九月底，天氣還不算太冷，燒了炭盆的臨湖水榭麵對湖麵的門全部卸掉，隻剩下隱約的一層薄紗，隨風微微拂動，將湖麵上的一片殘荷映襯的更似水墨畫一般，朦朧隱約，意境悠遠。Du00.coM
兩側的窗戶打開，入眼的則是大片大片望不到邊際的蘆花，隨著深秋的風蕩漾起伏，一片雪白仿佛蓋了一層厚厚的雪。
邱晨從水榭的左右窗戶一路走過來，然後來到前麵的露台之上，兩葉扁舟，如兩片蘆葦葉泊在露台下的小碼頭上，往遠處看百十米處，停泊著那一艘大船，要從臨湖水榭等上遊船，隻能通過小舟一渡碧波。
露台下也生著幾叢低矮的蘆葦和蒲草，幾隻尚未南飛的水鳥在草叢邊徜徉，卻被人聲驚起，撲棱棱振翅高飛而起，遠遠地遁了去，剩下湖麵圈圈漣漪，還有受驚的人們愣怔著緩不過神來。
邱晨拍拍胸口，安撫住受了驚嚇的心臟，抬頭看著一聲聲鳴叫著飛遠的水鳥們，失笑道：“是我們打擾了它們了。”
陳氏站在邱晨身後笑道：“聽湖上的人說，這一窩水鳥是咱們水榭建起來後在這裡安的家……以後常來常往的，估計它們也就不來了。”
邱晨笑而不語，心道若是日日有人來此飼喂，不僅這一窩水鳥不會走，想招來更多的水鳥也很容易。如今和不是現代生態惡化物種滅絕的境況，南沼湖裡可是棲息著許多種水鳥和野生動物，湖上的工人漁夫們，養殖魚類蟹類，種植蓮藕芡實菱角，卻不會去捕殺鳥類和野物兒，彼此之間竟然相處的很是和諧，而且，周氏養殖的鴨棚雞舍中，就有野鴨大雁等野生鳥類經常光顧，跟家養的雞鴨爭搶食物……周氏並不歡迎，還無數次驅趕野鳥離開。用周氏的話說，就是這些野鳥就是強盜，搶了飼料吃了，卻沒有半點兒貢獻，又不能下蛋……
看過臨湖水榭的布置，邱晨很是滿意，有了這個底子，唐家再派人來布置細節就很容易了。不過是些日常用的細小用具，還有茶具餐具之類的……
從臨湖水榭出來，徑直沿著一條半掩在蘆葦叢中的木棧道一路走，隻需穿過一蓬密集高大的蘆葦，一行人就到達了南沼湖的莊子，也就是邱晨最先確定的那片高地，如今已經蓋了二三十間屋子，邊緣地帶還建了數個雞舍鴨棚，羊欄牛圈，雞犬相聞，牛羊呼應，很有些避世而居的意味。
經過兩年的經營，南沼湖的蓮藕、魚、菱角等物已經打出了口碑，不僅僅是雲家的酒樓客棧都來此進貨，就連其他一些客商也會過來購買魚蝦蟹子，還有蓮藕等物，最早的每天早上辰初就趕到了南沼湖，趕著馬車排在莊子的碼頭旁，等待漁船從湖上踩藕打魚歸來。有時候，馬車會從碼頭近旁一路排出來，十幾、幾十輛車子綿延出一兩裡路，也是蔚為壯觀的。
邱晨到達莊子的時辰很早，不過巳時中，下湖踩藕、捕魚的民壯們還沒返回來，等待購買魚蝦蓮藕的馬車也仍舊在碼頭上等待著。車夫和隨車的管事們分了兩處招待，管事們自然坐在碼頭邊的棚子裡廊簷下，有莊子上的婆子送上茶點，供他們飲食等待。也為那些車夫們備了爐子水壺，旁邊的大方桌上放著隻大茶壺，車夫門先伺候了驢馬吃上草料喝上水，這才或蹲或站地圍到方桌旁，興高采烈地捧上碗茶水，大聲小聲地說著各自的遭遇見聞，一片熱鬨喧嘩。
陳氏跟在邱晨身後，見她停住腳看那些管事車夫們，低聲笑道：“咱們這邊種蓮藕的少，一出藕各酒店客棧都搶著來買，加上咱們家的魚也鮮，都是三四斤以上的大魚，一些大戶人家的管事也乾脆過來買……人就都擠在一塊兒了。”
說著話，那邊的車夫們最先發現了這一群女眷，看上去為首之人穿著雖然素淨，卻遠比普通莊戶人家的婦人穿著華麗，身後跟著的丫頭婆子也衣著鮮亮，還有幾名看上去氣勢不凡的護衛相隨……原本喧嘩熱鬨著的車夫們片刻止了聲息，垂著手，撇開眼，默然下來。
見此情景，邱晨也不再停留，招呼一聲：“走吧！”帶頭朝著莊子裡走去。
周氏去了劉家嶴，楊樹勇忙著踩藕捕魚，這邊家裡的婆子家丁們各自忙碌著，也沒人看到她們。邱晨一行一路進了周氏的院子，青杏玉鳳提前兩步進了屋子。雖說周氏不在，屋裡打掃的還算乾淨，就是沒人燒炕，屋裡很是清冷。玉鳳和青杏又把隨身帶來的褥子坐墊鋪到炕上，又吩咐著跟來的玲兒梅子去燒炕燒水，陳氏和邱晨也進來了，就在裡屋洗了把手，上炕歇息。
好一會兒，玉鳳才端了一盞茶上來：“現生的火，讓太太等久了。”
邱晨接了茶，搖著頭笑笑，表示不在意，隨即朝著陳氏感歎道：“這家裡沒個女人照應著就是不像樣子……等你幫著唐家大姑娘辦完這次宴客，就回去讓大嫂回來吧！”
陳氏笑著點點頭。她看到的可不止太太說的這些，剛剛兩個媳婦子明明就在外院的廚房裡，卻裝作沒看到……這樣的媳婦子還留著就沒意思了。隻不過，這是大舅爺大舅太太的地方，她不好多言，若是在家裡，早就打上十杖革出去了。隻不過，這南沼湖總歸是太太的產業，若是就這麼隨意放縱下去，終究不是個事兒，看樣子，還得抽空提醒一下太太。
正沉吟著，就聽邱晨吩咐玉鳳：“你去看看，院子裡還有什麼人，看看她們在做什麼……嗯，也不用做聲，隻回來稟告即可。”
陳氏抬頭看了邱晨一眼，恭敬地垂了頭站在一旁。玉鳳已經答應著退了出去。
不過盞茶功夫，不等玉鳳回來，門外一個婦人的聲音傳過來，“哎喲，是海棠妹子過來了？”說著，也不等傳話，人已經挑了門簾子徑直進了屋。
邱晨捧著茶，也不動身，隻抬眼看過去，就見一個二十一二歲年紀，穿著一身漿洗的乾淨的青花襖子絳色裙子的婦人從外頭走了進來，手裡還拎著一隻黑漆巴拉的大水壺。進了門仍舊腳步不停地一路朝著邱晨走過來，一邊腆著一臉的笑道：“哎，海棠妹子啊，你可彆見怪，剛剛嫂子在廚房裡忙著做飯燒茶，沒注意外頭的動靜，你看看，你進來了也沒聽見……”
陳氏瞥了邱晨一眼，上前一步擋住這個媳婦子，一臉客套道：“不敢勞動這位嫂子，太太的茶剛沏上，不需添水！”
那媳婦子麵色一變瞪了陳氏一眼，回身訕笑著將手中的茶壺放在地上，往前蹭了蹭，見陳氏不再上前阻攔，愈發膽大地靠坐到炕沿上，覷著邱晨笑道：“海棠妹子真是越來越出落得可人疼了，瞧瞧，這臉皮兒白的細的，再穿上這樣的綾羅襖子，哪裡還像是莊戶人家出來的閨女，說是管家小姐也有人信啊！”
邱晨心中好笑，這位真會自來熟，她看起來年齡也不比自己大，怎麼就敢這麼托大地自稱嫂子？她隱約記得，周氏曾經跟她說過，這位娘家姓劉，是楊家鋪子的媳婦，婆家與海棠娘家一樣都姓楊，隻不過隔得遠了，好像出了五服了……去年瘟疫來臨逃難時死了丈夫，僅有一個三四歲的小女兒相依為命……周氏也是看著她們母女日子難過，才將她找到南沼湖來做工糊口飯吃，後來周氏還跟她提過一兩回，說是這位楊劉氏性子爽利，手底下的活計也利落，做飯做菜一把好手，做衣裳做針線也很拿的出手……貌似，周氏還挺倚重的……當時邱晨沒怎麼在意，今日一看，居然是這麼個自來熟的？
邱晨麵色不動，嘴角甚至習慣地掛著一絲微笑，端著茶默然不語的打量著這個往上湊過來的婦人。婦人年紀不大，二十出頭的樣子，容貌還算周正，隻是眼角微吊加上突出的顴骨和削薄的嘴唇，給人一種刻薄之感！關鍵是，這個婦人的丈夫去世也就剛滿周年，她卻沒了半絲哀色不說，還穿上了顏色鮮亮的青花襖子，發間甚至還攢了一支亮燦燦的銀簪子……
邱晨的目光在銀簪子上一頓，一抹冷厲在眼底一閃而逝。當初周氏第一次去劉家嶴的時候，她送了一支銀簪子給周氏，因為那時候家境剛剛有了起色，餘錢不多，邱晨挑選銀簪子的時候就特彆上心，一共挑了六枝銀簪子，都是花朵造型的，其他幾支被她送給了蘭英和青山家的幾個，而她清楚的記得，送給周氏的正是一支玉簪花紋樣的。而如今，這支銀簪子就戴在楊劉氏頭上！
垂下眼簾，將眼底的冷然和厲色都掩了去，邱晨揚起一抹溫和的笑意來，開口道：“我這離家六七年了，家裡的事兒也生疏了，倒不知道該怎麼稱呼了？你是……”
婦人臉上閃過一次窘迫，隨即就訕訕一笑，親熱道：“看看，都說貴人多忘事，海棠妹子居然連我都不記得了。我不就住在你家後頭……隔著不過兩條胡同……哦，我家大妞她爹叫貴子，你以前都叫我貴嫂子噠……”
楊家鋪子雖說不算小村子，也沒有多大，統共就三條胡同……這隔著兩條胡同，都到了村子最北邊兒去了吧，就這，還不遠？
邱晨暗暗嗤笑著，臉上卻半絲兒不顯，一臉恍然道：“原來是貴子嫂子，我離家太久，真是記不真切了……”
婦人露出一臉的喜色來，正要開口說話，卻被邱晨打斷，道：“看貴子嫂子氣色不錯，穿的也體麵，想來我貴子哥也挺好吧？你家大妞兒呢？怎麼沒看見？”
婦人臉上的笑容一滯，眨了眨眼睛，瞬間露出一抹悲色來，抬手自顧自地抹抹眼角，歎氣道：“那是個短命的，去年瘟疫來了非說要帶著一家人去逃荒避難，我怎麼說都說不聽，好了，他一條命加上妞子爺爺奶奶兩條老命都撂在了路上，隻剩下我一個，背著大妞討飯討食地好不容易捱回來……”
邱晨捧著茶，不動聲色地看著明明沒有半分傷心，卻不停抹著眼的婦人表演。
那婦人表演了一陣子，也沒等來邱晨的半句安慰，有些悻悻地抹了抹眼角，一臉強笑道：“唉，不說這些了，不說這些了……海棠妹子今兒過來也沒提前說，這裡也沒備下啥好菜……不過，你大哥過會兒就帶人回來了，有藕有鮮活的大魚，不瞞海棠妹子說，嫂子我做魚可是最拿手的，過會兒嫂子給妹子燉條大魚吃吃……”
說著，婦人目光掃過空曠曠的炕桌，見炕桌上隻放著一盞清影細瓷茶盞，連忙笑著起身道：“噯，看我，看到妹妹親不過來，就說些沒用的了，妹子一大早趕過來，這會兒必定餓了吧，嫂子這裡還有些點心，都是安陽城裡稻香村的細點心，我去給妹子拿來墊墊饑……”
說著話，婦人竟然毫不遲疑地走向角落的大櫃子，抬手打開櫃子從裡邊拿出兩隻雕工精細的點心盒子來，滿臉堆笑地討好著送到邱晨麵前的桌子上，打開點心匣子，讓著邱晨：“海棠妹子，快嘗嘗，這稻香村的細點心也不知道怎麼做的，比什麼老盛魁的好吃多了，又香又軟又甜的……知道我喜歡吃，樹勇大哥特意買回來的……”
聽了這話，邱晨也完全沒了看戲的心思，眼底也徹底冷了下來，隻嘴角挑著一絲嘲諷的笑，覷著婦人道：“剛剛我還說，我大嫂不在，屋子裡也收拾的這麼利落，看樣子……倒是讓你受累了！”
“嘿嘿，海棠妹子客氣的，哪裡說得上受累啊……樹勇大哥一個人在家，總得有個人幫著收拾打掃著不是？再說了，周嫂子臨走也托付了我，我也不能辜負了周嫂子的托付不是！”婦人笑的臉上簡直開了花，嘴裡雖然客套著，臉上一抹得色卻沒有掩飾。
若不是那個傻婆娘走了，她哪裡有機會到這個屋子裡來……不能到這個屋子裡來，怎麼有機會接觸楊家老大……若是能跟了楊家老大，哪怕是做妾，以後也不愁穿著綾羅，也不愁吃香的喝辣的……更何況，就周氏那個蠢婆娘，說不定她還能將她扳倒扶正了呢……
哼，還真是沒辜負大嫂的托付！
邱晨垂了垂眼，將眼中的狠厲之色掩了去，也不抬眼，淡淡道：“如今這湖裡活計多，一年到頭我大哥也離不開……大嫂若是常年陪著在這裡自然最好，能夠照應著大哥的吃穿用度。可照顧了大哥，難免就坦了家裡的老爹老娘。唉，有時候我都恨不能再找個大嫂，也好分開來，一個照應大哥，一個回家孝敬爹娘。爹娘以後一年比一年老了，上了年歲的人，身邊沒個人照應，哪裡能讓人放心啊！”
這一番話，可算是說到婦人的心眼兒裡去了，就見她滿眼放光地瞅著邱晨，連聲道：“還是海棠妹子說的在理，可不就是這樣，老人們年紀大了，身邊可不能沒個人照應……周嫂子最孝順，讓她回去照應著二老，海棠妹子也就能放心了！”
邱晨心中冷笑，她為了說話故意忽略了家裡的二嫂，這位居然也就順杆子爬上來了，還真是迫不及待啊！
雖然這麼想，臉上卻露出一抹為難來，歎口氣道：“我想是這麼想，可一時半會兒哪裡去找合適的人去？又要知根知底，又要勤快麻利，又要真心地待我大哥好，才能知疼知熱的……”
那婦人臉上的笑容僵了片刻，隨即垂著頭露出一臉的扭捏之意來，哼哼著，好不容易鼓起勇氣來道：“那個，看著海棠妹子為難，我這心裡難受的……比我自己為難還疼！……海棠妹子，若是不嫌棄我，我倒是願意替海棠妹子分分煩難！”
這話一出，邱晨沒有太多的意外，畢竟她見過現代的女人比這個奔放豪爽的多了去了，還有好些女子向男子當街求婚的呢。可這個時代，這種話就太出格了，旁邊一直沉默著的陳氏都露出了一臉詫異驚訝，更彆說青杏和玉鳳兩個丫頭了，根本掩飾不住滿臉的驚駭和鄙夷，瞪著婦人的眼睛幾乎要脫出來了。
“哦？此話當真？”邱晨愣了愣，隨即一臉驚喜地問道。
“嗯，當然當真！”婦人垂著頭，似乎是一臉羞臊地低聲道。
邱晨微微眯了眯眼睛，盯著婦人低垂的頭顱，還有發間那一支銀簪子，片刻，方才歎息道：“唉，不成不成。”
婦人顧不得裝羞澀，猛地抬起頭來看向邱晨：“海棠妹子，這是嫌我是寡婦？還是嫌我帶著個孩子？”
邱晨瞥了她一眼，歎息道：“寡婦倒不礙……”
言下之意，就是嫌棄帶著個孩子了！
婦人的臉色白了白，但想及即將到手的富貴，還有那穿不儘的綾羅綢緞，吃不儘的山珍海味，終是咬牙狠心道：“既如此，我就把大妞……把大妞賣了，也讓她托個好人家過好日子去！”
邱晨眯著眼睛盯著婦人臉上的決絕，擠出一絲冷笑來道：“這，不大好吧，我可不想楊家落個拆散骨肉的名聲！”
剛剛那句話既然已經說出了口，婦人自襯著已沒了回旋的餘地，乾脆決絕道：“海棠妹子放心，我自己去找人，絕不讓楊家但上半點兒名聲！”
說著，婦人就有些急不可耐地往外走。
邱晨輕咳一聲，使了個眼色，玉鳳和青杏兩人往門口一站，就擋住了婦人的去路，笑著道：“請留步，我們太太還有話要說呢！”
那婦人被人攔住，微微變了臉色，聽到這話方才緩了口氣，轉回身來，擠出一臉的笑意，看著邱晨討好道：“海棠妹子，你還有什麼話要說的？”