來到這個時代越長，邱晨也認識的越清楚－－這個時代，是個物資匱乏的時代。
擱在現代，彆說舊衣服淘汰下來沒人要，就是家具家電什麼的，壞了，甚至根本不壞，隻是因為過時了，就會被淘汰下來，當成垃圾扔掉。在這裡，根本沒有浪費這一說。
她親身經曆了不可思議的貧窮，更是親眼所見了太多貧窮苦難，彆說糧食不會浪費一粒，就是舊衣裳，也著實親見了‘新三年舊三年縫縫補補又三年’，甚至縫補之後，還會繼續破破爛爛不知幾年……哪怕是家境稍好些的，也會把破爛的舊衣裳裁成布片，變成縫製鞋子、襪子之類的原材料。
所以，這裡沒有捐贈舊衣之說，除非大戶豪富之家，沒有誰家有淘換下來能捐出來的舊衣裳。
而，因為救急不救貧，太多的窮人食不果腹衣不蔽體，她沒法子顧及那許多，自家也沒有那麼多糧食拿出來救濟，能做的，也就是變相的以工代賑，讓這些婦人老人孩子過來挖荸薺，從而支付儘量寬裕地支付一部分荸薺作為報酬，補充他們的口糧。挖荸薺的活兒雖說冷些、累些，卻不用太大的力氣，不分老弱皆能做，而且勞動效率不會低於青壯勞力，隻要肯吃苦，挖夠自己和一家人吃的荸薺還是可以的。
趕到莊子上，邱晨從車上下來，進了屋子，周氏才聞訊從雞棚鴨棚裡回來。
穿著一身粗布衣裳的周氏，穿著身短打棉衣褲，腰裡還紮著圍裙，圍裙上沾著些汙物，紮著手隔著老遠跟邱晨打招呼：“你怎麼過來了？提前也不捎個話兒來……噯，噯，你彆過來，我身上臟著了，你且坐著，我去洗洗換身衣裳再過來跟你說話。”
說著話，周氏風風火火地進淨房裡洗漱去了。
青杏在旁邊笑道：“看樣子，舅太太這勞累著也是真的歡喜，一溜兒帶風的。”
邱晨睨了她一眼，笑著搖了搖頭，卻沒有說話。她不止一次提醒周氏，她更重要的事是統管好那些下人和雇工就好，可周氏卻每每更喜歡親力親為……就像這喂雞喂鴨的事情，她統管好雞鴨的飼料分派、醫藥防疫就夠了，哪裡需要她親自去。不過，這些都是小事兒，隻要大事兒上不出什麼事兒，她也不會強迫著周氏擯棄多年的習慣。
片刻功夫，周氏已經換了一身細棉布的襖裙出來，頭發重新梳過了，手臉也洗過了，卻半點兒首飾沒戴，衣裳也隻是乾淨，從裡到外透出股子樸素的乾練味道來。
走進來，挨著邱晨在炕沿上坐了，周氏笑著道：“什麼時候進的城？家裡還好吧？”
“都好。”邱晨笑著點點頭，應了一聲，話題一轉道，“那些人過來還好吧？我看老人孩子挺多……”
南沼湖畢竟是交給楊樹勇和周氏打理的，她此次沒有商量大哥大嫂就把一群老弱婦孺塞過來，也怕大哥大嫂不樂意卻不好意思說出來，畢竟，沒有那一處招工人會招老弱婦孺的，哪怕是老弱婦孺的勞動效率不低……
一提起那些人，周氏臉上的笑容都淡了去，未語先重重地歎了口氣，道：“你不用擔心，那些人……雖說大多是老人孩子，可因為那兩成荸薺，個頂個乾活拚命似的……挖荸薺的活兒年前咱們也乾過，一個青壯勞力一天也不過挖四五十斤，雖說那時候天冷地凍的難挖些，可也沒他們挖的那麼多，一個老婆子，一個六十的老婆子都能挖四十多斤，一個八歲的孩子竟能挖出七十斤來……最開始，我還怕那些人餓狠了，會禍禍田裡的荸薺，可我偷偷地跟過去看了，居然一個都沒禍害也沒偷吃，不是他們不餓，是他們舍不得吃東西那點兒工夫……後來我才知道，這些人家裡還有餓的爬不動的等著他們帶東西回家救命呐！”
說著說著，周氏禁不住就紅了眼，扯著袖子擦了擦眼角，哽噎著緩了好一會兒，方才接著道：“你就放心吧，咱們給他們這份工，還分兩成給他們，他們都知道感恩呐，第一天過來，就齊刷刷地給我磕了頭……小孩子們也罷了，那些五六十的老婆老頭，都給我磕頭……唉，想想，對咱們來說不過是幾斤荸薺，賣不了多少錢，可對他們來說就是救命糧啊！唉……”
邱晨聽周氏說的，也是滿心沉重，卻也略略感到鬆了口氣。
她的大哥大嫂沒有讓她失望，至少眼下仍舊是淳樸善良的，願意拿出自己勞動所得的一部分來救濟那些更為貧苦的人。她原本打算，若是楊樹勇周氏不論誰有異議，她就主動要求把這一部分雇人的費用劃在自己應得的一部分利潤之下，可此時看周氏如此，她想了想，還是把之前的打算咽了下去。
她還是不要說出那種太過功利的話來了，這個時代的人們遠沒有現代人那麼清醒的條款意識，太過功利明確了，說不定反而會傷了彼此之間的兄妹之情。當然了，邱晨也會記得這事兒，在其他事情上找抹回來，不會讓兄嫂真的吃了虧就是了。
這件事情說完，邱晨略略放鬆了口氣，有些賴皮道：“我臨時從城裡趕過來，還沒吃午飯呢，……大嫂看看可有什麼吃的不？有現成的就用現成的，沒現成的，弄個簡單的就行，我也就是墊墊。”
周氏聞言連忙跳下炕，一邊往外走一邊數落：“都這麼大人了，咋就不知道照顧好自己個兒……我知道了，我知道了，你且等著，一會兒就得。”
話未說完，人已經風風火火地跑出去了。
邱晨笑笑，自顧讓跟出來的春香打來水，借著涼水洗了洗了把臉，之後將外出佩戴的首飾卸了，大衣裳也除了，隻著了貼身的小襖在炕上坐了。周氏也緊跟著轉了回來，手裡端著一盤小籠包子，一碗湯進來，一見邱晨隨意懶散的樣子不由搖頭失笑：“這會兒的樣子，倒像是你當年為閨女的時候了……嘗嘗，正好廚下蒸饅頭，我按照你的法子蒸了些包子，放了荸薺丁兒，你嘗嘗可還合口味兒？”
將盤子放在炕桌上，周氏又轉臉對青杏春香道：“廚房裡還給你們留了包子，你們也快去吃飯吧！”
青杏和春香笑應著，回頭看向邱晨，邱晨擺擺手笑嗔道：“趕緊去趕緊去，我跟大嫂說說話，不用你們伺候！”
青杏和春香曲曲膝，笑著下去吃飯了。
周氏給邱晨夾了一個包子，笑道：“你放心吃吧，也給跟車的送過去了。”
邱晨笑笑，低頭開吃。一隻小包子吃完，咽乾淨了，笑著點頭道：“肉丸兒香濃有嚼勁，荸薺丁兒大小也剛剛好，脆甜的……大嫂的手藝還是那麼好……”
說著，又指著碗裡的湯道：“這是……薺菜蛋花湯？”
周氏抿著嘴笑著點頭：“你不是說薺菜最鮮？這是上午剛挖的，也就得了一小捧。過上三五天功夫，薺菜也就大了，到時候，你過來，給你包薺菜餃子吃。”
邱晨吃著包子，連連點著頭應下來。
吃過午飯，邱晨略略歇了片刻，要了周氏的一件粗布衣裳，挎了個籃子，也沒用青杏春香跟著，隻讓周氏陪著，去了湖灘地上。
剛剛化凍的湖灘地特彆泥濘，邱晨索性把褲腿挽了，用手帕子紮了，然後踩著泥走進去，不多會兒，一雙藕荷色繡梅花的繡鞋就完全看不出模樣來了。
鞋子濕了，棉線織的襪子也濕到腳踝處，腳底冰涼冰涼的，讓整個人都很快感覺冷起來。
邱晨低頭看了看沾滿泥水的雙腳，皺著眉感歎：“咱們身上穿著厚實，僅僅濕了雙腳也冷的不行，那些老人孩子……唉！”
周氏也挪挪腳，同樣感慨道：“世事就是如此，彆說你，就是我也沒吃過這種苦楚……”
姑嫂倆不過是低聲感歎一句，就繼續往裡走去。很快就在那群人附近找了一塊未挖過的地方，一鏟子下去，就聽很清脆的一聲哢嚓……邱晨動作一僵，周氏笑著搖搖頭，低聲道：“你挖碎了……這樣，看到這樣的乾苗兒不？從旁邊下鏟子……”
荸薺葉片本就成絲條裝，乾枯之後，經過一冬天的消磨，也所剩無幾了，而且還黏在泥濘中，邱晨低著頭努力辨認著，好一會兒才學會了辨認荸薺的位置，再挖下去，也沒再把荸薺鏟爛，可她那龜速，連她自己都覺得臉紅了。
姑嫂倆挖了一會兒荸薺，漸漸地挪動著往人群靠近。
隻是，邱晨很快就看到她企圖靠近的一個老人和一個孩子瞥了她一眼後，艱難地站起身，拎著半袋子荸薺走開了……
邱晨愣怔了一回，茫然地看看自己，又看向周氏。
周氏感歎著，低聲道：“咱們的衣裳上沒有補丁……”
邱晨低頭一瞧，不由恍然。她和周氏雖然穿了最樸素的粗布衣裳，可相對於那些老人孩子身上的襤褸衣裳來說，還是太好了……沒有補丁不說，也沒有汙物，……太乾淨了！
那些人判斷她們不是同類，卻下意識地不會招惹，隻是避開以免招惹麻煩。