給老楊家改換門楣，光宗耀祖了。
但，真的聽到姑姑明確地說出讓他們應試的話來，他們又難免有些怯弱，有些不敢相信，特彆是自信不足。
畢竟，他們從小所聽所見，都是說的讀書考試是多麼難多麼不容易，彆說中狀元，進士及第，就是中個舉人，都能被村裡人說成是文曲星下凡。而且，他們聽過太多考一輩子連個秀才也考不中的例子了，他們開蒙晚，入學也短……兩三年就下場參加縣試，他們能行麼？
這個因為不自信產生的疑問，同時出現在俊文俊書兄弟倆心裡。
俊文和俊書都看著邱晨，俊文遲疑道：“姑姑，我，我還是不……”
邱晨卻毫不客氣地揮手打斷了俊文的話：“你們先不要說參不參加考試，也不要說能不能考中。你們隻告訴我，你們想不想讀下去，考個功名出來，給自己掙個不一樣的身份，也給老楊家改換門楣，光宗耀祖？”
俊文俊書都沒有立刻回答，兩人互相看了看，再轉回頭來，卻聽邱晨又緊跟著問道：“或者，你們隻想著有幾畝地，有些餘錢，娶個漂亮媳婦，生上幾個健壯孩子，那樣的日子，你們就知足了？”
邱晨如此直接地談到娶媳婦，還談到生孩子，彆說已經懂些事情的俊文，就連懵懂的俊書，也登時間窘的漲紅了臉！
“彆害羞，跟姑姑說有什麼害羞的？你們隻要告訴我，你們想要什麼樣的生活。就咱們家如今的條件，讓你們平淡富足地過一輩子不難。俊文若是這麼想，我這會兒出去托媒人，我敢說，不到明天就有許多好姑娘等著嫁進來……”
看兩個孩子實在是窘的厲害，邱晨平複了一下自己的情緒，緩了緩語氣道，“但若是你們不願意，那好，就給我做好苦讀五年的準備。五年內，不用說說親娶妻，就連想都不能想。全心全意學上五年，就你們倆個的腦子，又不比彆人差，至少不比咱們家那個孩子差，也不比林旭差，彆人能夠考秀才中舉人，你們為什麼不能？難道僅僅因為晚上了幾年學，你們就承認自己比彆人笨了？傻了？缺心眼兒了？”
俊文俊書臉上的羞紅之色剛剛消退，被邱晨這麼一連番毫不留情的質問，臉色又紅了，隻不過，這回不是羞窘之色，而是不甘之色！
俊書下意識地摸了摸自己的左手，那個傷雖然愈合了，但終究留下了很大一塊疤，而且，左手臂傷愈之後，就發現用不上大力了，而且動作有些遲緩，遠不如未受傷的手靈活自如。他這樣的手，做農活，或者做手藝活都不成了，之前他還想著以後好好學習賬目計算之術，以後不能像哥哥一樣管理作坊工作，也能管理賬目往來……今晚，姑姑一番話讓他對自己的人生規劃有了重新的審視，也有了新的希望。
“姑姑，我讀書。不止五年，我讀十年，十年後若未能學有所成……嗬嗬，姑姑，到那時你可得給我在作坊裡安置個活計！”開始，俊書說的神色鄭重，義正詞嚴，到了後半句話，卻帶了一份玩笑兩份依賴，直接就把邱晨逗笑了。
拍了拍俊書的手，邱晨笑道：“放心吧，到時候姑姑不止包給你安排活計，還包了給你娶個好媳婦，其他書友正在看:！”
說完，姑侄倆同時笑著看向俊文。
俊文年齡大了，雖然沒想過娶妻之事，但顧慮遠比俊書多。不過，此時俊書的一番說辭顯然也感染了他，讓他狠了心，同樣站起身來道：“姑姑，我就拚上五年！五年有所成自然好，無所成……至少能寫會算，也能更好地幫上姑姑！”
邱晨笑了：“你這孩子，這會兒想的就是一定能行，一定可以！彆想其他，那不行兩個字，連想都不用想！”
俊文俊書同時恭聲應著：“姑姑，侄兒記下了！”
“嗯，好了，你們坐吧！”邱晨安撫著兄弟倆，看著兩張因為重新樹立了人生目標都有些光彩熠熠的年輕臉龐，她就止不住地歡喜欣慰，“如今，你們既然決定了要讀書，這一次去也是一個經曆。聽聽其他讀書人是什麼樣的……哦，我不是讓你們全盤學他們啊，有些書生太酸，那個咱不學哈。”
俊文俊書都忍不住笑起來，屋子裡的氣氛也隨之輕鬆愉快起來。
邱晨也笑道：“多看多想，有什麼感想，你們兄弟倆可以互相交流交流，也可以等二弟考完了，和他交流，也可以回來後說給姑姑我聽，說給先生聽……當然了，縣試的題目，你們也要了解一下，想想，要是你們去考，有沒有能答上來的？能答上來幾個？……”
正說著，啪嗒啪嗒一陣急促的腳步聲響起，阿福阿滿一人抱著兩隻大橘子跑進來。
“娘！橘子。”阿滿跑的小臉兒緋紅，喘著氣將手裡的兩隻橘子舉到邱晨麵前，兩隻眼睛亮亮的，小嘴兒微微張著，喘著氣……這副小模樣，把邱晨稀罕的，伸手一把將阿滿抱起來，就這麼舉著親了親，逗得阿滿咯咯咯地笑起來。
將小丫頭放了，邱晨又攬過兒子來親了親，然後摸著阿福的頭，笑道：“好兒子，給二叔送去了麼？”
阿福抿著嘴兒笑：“兒子，這就去！”
“嗯，我兒子真懂事。去吧！”邱晨笑眯眯地誇獎著，阿福樂嗬嗬地抱著一隻橘子走出去。
俊言俊章剛剛跟在阿福阿滿身後進了屋，看著兩個小的邀完寵，這才笑著把手裡拿來的橘子送過來，和阿福阿滿之前拿來的一起放在桌子上。
邱晨笑著舉起阿滿的小手，指著上邊沾的一塊墨漬道：“小手兒臟成這樣，可不能吃橘子！”
說著，捏了捏阿滿的小鼻子，招呼俊文俊書帶著兄妹們去洗手。等俊文幾個洗完，阿福也回來了。跟回來的，還有拿著橘子的林旭。
“大嫂……”林旭牽著阿福的小手走過來，叫了聲大嫂，原本要說把橘子留給孩子們吃的話，在看到俊文俊書也在洗手時，就笑著咽了回去。
“噯，你過來正好，咱們一起吃。你們爺倆也來洗手！”邱晨笑著招呼著，給阿滿擦著手，將小丫頭又放到炕上去。自己回來吧手巾遞給林旭和阿福。
一家人都洗乾淨了手，邱晨帶著四個小的團團圍著炕桌坐了，林旭和俊文俊書則坐在炕下的椅子上，笑微微地看著炕上熱鬨的情形。
邱晨是他們中間唯一吃過橘子，熟悉橘子的人，於是，毫不猶豫地拿了一隻，剝開外邊的橘皮……
“好香啊……”俊言吸著氣，第一個大聲感歎起來！
阿福阿滿也翕動著小鼻子，用力地湊上來嗅著，像兩隻毛茸茸軟乎乎的小狗兒，惹得邱晨忍不住去揉揉兩個人的頭，因為邱晨的手剝桔子沾了橘皮汁液，自然香氣濃鬱，兩個孩子乾脆順著味兒湊到邱晨手上聞啊聞，神態更加像兩隻狗狗了。
笑鬨著，邱晨也剝好了一隻橘子，將橘子分成兩半，放進阿福阿滿的小手裡：“去，分給叔叔和哥哥們吃，！”
阿福阿滿歡快地答應著，很自動地做出了分工。阿滿留在炕上，阿福則溜下炕來，及了鞋子，舉著橘子，一瓣一瓣掰開，送進林旭、俊文和俊書的嘴裡。
橘子這東西，品種好的好吃，品種不好的會很酸，遠不如橘皮剝開的芳香愉悅。
正想著，脆脆的聲音在近前響起，阿滿肉肉的小手舉著一瓣橘子送到了她的唇邊：“娘，你吃！”
邱晨抬眼看過去，就見阿滿手裡拿的句子基本上還是半球狀，顯然，送到自己嘴邊的是第一瓣，連小丫頭自己也沒吃呢，心中歡喜感動，這一會兒，就覺得，自己的辛苦自己的操勞自己的種種付出都值了！
笑眯眯地用嘴巴接住阿滿遞過來的橘子，輕輕抿了一下，唔，有點兒酸，不過味道還成，酸甜口兒的！
“真好吃！”邱晨由衷地讚歎著，親了親阿滿的小臉蛋兒，笑道，“去，跟哥哥們一起吃去！”
“噯！”滿兒小臉兒笑的花兒一樣，撲上來親了親自家娘親，這才扭搭著小胖身子，去給俊言俊章分橘子吃了。不過，邱晨眼尖地看到，小丫頭一轉身，終於沒忍住先給自己的小嘴兒裡塞了一瓣兒！
一家人圍在一起，歡歡喜喜地吃了橘子，邱晨又想起所謂的‘小橘燈’來，打發俊言俊章跑去後院拿來針線笸籮，穿針紉線，將一隻隻橘子皮頂端縫合了，又尋了兩個蠟燭頭兒，放在小橘燈裡點燃，上邊用一根筷子做了把手，小橘燈就晃晃悠悠地打了起來。
小橘燈並不透亮，卻因為蠟燭燃燒的熱量烘著橘皮，散發出一股淡淡的暖熱的柑橘香氣來，讓人禁不住地愉悅起來。
邱晨剝了兩個之後，剩下的橘子就讓孩子們自己動手吃去了。她則從屋裡出來，來到西廂房。
成子如今跟著林旭一起住，每晚也會跟著讀書寫字。邱晨走進屋的時候，就看到成子正端端正正地坐在書桌前，握著毛筆寫字。
邱晨放慢了腳步，站在裡屋門口默默地看著。成子來到林家已經四個月了。
四個月前，成子還隻是個特彆懂事的孩子，經過一趟北疆之行，又在林家曆練了這許久之後，這個孩子眼看著成長起來，身上那些微的畏縮怯弱也不見了，舉止神態大方沉穩，在東跨院那麼多至少比他大四五歲的青年漢子之中，絲毫不顯幼稚，反而，很快就掌控住了製皂作坊的大部分工作，邱晨暗中觀察著，那些十**歲二十幾歲甚至三十許的漢子，對成子這個小小的隻有十歲的孩子，居然很是欽服，說是言聽計從也不為過。
這個孩子，是自願簽了活契進來的。
但是，若是照這個世界的習俗，作為簽了契書的仆從，主家能夠如她一般，讓成子學會製造工藝，讓他執掌一處就是最大的恩典了，作為仆從，成子就該對主家感恩戴德，報效終生。
可邱晨每每想起這個孩子，每每看到這個孩子站在一大群青年乃至男人之中，忙碌勞作，指揮若定，她總覺得自己真是隻把成子放在作坊裡做個管事，哪怕將來做個大管事，也是對這個孩子才能的扼殺……若是加以培養，不說得高官達貴的青眼，就是她如今傾心培養的話，這個孩子未來的成就，很有可能遠超過林旭，甚至邱晨最看好的俊書、俊章。
可讓她將這麼一個很有培養前途的人才放手，邱晨又有些舍不得……是以，她一直在糾結。在她自己的某些放不下的道德感和自利之間糾結。
糾結之後，今晚她還是過來了，還是走到了這個孩子麵前。
“嬸子？”成子寫完一頁紙，一轉眼才看到站在裡屋門口的邱晨，驚訝地叫了一聲，立刻擱筆起身，好看的:。
邱晨笑著舉了舉手裡的橘子，“咱們這邊兒少見這個，我給你拿一個過來嘗嘗。”
說著，邱晨很自然地走過去，看著桌上成子剛剛寫的大字，道：“嗯，寫的有些意思了……嗬嗬，這後邊幾個是不是浮躁了？”
成子之前在家的時候隻上過一年學，那個時候尚有母親疼愛，年歲又小，估計還不知道用功刻苦，這字就沒練出來。後來落到了後娘手裡，挨了幾年磋磨，溫飽尚且不繼，想來也知道不可能讀書，更彆提練字了。隔了三年，又重新拾起讀書寫字來，還隻能用晚上的功夫，其間還出去了一趟花了兩個月，……就看成子這篇大字前邊的大部分，就已經很不錯了。雖然還談不上什麼風骨，但橫平豎直，寫出來的字已經很端正，但最後三兩個字，卻明顯的筆畫有些歪斜不穩，落筆也有些粗細不勻……很明顯，是心緒浮躁了。
“嬸子，我……”成子一臉窘愧之色，呐呐地叫著，似乎想要解釋。
邱晨笑著回頭，和言道：“是不是想家了？明兒，你跟著一起回家看看……嗯，不想回家，去看看你父親也行！”
“嬸子，我……”這回成子再次叫，卻不是剛剛的窘迫，而是流露出滿臉的感動和些些無措來，眼圈一紅，低下頭去，邱晨就看到孩子腳下的地麵上似乎多了兩點水漬。
暗暗歎息了一聲，邱晨笑著在椅子上坐了，和聲細語道：“成子，你這麼大，想家是很正常的事兒。哪怕你的繼母……嗯，你也不可能將你爹爹忘了。或者，你還會想你可愛的弟弟……這都是人之常情，你不用覺得自己不對，更不用羞愧。這樣，我給你收拾收拾，把八月十五你該得的東西給你帶上，你拿回去，也讓你父親歡喜歡喜。哦，肉不好帶，我就不在家裡給你拿了。給你換成銀錢，你進了縣城想給家裡買什麼就自己去買。月餅還有幾個，我給你帶上一匣子。不過，我給你的時間不多，你回家看看，下午就得跟著你大興叔回來。咱們家的作坊裡離不了你。”
成子吸吸鼻子，抬手抹了把眼，點點頭。他的眼睛仍舊通紅，眼眶裡還含著淚，神情卻沒了剛剛的窘迫、無措，眼神已經鎮定下來，看著邱晨道：“嬸子，我記下了。我回去就見見爹爹，讓他放心。我，我以後就不用總怕他惦記著了。”
“嗯，好孩子！靜不下心來寫字，就洗洗早點兒睡……”邱晨說到這裡頓了頓，終是道，“你回來之後，咱們就要招收新工人了。到時候，你從如今這一批人中挑出幾個來做小管事，把事情交待下去，理順了，你也能夠去學堂聽課。”
“噯？不是，嬸子，我不能去學堂，我得守著……我，我晚上跟著二叔學就很好了。”成子下意識地答應著，迅疾察覺不對，連忙解釋著。
邱晨看著少年真誠焦急的臉，忍不住欣慰地笑了。她能做的會儘力去做。隻希望，五年後，十年後，這些孩子們再看她的時候，眼神仍能如此時一樣真誠，坦然。
從西廂裡走出來，邱晨捫心自問，她不是什麼聖母心性，隻是看著這麼好的孩子就此浪費了，她自己都覺得可惜！
算了，既然已經決定做了，就去做吧！至於五年後，十年後的結果會怎樣，又有誰能知道呢！
第二天一大早，邱晨就起床將林旭的行李核對了一遍，又看過俊文俊書自己準備的行李，這才拿出兩個五兩的銀錠子來，交給俊文，又給了俊書一個裝著散碎銀兩的荷包。另外帶了二十兩整銀子，都交給俊文保管。至於林老太太給的十兩銀子，邱晨連荷包一起交給了林旭，同樣又給他帶了四五兩散碎銀子。囑咐他們不用舍不得花錢，吃好休息好安安全全回來最重要……
絮絮叨叨地叮囑了好多，大興家的帶著兩個媳婦兩個丫頭擺上飯來，林旭、俊文俊書請來潘佳卿一起在前院吃了。邱晨則指揮著大興青江順子，將三人的行李搬上車，又給他們帶上了五盒香皂套裝，還帶了十來個獨立包裝的香皂，以備他們見人做表禮。