過完臘八，就算正式開始忙年。。
秦錚不在，邱晨就要定奪靖北侯府內外所有要打點往來的事情。秦錚的同僚、朋友，京城裡的勳貴、文臣，還有皇親宗室等等等等。好在有靖北侯府的大管家平安在，往年節日往來的賬目也在，邱晨隻需按著定例選定往來人家，根據往年的舊例酌情添減一些就可以了。
“這幾家添上兩成，這幾家……就不需要了，留著舊例做個參考吧！”邱晨擱下筆，將核過的禮單子推給陳氏，看著禮單子上的幾個畫了橫線的人家，禁不住歎了口氣。
陳氏雖是下人，卻是京城生京城長大的，自跟著紀夫人就著手打點這些，對宦海沉浮自然比邱晨感觸更深。
“今年又有好幾家人……罷官、殺頭、抄家……唉！”
邱晨瞥了她一眼，沒有接話。出仕為官，一身榮辱乃至一家性命，皆係於那一個人，偏偏有些人看不清，或者說太過看重榮華權貴，恨不能更高處去……殊不知，自古高處不勝寒，越往高處，險阻艱難自然更多，山頂之處固然有美景不勝收，可一旦滑落，可就是粉身碎骨，滅家滅族！
隻是，有時候，看得清楚又如何？還有個身不由己！
就如秦錚，就如她，不管選或者不選，不管參與不參與，他們的一舉一動一言一行，都已經被刻上了雍王一係的烙印。雍王能登頂，她跟秦錚不一定顯貴，但雍王若是慘敗，她跟秦錚……必定沒有好下場！
看著邱晨臉色不虞，陳氏暗悔自己多了嘴，連忙笑著道：“夫人，臘月十六是咱們的莊子來送年貨的日子，夫人想想還有什麼喜歡的野味，打發人送個信過去，讓他們給送些來！”
邱晨也舒了口氣，抬眼看看陳氏道：“我看看咱們莊子上往年送來的年貨再說吧。”
其實，楊樹猛和周氏來時，已經帶了好些個莊子裡的產物來，山貨野味兒，鮮魚、醃魚，蓮子菱角什麼的都帶了不老少過來，邱晨對於其他的什麼麅子野羊之類的並不太在意，那些野味兒吃個一頓兩頓還行，多了也就沒什麼意思了。而且，這個時候的保鮮措施不行，雖說冬季肉類能夠冷凍保存，不至於變質，但凍上一段時間的肉類，口感上總是會大打折扣的。
陳氏應著，又問道：“夫人，還有今年的起花，往年就侯爺一個人，府裡沒買過這些，今年咱們府裡也添了人丁，是不是也買一些熱鬨熱鬨？”
“起花？”邱晨重複了一句，笑著道，“這個可以多買一些……就比照著其他人家，不要太多了，也不用太少了。另外，看看府裡的燈籠還有多少能用的，收拾出來整理整理，破損的報個數上來，該添多少添多少。嬤嬤說得對，今年咱們府裡添了人丁，也該喜慶喜慶。”
陳氏笑容燦爛起來，連連點著頭道：“說起燈籠，還有一件事，元宵節時咱們府是有份紮看棚的……”
邱晨不等陳氏說完，微微歪了頭問道：“往年沒紮過？”
“往年就侯爺一個人，紮了也沒用，一直沒紮。去年侯爺是跟雍王爺在一起的。”
邱晨微微挑挑眉，去年元宵，秦錚和楊璟庸兩個人都算是光棍兒，沒有家口的混在一起也就罷了，今年雍王府娶了正妃，靖北侯府不但娶了親，連兒子都生出來了，再混在一起確實說不過去了，其他書友正在看:。再說，邱晨到現在還沒見過雍王妃呢，雍王妃文氏的祖父是文淵閣大學士，正經的書香清貴門第，文氏又著有才名，想來性子也是清高無塵的，人家喜歡的詩詞音律她是一概不懂……想來也沒多少共同語言。讓她巴巴地去奉承巴結……她實在來不了那種事，還是算了吧！
說起來，昀哥兒洗三，誠王、齊王都打發了人送來了賀禮，雍王妃也打發了人來……看著沒甚區彆，單親疏遠近來說，靖北侯府可是打上雍王烙印的。
算了，王妃是王妃，她大不了遠遠地敬著好了。若是楊璟庸依舊如前，她就區彆對待好了。
揮揮手，邱晨笑道：“往年是往年，今年咱們家人口多了，又有大嫂和禮哥兒在，這看棚自然要紮！嗯，這事兒還要跟平安商量一下，用人用錢列個賬目來，按製那對牌領銀子就是了！”
陳氏滿臉喜意地答應著，退下去按吩咐辦事去了。沒多大會兒又轉回來，拿了一本賬冊子回來，是往年莊子上送年貨的入庫賬目。
邱晨拿過來翻看了一下，各個莊子所送的年貨雖有厚有薄，卻大多都是些山雞麅子野羊鹿肉之類的，另有些莊子的特產，諸如水晶柿餅紅油栗子薄皮核桃金絲小棗之類，也沒甚太稀罕的物件兒。
大致翻了一遍，邱晨指著其中野味兒最多的一個莊子道：“這個莊子裡有山還是靠山，看這麼多野味兒，不靠山的話可沒出尋摸這麼多去！”
陳氏瞥了一眼賬冊，笑著道：“可不是，這個莊子地處偏僻，遠在雁翅鎮，說是莊子，其實可耕種的田畝不多，大多都是山，當年的越國公府買下它，也是因為那邊的果子好，所以有名叫果裡莊，咱們府上一年四季用的桃李杏蘋果什麼的，都是那邊出產的。。到了年節，鮮果是沒有了，就送些果脯和野味兒來，倒也儘心儘意。莊子上的管事是當年越國公的一名近衛劉大壯，有一次上戰場，劉大壯為保護越國公傷了左手，不能再上戰場，越國公就做主給他娶了妻子，原想著在府裡給他安排個活計，他卻自請去了那個莊子……劉大壯也老了，如今是他的兒子劉柱子頂了莊頭的差事，我見過幾次，也是個敦實憨厚的漢子。”
邱晨聽得仔細，聽完微微笑道：“劉大壯既是越國公府的老人兒，又是有功之人，這些年又儘心儘力的……劉大壯可有孫子？”
陳氏立刻笑道：“聽說有兩個孫子了……大孫子年紀該跟大少爺差不多了。”
邱晨點頭道：“等劉柱子進府來送年貨，你記得提醒我一下，見一見吧！”
陳氏滿口笑著答應了，邱晨又道：“如今已是臘月十幾了，再添什麼也來不及了，就這樣吧！我先留下這些賬目看看，你忙完了過來跟我說道說道這些莊子的事情。你要是沒工夫，給我找個老人兒來說道說道也成。”
周氏連聲應著，略一沉吟道：“說起老人兒來，汪氏的婆婆黃氏算是最老的了，今年都六十八歲了，從七八歲上就在越國公老太夫人身邊兒伺候，後來伺候了越國公夫人，越國公夫人又將她給了我們國公夫人……但凡越國公府和梁國公府的往事，都沒有黃婆婆不知道的。”
邱晨微微挑起眉頭，訝然道：“汪嬤嬤還有婆婆，我居然不知道！”
陳氏道：“汪氏也是個硬氣的，當年跟了黃婆婆的兒子，兩人也過了幾年好日子，奈何時乖命舛，那人是個短命鬼，結婚不到三年，一場時疫，連帶著父子倆一塊兒去了，留下汪氏和婆婆兩人，黃婆婆大哭了一場哭昏了過去，再醒來，眼睛就不太好使了，隻能模模糊糊看到個人影兒，自己穿衣吃飯還能將就，其他活計就啥啥都不能做了。汪氏愣是一滴淚沒掉，卻再也沒見她開懷大笑過。”
邱晨默然片刻，禁不住歎息一聲：“汪嬤嬤不愛言笑，我還以為她本性如此！”
陳氏搖搖頭歎息道：“當年雖不是個多嘴多舌的，卻最是愛笑的，好看的:。”
邱晨點點頭：“嗯，既如此，你先跟汪嬤嬤說一聲，問問黃婆婆身體如何，可愛動彈，若是身體不好，不願意來也彆勉強她。”
陳氏答應著，邱晨又道：“說起這個來了，你忙裡抽個空兒，統計統計咱們府裡的老人兒，嗯，六十歲以上的吧，看看還有多少人，家境都如何……給我報個詳細的單子來。這些人為咱們府儘心儘力地一輩子，老來也不能讓他們沒了指望沒了念想！”
陳氏微微一怔，隨即曲膝應承著道：“夫人慈悲，咱們府裡的老人們有福了！”
邱晨搖搖頭道：“許多勳貴官宦人家都會做善事，憐貧愛老，我們也要做，但首先要管好自家這些人。隻要儘心儘力為府裡做事，咱們就不能讓他們老來無靠！這事兒不用瞞著，讓大家夥兒都知道知道才好。”
陳氏笑起來，連聲稱是道：“夫人放心，奴婢省得了。”
平日裡邱晨不愛聽奴婢主子的稱呼，她身邊伺候的人都以我自居。這會兒陳氏這一聲‘奴婢’卻是發自內心的，真心實意地認邱晨為主。他們做奴婢的，年輕力壯還成，自然有差事有月例銀子，一旦年老力衰，就沒了差事沒了月例，有兒有女的還好，無兒無女的就注定了晚景淒涼。有了夫人這一番舉措，做下人隻要儘心儘力為府裡辦差，老來就有依靠，這種慈悲寬厚的主子，可從來沒有過，下人們哪能不忠心哪能不儘心儘力？！
進了臘月，各家各戶都忙碌起來，是以辦完洗三禮之後，靖北侯府也格外清淨，邱晨一邊在周氏的陪同之下坐著月子，一邊有條不紊地通過周氏和屋裡的婆子丫頭鋪排著過年的事宜。
周氏的執行力很給力，不過一天時間，就把府裡六十歲以上的老人名單交到了邱晨麵前。這份名單極清楚細致，不但有姓名、年齡，還有之前當過什麼差事，是越國公府還是梁國公府，因為秦錚這些人大都是當年紀夫人的陪嫁和越國公府留下的，老人倒是不太多，統共也不到二十人。。邱晨看了看這些老人的情況，都居住在靖北侯府後院角落的下人院裡，其中大多數人都有兒女贍養，隻有兩女一男是孤身老人，其中那名老者當年跟著越國公在戰場受過傷，雖沒有殘疾，雙腿卻已經不利於行，隻能拄著雙拐挪動，孤身一人過得很是淒涼。
邱晨很快就製定了一個撫老的計劃出來，有兒女贍養的老人，每人每年十兩銀子，冬夏春秋各兩套衣裳，老人生病可以去仁和堂請大夫，免出診費，藥費半價；沒有兒女贍養的，除了以上這些外，還在府中年輕仆從中自願選出一對夫婦作為義子（女）給老人養老，作為義子（女）的獎勵，每年會有十兩銀子可拿，但每年都會分成兩次發放，到時候根據贍養的情況確定是否將贍養關係繼續下去。另外還有特殊情況特殊對待的，比如那位因護衛主子致傷致殘的，或者有大貢獻的，每年會再加十兩銀子。
將自己寫好的東西拿給陳氏看，邱晨道：“嬤嬤看一下，這隻是我的一個想法，哪裡有不周全想不到的，嬤嬤提出來，咱們商量著改一下！……我這麼做，就是讓府裡的人都知道，隻要儘心儘力替府裡辦事，老了就不會沒人管。不管有沒有子女，都會有人養老送終。”
陳氏目光掃過手中的單子，聽著邱晨的話連連點著頭，很自然地建議道：“夫人，您剛說了養老送終……這上麵沒提……”
邱晨笑笑道：“你一提我也想起來了。之前我記得看過舊賬，府中的老人有銀子，那個可有什麼舊例？”
陳氏笑笑道：“自然是有舊例的，一般的下人也就五兩銀子的壽材銀。比較有臉的則看主子賞了，有十兩的，也有二十兩的。越國公府時有位老仆是國公爺小時候的伴讀，後來一直是國公爺的護衛，當時他走在國公爺前頭，國公爺賞了一百兩銀子，讓人將其安葬在了自己點好的墓穴之側，想來是讓他繼續作伴的意思，那是越國公府建府以來最有臉麵的一個人。”
邱晨算是聽出來了，陳氏口中的有舊例，其實就是全憑主子喜好賞賜，賞多賞少，看的就是有沒有臉麵，沒有什麼具體的標準規範。這樣雖說難免有些不公平，但在這種社會製度下就是最合適的，其他書友正在看:。邱晨自己崇尚自由平等，但卻不會傻得以為憑一己之力就能夠改變社會製度。更何況，社會製度好改，但人們的思維和理念的方式習慣，卻不是一朝一夕能夠改變和扭轉的。
點點頭，邱晨道：“嗯，那就還按照舊例，再稍加一些……平常的就十兩銀子。無兒無女的給二十兩。特殊情況的再根據具體情況而定。”
平常的薄板棺材不過二兩銀子，五兩銀子就能夠買一副不算錯的棺材了。十兩銀子基本連喪禮都夠了。至於二十兩，其中一部分就是給義子（女）的辛苦費了。
陳氏連聲應著，笑道：“這一回，下人們是真的沒什麼可擔憂的了，沒有兒女的也不用擔心沒人養老送終了。夫人仁厚慈悲，功德無量啊！”