默了片刻，邱晨淡然地微笑著道：“二弟，事情到了如今，我已經不覺得苦了。當初，我大病一場，是經曆了生死的，之前那些早已經放下了。你看咱們家，你讀書刻苦，爭氣地一路考過來，中了秀才；阿福阿滿也健康聰明又懂事，家裡的日子也一天比一天好起來……有什麼苦的？我不怨你大哥，我誰也不怨。你大哥能到今日也不容易……”
“大嫂……”林旭像個孩子一樣，什麼話都說不出來，搶上一步，卻不知說什麼，也說不出什麼，蹲在邱晨跟前哽咽出聲。
邱晨輕輕地拍著他的肩背，卻沒有出聲安慰。
父母離婚，最受傷的永遠是孩子。
林旭雖然名義上是弟弟，但從小沒有父母的他，卻是把大哥大嫂當做父母看待的。而且，他這個年齡，懂些事情了，卻又無力乾預，沒法子挽回……反而不如阿福阿滿，年紀小，這些事情還不懂，受傷自然也沒有這麼深。
不知怎的，邱晨突然從心頭浮出一句話來：離婚當趁早！囧！
寬慰著林旭擦了淚，回房休息去了。邱晨也帶著阿福阿滿早早地洗漱歇下了。不管怎樣，第二日就是除服禮的正日子，他們一家人還有得忙呢！
第二天天不亮，邱晨就睜開了眼睛。
經過昨晚跟林旭的談話，她還怕不能睡好，沒想到卻是平靜地入睡了。
邱晨悄沒生息地起了床，沒有驚動任何人，自己進耳房洗漱了，穿著白色的單衣褲轉到東次間裡，重新拿出心經來，斂神淨心地抄了一遍，天色已經大亮。
將筆墨紙硯收好，邱晨把昨天抄的心經拿出來，與今天抄寫的比照在一起。
昨日抄寫的那份，明顯浮躁的多，今兒這份卻是每一筆都能看出一種沉靜味道了。
輕輕地吐了口氣，邱晨將兩份心經折好放在一起。等進安陽府的時候，將它們布施到鐵塔寺裡去吧。
邱晨也是來了這裡才漸漸了解到，這個時候的寺廟裡不但收布施的銀錢、糧米、油鹽、衣服諸物，更歡迎一些心誠的善男信女眷抄的經書。將這些經書施給那些信佛，希望得到佛祖庇佑卻又不會讀書寫字的人，這份功勞，可比簡單的布施銀錢財物高得多！
她不奢望什麼功德，她隻希望，海棠能夠真正放開執念。
聽到動靜，玉鳳和青杏從門外通報了一聲走進來，抬頭就看到邱晨一身白衣，披著頭發側坐在榻上。一樣的衣著，一樣的發式，同樣是帶著微笑……但今日的夫人卻讓她們覺得格外親近溫暖，完全沒了昨日那種清冷素淡仿佛就要避世而去一般，清冷的讓她們渾身發寒！
“夫人，您什麼時候起的，怎地不叫奴婢進來伺候著？”青杏一看邱晨的笑容，禁不住有些忘形。
邱晨斜了她一眼，笑嗔道：“瞧瞧這一大早的就來排揎上我了……”
“夫人，奴婢可不敢……嗯，是奴婢錯了，求夫人贖罪啊！”青杏連忙曲膝行禮告饒，但看她那笑嘻嘻的樣子，也知道是打馬虎眼呐！
吃過早飯，劉大川和劉滿囤就過來了。很快，劉玉貴也在劉滿銀的扶持下趕了過來。
林家一進院子裡用草苫子搭了個棚子，擺了一張供桌，供桌上擺了林升的牌位和三牲供品，燃了香燭。曲半仙穿了靛青的嶄新道袍，拿著拂塵，身後兩個小道童拿著磬鈴等物，在供桌前念經作法超度亡魂。
邱晨帶著林旭和阿福阿滿卻隻在後院等著，到了時辰出去，由劉滿銀和劉大川兩人引著，後邊是滿囤帶著十多個青壯抬了供品祭物，出了林家一路東行，到林升的墳前，清理了墳頭的青草，添了土，擺了供品，燒了潘先生給寫的一篇祭文，置辦下的人馬車輛等祭物，邱晨帶著林旭、阿福阿滿磕頭行了祭拜禮，把一早就穿到身上的麻片衰衣脫了，除服禮就算正式完成了。
另一邊，秦勇秦禮帶著兩名侍衛卻遙遙地與遠處的十幾匹人馬默然對峙著。
呼延尋騎在馬上，遙遙地看著田野裡煙火彌漫，看著一身孝服去往墳前的兩大兩小，從墳前回轉時，衣服仍舊素淡，卻沒了斬衰孝服……他臉上的表情木然，眼中的情緒卻明暗難辨。
能夠親眼看著妻兒為自己上墳，為自己守孝三年，又舉行出孝禮的……大概，他也算是第一人了！
隻是，看著那曾經毗鄰而居，沒少對他幫助扶持的莊鄉鄰裡，看著那柔弱的婦人一手一個牽著兩個小小的身影，身後一步跟著身量不足的清瘦少年……不知怎麼的，他仿佛好像看到了一年半前的那場葬禮。
那個時候，二弟更小，兩個孩子更小，家裡也沒有如今的富足。更重要的是，那時是初聞噩耗，得知他的死訊屍骨無存，給他立衣冠塚……
那時候，又該是怎樣淒涼，怎樣悲傷哀慟？
莫名的，他想起了曾經的那個鮮活明麗的小姑娘；想起了洞房夜，紅蓋頭掀起後，滿臉嬌羞的新嫁娘；想起了她為他生下兒子那天，疲憊至極的蠟黃慘白的臉，卻還對他撐起一個微笑來……
曲半仙兒帶著兩個小道童坐在林家喝了兩壺好茶，見林家人轉回來，沒口子誇讚了兩個孩子命格不凡，日後必定大富貴，送出來兩個護身符給阿福阿滿，得了五十兩銀子，心滿意足地去了。
林家一進院裡的祭棚拆了，一水兒擺開七八張桌子，各種雞鴨魚肉大盤子大碗地端上來，所有來幫忙的莊鄰鄉親都樂哈哈地入座，好菜好酒地吃了一頓好飯，完全沒了剛剛除服儀式的肅穆。除服是喜事，大夥兒湊過來幫忙，也是有祈禱拋開親人逝去的悲傷，好好過日子的意思。
外邊的這些事情有楊樹猛、林旭和俊文俊書照應著，還有劉滿銀、劉大川主持著，不用邱晨娘兒仨理會，他們回了後院就進了耳房沐浴了，各自換了備好的新衣。
阿福的衣飾還罷了，阿滿卻是從小沒穿過這麼鮮豔的衣裙，興奮新鮮的很，不時低頭看看身上的櫻桃紅裙子，還飛跑了去穿衣鏡前反來正去地看了半天，被俊言笑話了也不著惱，隻飛奔著跑出去找二舅舅和大哥二哥告狀去了。不過就邱晨看來，小丫頭告狀是假，出去顯擺自己的新衣服新首飾才是真的。
邱晨笑著搖搖頭，也不阻攔，看著玲兒梅子疾步跟了出去，也就自己進耳房沐浴了。
洗去了去田地裡沾的一身塵土，換了備好的新衣，邱晨從耳房裡走出來，似乎整個人也空前地輕鬆起來。那一道束縛在自己身上的繩索，看不見摸不著，卻總讓她覺得沉重無比，從今兒起，這道繩索不再了。她完全可以為她自己過活了。
婆子們收拾了東耳房，青杏和玉鳳給邱晨絞乾了頭發，梳起頭來，攢了那朵瑩潤飽滿的蜜蠟芙蓉，邱晨本就清麗的臉竟瞬間明麗起來，眉眼間多了幾分飛揚，看的青杏呆愣愣地瞅著鏡子裡喃喃道：“夫人真好看呐！”
邱晨翻了她一眼，笑嗔著指使玉鳳：“趕緊的，去拿兩個銅板來，這丫頭從早上，嘴巴就像抹了蜜似的奉承，不賞她兩個錢，看盼盼出毛病來可就麻煩了！”
玉鳳握著嘴笑著答應了，真真的去炕櫃裡摸了兩枚銅板來，塞進青杏手裡。青杏張張嘴，目光一閃，看到玉鳳向她打的眼色，連忙歡歡喜喜地曲膝向邱晨謝賞，惹得邱晨跟玉鳳又是一陣大笑，連進來詢問擺飯的大興家的都跟著笑起來。
擺了飯，把阿福阿滿俊言俊章幾個孩子尋回來，一家人熱鬨自在地在邱晨屋裡吃了飯。林旭進來，帶了阿福阿滿出去，給村裡人行禮致謝畢，直至未時末，前邊的酒席才散了，幾十個村裡幫忙的四鄰八舍帶著熏熏的酒意，互相扶持著告辭離開。
周邊一些婦人媳婦子上前將杯碗打掃下來，洗刷乾淨了。又在前院重新擺了兩桌，讓婦人們也吃了。邱晨出去讓了兩回酒，婦人們也難得每人都喝了幾盅，酡紅著臉，嘻嘻笑著，端著林家分散下來的剩飯剩菜散了去。
送走了諸人，家裡清理打掃的事情自有大興家的帶著眾人忙乎，邱晨略略整了整衣襟，從東院出來，去了西院。
陪著林老太太說了會兒話，邱晨也沒提除服的事兒，林老太太也沒問，兩個人隻說林嫻娘的鋪子，說林旭的學業科考，甚至說地裡的莊稼……說了小半個時辰，邱晨提出來告辭。
林老太太含笑握著她的手道：“這兩家人上上下下都指著你了，你自己多注意身子，年輕時不覺得，等老了就試出來了。”
邱晨笑著曲膝答應著，回握著林老太太的手道：“老太太放心吧！”
兩人相視而笑，邱晨辭了出來。
外邊夕陽西斜，俊文和林旭正搬著梯子在門口掛燈籠。原來林家一直掛著本白的燈籠，從今兒起開始，林家大門上也能掛上大紅燈籠了。
池塘中，大雨導致高漲的水位退下去不少，一池碧荷沒有被打殘，反而愈發擠擠挨挨地占滿了大半個池塘去，層疊凝碧湛翠的荷葉間，零星幾支荷花，綻放開來，粉白粉紅，映碧淩波，美輪美奐，又空靈輕盈的仿佛不食人間煙火的仙子。
邱晨招呼阿福阿滿：“去把你們兩個的琉璃燈拿出來，今兒晚上掛在亭子裡，咱們過會兒在這裡乘涼！”
阿福阿滿歡呼一聲，帶著丫頭小子們飛奔進去，尋玉鳳給他們拿琉璃燈去了。
畢竟是忙碌了一天，林家眾人吃過晚飯，略去荷塘亭子裡坐了會兒，就早早歇下了。
第二天一大早，林旭就起身回了安陽城。除服禮已畢，他還要以學業為重。再說，經曆了昨日的種種，林旭也想著趕緊回去見見大哥……
大哥的托付他沒有做到，但經過大嫂的一番勸說，他自己又思索了許多之後，也真正地接受了大嫂大做法。大哥既然已經走到了這一步，就已經沒辦法再跟大嫂在一起了。如此，不用鬨出拋妻棄子的事情來，對大哥已是最好－－隻除了，大嫂太苦太累，付出太多了！
還好，經過他不動聲色地觀察，大嫂真如她自己所說，經曆了一番生死之後，她已經看開了，放下了，並沒有沉湎過去，沒有頹喪，沒有幽怨滿懷。大嫂的笑容仍舊溫暖，仍舊包容，仍舊讓他心安滿滿。
罷了，大哥仍舊在，大嫂也仍舊在，唯一不同的，不過是一家人不在一處罷了。這個結果，相對於痛失大哥的悲慟來說，已經好了太多太多了。
阿福阿滿和俊文俊書兄弟們，歇了一天假後，也恢複了早晚鍛煉，上學堂的生活。
除服禮無風無波地辦過去，邱晨放下一樁心事。
也不急著出門，索性開始在家裡琢磨開了防治疫病的方藥來。不過，她也不急，隻打發人去清水鎮回春堂采購藥材，她自己臨時無事可做，就帶了大興家的和青杏去了自家的辣椒地。
大雨過後，活下來的辣椒苗已經恢複了生長，劉三河又趁著雨後施了一次肥，辣椒的植株幾天功夫竄起一大截兒，葉片油黑發亮，葉椏間已經開了一朵朵小小的白花兒。眼看著白花落了，再過半個月就能吃上新鮮的青辣椒了。
正站在辣椒田裡盤算著用青辣椒做些什麼美食，秦禮騎著馬飛奔過來。
邱晨心頭一跳，匆匆從辣椒田裡走出來，不等她來到地頭，秦禮已經從馬背上一躍而下：“夫人！”
邱晨緊趕了兩步，努力鎮定著自己問道：“出什麼事了？”
秦禮張了張嘴，卻又停住，目光看向邱晨身後的青杏和大興家的。
不等邱晨發話，青杏和大興家的逼著手順著路走去二十步開外去。秦禮看了看二人，這才壓低了聲音道：“夫人，剛得了消息，安陽南不足三百裡的易水縣因水災死人毀屋無數，兩日前流民多人發病，吐瀉不止，已死亡近百人……據傳，很可能是……疫病！”
剛看到秦禮馳馬而來，邱晨首先想到的是秦錚的傷情，等近處看到秦禮臉上隻有焦急憂慮，卻沒有悲傷，她就已經排除了秦錚傷勢惡化的可能，等聽到秦禮說及易水，她就已經確定了。大災之後有大疫……還真是讓她的擔心成了現實了。
瘟疫，這可不是現代那種全民調度，齊心協力，防疫控製手段完善的現代。這個時候，一場瘟疫意味著什麼，沒有比親身經曆過非典的邱晨知道的更清楚的了。
她的腦子嗡嗡作響，心跳也加快了，連手心都沁出一層細密的汗珠來，濕滑的讓她煩躁難過。
深呼吸，鎮定，鎮定！
深呼吸－－鎮定！－－鎮定！
在這裡，沒有人能夠幫助你，你必須鎮定下來，才能保護自己，保護親人們和身邊的人們……
接連做了幾個深呼吸之後，邱晨的臉色仍舊泛著一層蒼白，但眼神中的一抹慌張卻不見了。
隔著安陽三百裡……那麼也就是說，隔著劉家嶴還有四百裡……劉家嶴又地處偏僻，隻要約束村裡的人不要隨意出入，完全可以避免疫病的傳入。但是，林旭今兒早上剛剛回了安陽……安陽還有林嫻娘，還有南沼湖和楊家鋪子的爹娘哥嫂……
邱晨的臉色再一次白了白，卻又被她勉強抑製下來，又連續做了幾個深呼吸，邱晨轉眼看向秦禮，神色已經完全平靜下來：“走，咱們先回家，這事兒要細細斟酌斟酌！”
秦禮剛剛馳馬奔來尋找邱晨，也是一時震驚，加之此前邱晨就做了些相關的布置，秦禮才會在第一時間跑來尋她。等看到邱晨因為聽到瘟疫的消息嚇得幾乎暈過去，他又有些後悔了。夫人再怎麼說也隻是個婦孺，配藥製藥什麼的行，對於那猛如虎的瘟疫，她又能有什麼法子？往年發生瘟疫的時候，哪裡也不乏出名的郎中醫生，甚至有時候事關重大還會派遣禁中的禦醫過去，不也沒有什麼好法子麼？
但，隻是片刻，臉色慘白搖搖欲墜的夫人又努力鎮定下來，並沒有慌了手腳，而是能沉穩如昔地說出‘細細斟酌’的話來，這，算不算就是侯爺常說的－－不動如山？大將風度？
邱晨走出去了四五步，才發覺秦禮沒有動，不由疑惑地轉回身來：“禮師傅，可還其他的事情？”
秦禮猛地恍然醒來，下意識地逼著手恭聲應道：“回夫人，無事！”
邱晨眨了眨眼睛，點點頭道：“無事就先回家吧。這疫病雖說已經發作了，但據你剛剛說的症狀來判斷，要傳播開來也沒那麼快。咱們回家好好合計合計，應對自保不難……”
邱晨的話似未說完，但秦禮已經明白了她的未儘之意。但看邱晨之前就做出的針對措施，就知道她有應對疫病的法子。隻是，自家人人口少好約束，但疫病不是一家一主的事兒，周邊的人員協調不好，調度不利，同樣沒辦法徹底防禦疫病的傳過來。
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今天難得的十一點前完成了，吐出口氣來，俺也輕鬆一回……