場中熱烈的氣氛一滯，內外命婦無不齊齊噤聲轉頭向門口看去。。
這種場合，淑妃自然不好再出頭，很有眼色地退到一旁，將場中的控製權交還給皇後娘娘。
皇後娘娘瞟了曲振一眼，曲振立刻揚聲道：“宣！”
話音剛落，一名十多歲的小太監飛奔進來，躬身來到場中撲地跪倒叩頭道：“回稟皇後娘娘，剛剛軍前八百裡加急報捷。南陳國趁我朝西北叛亂，侵擾我西南邊境，靖北侯帶軍越過藏區直入陳國，陳軍大敗，陳國君峻已派使臣投降，發誓要世代向我朝稱臣納貢！靖北侯攜南陳使臣不日就會返回京城！”
“繼西北廓清之後，再次平定西南，還讓南陳稱臣納貢……嗬嗬，這真是天佑我朝！”皇後滿臉歡喜地感歎著，隨即目光一轉，看向邱晨母子們。
因為有了軍方捷報，遊戲停止，邱晨已經將阿福召回身邊，這會兒眾人都關注在太監身上，邱晨也有些愣怔怔地看著小太監，手中還輕揉地給阿福揉著發紅的手掌心。
“嗬嗬，剛剛淑妃還說鵲橋相會，沒想到轉眼就有了靖北侯平定南陳的捷報送了進來！……靖北侯夫人，靖北侯就要回來了，你不高興麼？”皇後娘娘含笑問道。
邱晨晃了晃神，後知後覺地鬆了阿福的手，連忙起身離座，恭敬地跪地道：“皇後娘娘贖罪，臣婦乍聞大捷喜訊，太過歡喜意外以至於失態了。”
“噯，這是怎麼說的，還不快將夫人扶起來！”皇後娘娘滿臉喜色，侍立在一旁的喜順兒連忙上前來扶邱晨，邱晨又謝了恩，這才起身。
“嗬嗬，靖北侯夫人入座。”皇後娘娘笑著舉起酒杯來，對眾命婦道，“今日重陽佳節，又逢捷報頻傳，實在是可喜可賀的緊，我們來滿飲了此杯，為大明興隆昌盛賀！”
“為大明興隆昌盛賀！”眾命婦舉杯相和，眾人齊齊喝了杯中酒。
放下酒杯，大多數人的目光不由自主地掃到在座的梁國公夫人李氏和邱晨身上。梁國公夫人李氏雖非靖北侯生母，卻也是繼母，按製就是母親。皇後娘娘剛剛說及靖北侯大功，卻隻跟靖北侯夫人說話，提都沒提梁國公夫人……這一揚一抑一熱一冷之間，很難不讓人想些什麼！
剛剛玩的很儘興了，因為這個意外的捷報，眾人收斂心神之後發現時辰已經不早了，約摸已經過了未時中。照往年的常例，皇後賜宴這個時辰也差不多該散了。
皇後娘娘飲完酒，仍舊有些難掩喜色，淑妃親手遞了一杯茶過來，低聲笑道：“今兒真是喜事連連，前頭皇上舉行了獻俘禮，這會兒靖北侯又送了這麼個大捷報回來……”
皇後娘娘含笑頜首道：“是啊，我朝前年去年瘟疫大水、西北叛亂，災難頻仍，今年不但風調雨順，國豐民安，又捷報連連，平定了四邊……噯，真是可喜可賀啊，好看的:！”
說到這裡，皇後娘娘轉眼睨著淑妃道：“你剛剛借了靖北侯夫人的大公子……”
淑妃捂嘴偷笑，低聲道：“娘娘不說，我還真差點兒給混忘了！”
說著，淑妃揚聲道：“剛剛靖北侯夫人的大公子受累擂鼓，小小年紀頗有乃父風範！賞！”
一個三十多歲的中年太監聞言捧著一個托盤過來，給淑妃過了目，徑直托著來到邱晨母子們麵前：“靖北侯夫人，這一匣子玉扇墜是淑妃娘娘賞給小公子的。另外兩個匣子是淑妃娘娘賞給大姑娘和小公子的。”
邱晨連忙帶著阿福阿滿就要跪下謝恩，卻被那太監和兩名隨行小太監扶住。
淑妃娘娘在上手笑道：“夫人不必多禮，且安坐就好！”
邱晨到底帶著孩子們曲膝福禮、長揖及地謝了恩，這才重新坐了。
有了這個捷報進來，皇後娘娘興奮歡喜著，卻明顯沒了繼續宴飲的興致，其他人也各懷心思，宴席也就適時而終了。
眾命婦恭送後妃們離開，這才三三兩兩地離開花亭，下萬歲山出宮去了。
邱晨一直跟在李夫人身後，低聲道：“一直連個消息也沒有，也不知侯爺情況如何，有沒有受傷！”
李夫人握著她的手，低聲勸慰著：“剛剛那稟事太監不也說了，大少爺不日就帶著南陳使者回來了。。能安穩回來，就沒傷沒病的，你也彆想太多了，放寬心。”
頓了頓，李夫人又囑咐道：“大少爺回京，你那邊勢必繁忙些，若是人手不夠，我院子裡……”
邱晨微微一笑，挽住李夫人的胳膊，道：“多謝母親，我那邊若是忙不過來，我必定回去跟你要去。”
李夫人睨了她一眼，含笑點點頭不再說話。
出了北苑宮門，邱晨跟著李夫人辭過相識的諸位夫人，邱晨又伺候著李夫人上了轎子，這才帶著孩子們做上靖北侯府的轎子。
坐在轎子裡，邱晨長長地出了口氣，阿福阿滿卻是半天才放鬆下來，一邊一個偎到了邱晨的身上，邱晨一手一個摟緊了兩個孩子，摩挲著孩子們的手臉，按捺情緒跟興奮的孩子們說著話，一路回了府。
心裡茫然歡喜著，卻總覺得落不到實處，仿佛在宮裡聽到的消息不真實一般。
回到府中，阿福阿滿也過了午睡時間，要著去後園子玩耍。邱晨吩咐趙氏、魏氏、淵虹和羲和等好生伺候著兩人去了後園，邱晨還強打精神吩咐陳氏，晚上弄兩桌好酒菜，她和孩子們以及身邊伺候的人聚一聚過節。
吩咐完了這些事，又看著阿福阿滿換下外出的大衣裳，穿了舒適的家常衣裳，去了後園，她才帶著累壞了的昀哥兒回了沐恩院。
給小東西脫去漂亮的外出衣裳，用溫水洗了澡，換了乾爽柔軟的舊衣褲，喝了碗羊奶之後，不等回頭就睡得酣甜了。
邱晨也去了大衣裳沐浴了，洗去頭發上粘膩的頭油和臉上的脂粉，又要了一盆乾淨的熱水將自己泡進去，依著浴桶壁長出了一口氣，茫然地睜開眼睛，放任思想漫無邊際地遊蕩開去。
秦錚從藏區穿過，直入南陳國……邱晨不了解這個時代的地理分布，卻大概猜測出，應該是東南亞的某國，。入藏本就極其危險，穿過藏區，海拔平均五千米以上的高原無人區，現代人那麼先進的裝備尚不敢輕易嘗試，更何況這個時代如此原始的條件。秦錚這一路還不知道何等的艱難危險……
是因為如此，他才沒能給家裡寫信的麼？
心裡迷迷糊糊的，那個男人，以那樣強勢而隱忍的姿態進入了她的生活，占據了她生命的一片天地，卻又突然消失了這麼久，以至於習慣了生活中有那個人存在的她，一時焦慮擔憂悲傷種種，最後，他即將回歸的消息，她居然要從皇宮裡聽到，與那麼多人一起，完全官麵的消息……
不知道心裡什麼滋味兒，不甘？憤怒？哀傷……
亂七八糟的情緒嘈雜混亂地堆積在心裡、腦袋裡，讓邱晨的思緒混亂，心情煩躁，卻無法說出口，也不知怎麼說出來。
壓抑憤懣著，邱晨覺得自己整個人都渾渾噩噩起來，茫然著，浴桶裡水涼了也沒有察覺。
月桂和旋冰在淨房裡伺候著，換了第二遍熱水之後，邱晨就讓她們出去伺候，說自己想泡一泡……兩個丫頭退出來等了小半個時辰，仍舊聽不到夫人召喚，不由都有些憂心。夫人雖然沒看出怎樣不妥來，但長期在身邊伺候的兩個丫頭多多少少還是察覺到夫人有些不對勁。
月桂放下手中的針線，屏息聽了聽，淨房裡安靜著，仿佛沒有人一般，聽不到半點兒動靜，沒有洗浴的水聲……
她越來越不放心，旋冰挨著她打著絡子，也心有所感地抬起頭看過來，兩個丫頭對視一眼，月桂低聲道：“好長時候了，水該涼了……”
旋冰點了點頭，兩個丫頭放下手中的活計，一起起身來到淨房門外，月桂低聲呼喚著：“夫人，洗好了麼？我進去伺候您穿衣裳吧！”
淨房裡沒有回應。
月桂回頭看了旋冰一眼，都在對方臉上看到了一抹擔憂。兩個丫頭交換了一下意見，同時點了點頭，月桂挑起門簾一邊叫著：“夫人……”一邊走了進去。
邱晨聽到動靜茫然著轉回頭，眼睛空洞洞的看過去，卻似乎沒有落在兩個丫頭身上，一時滿心茫然，不知身在何處。
看著夫人呆愣愣的樣子，兩個丫頭都給嚇了一跳，月桂的腳步頓了一下，放緩放慢了腳步走上前，低聲呼喚著：“夫人，夫人……”
邱晨眨了眨眼睛，緩緩回過神來。。
這一回神，第一時間就發現自己渾身冷的發僵，浴桶中的水不知什麼時候就涼了，她整個人坐在水中，幾乎被凍成了冰塊兒。
“哎呀，夫人，水冷了……您快起身吧！”月桂看清楚邱晨青白的臉色發紫的嘴唇給嚇了一跳，連聲說著，拿了一塊大棉布帕子過來張開。
旋冰則直接上前，伸手扶住邱晨的胳膊將她從浴桶中扶了起來，跟月桂一起，手忙腳亂地給邱晨擦乾了身子，拿了一件棉袍子過來給她穿了。不等邱晨自己穿鞋活動，旋冰上前抱起邱晨，直接回了東暖閣的炕上。
九月初還不是太冷，但因為有昀哥兒在炕上摸爬滾打，邱晨從九月初一就命人燒了炕，隻不過燒的有限，隻讓炕麵溫熱不涼沒有潮氣罷了，並不燙人。
旋冰將邱晨抱回炕上，扯了兩條被子替她蓋上，月桂就忙忙地去吩咐小丫頭燒炕，又傳話給廚房要了熱薑湯來……
一陣雞飛狗跳忙亂之後，炕燒熱了，邱晨懷裡腳下塞了手爐腳爐，還被半強迫著喝了一碗熱熱的薑湯進去，臉上的青白烏紫已經退去，卻又從內裡透出一股不太正常的潮紅來。
邱晨雖然裹在被子裡，卻仍舊涼氣絲絲縷縷地侵襲進來，鑽進皮膚毛孔，進而鑽進骨頭縫裡去，讓她瑟瑟地發著抖，牙關都有些不可控製地發著緊，渾身脫力酸軟著……她很清楚地知道，自己發燒了，這所有種種都是發燒的症狀，。
腦子有些發昏，邱晨卻不敢再放任自己放鬆下來。