逗著昀哥兒玩了一回，阿福阿滿放學回來，娘兒四個吃過晚飯，阿福阿滿戀戀不舍地去練功了，邱晨也哄著昀哥兒睡了覺，略略收拾了一下，來到外屋，吩咐含光將秦禮喚進來。
憋屈了幾日的秦禮聽聞夫人傳喚，眼睛立刻亮了起來，片刻就跟著含光進了沐恩院。
玉鳳給了他好幾天冷臉子看了，他也早就睡夠了地鋪……這回夫人既然傳喚了，他今晚回家就不用再睡地板了吧？秦禮一邊往後院走著，一邊心裡暗暗忍不住地喜悅著，想想舒適溫熱的被窩和玉鳳軟軟膩膩的身子……他隻覺得滿心滿身的火熱和興奮。
邱晨難得的到了沐恩院一進的小花廳裡，端坐在上首的紫檀螭紋大羅漢椅上，見秦禮進來躬身行禮，抬眼示意了一下，含光帶著幾個小丫頭退了出去，親自在門口守著。
片刻，待屋裡清淨了，邱晨抬抬下巴示意著秦禮坐了，開口道：“侯爺此次帶回來的南陳人有哪些，你可知道？”
秦禮心頭一跳，滿心的火熱瞬間冷卻下來，暗暗叫了聲苦，臉上還不敢露出半點兒，心思飛快地打著轉兒，斟酌合計著，幾乎是轉瞬就決定不做任何隱瞞……夫人既然如此詢問，必定是聽到了什麼風聲……瞬間，他就明白了，夫人這幾日整天出門的緣故。
斟酌著詞句，秦禮起身拱手道：“回夫人，侯爺返程隻帶了五百親衛，由秦義負責……”
“嗯。”邱晨淡淡地應了一聲，不再接話，隻垂著眼看著手中的茶杯，默然地等待著。
秦禮飛快地抬眼睃了一下，隨即道：“南陳派來了他們的諫議大夫李瑾帶團，攜帶了絲帛財物珠寶若乾。另外，南陳為表忠心，還備了二十名女子獻上，其中就有南陳的兩名公主，南輝和耀輝。”
邱晨神色不變，垂著眼靜默片刻，抬眼看向秦禮道：“原來如此，難怪外頭傳言頗多。”
秦禮眼皮子一跳，再次抬眼看過去，卻見邱晨臉色淡定平靜，看不出絲毫喜怒。不知怎麼的，秦禮就想起了在劉家嶴時夫人燦爛爽朗的笑容來，心裡竟然有些發酸……夫人從什麼時候不大笑了？
京裡的貴人們講究的都是喜怒不形於色，都講究不動如山……可秦禮卻覺得還是那樣想笑就笑想罵就罵的夫人，更讓人覺得親近，看著也心情輕鬆歡暢，不像現在，看著夫人淡漠疏離的表情，就讓他覺得心裡堵得難受。
這些不是他該想的！秦禮暗暗吸了口氣，穩穩心神，拱手道：“請夫人示下……”
邱晨抬眼看著他，默然片刻，道：“侯爺帶回那些人，這消息並沒有上邸抄，也沒在朝堂上議論，照理說不該傳播的如此之廣。你去查一查，消息是從哪裡出來的……能找到散播消息的人最好！”
秦禮神色一凜，情知事關重大，連忙拱手答應下來。
轉天一早，阿福阿滿上學後，邱晨仍舊出了門。不過，這一回她沒有去仁和堂，而是去了她陪嫁的院子。
院子東手原本是一個兩浙商人的院子，三進三出，因父親患病，帶著妻子兒女急趕著回家侍疾，將院子出脫了。邱晨得了信兒就地買了過來，隻在兩家相隔的院牆角落開了個小角門，從外頭看，卻仍舊是兩戶獨立的院落人家。
從各處搜羅來的十幾名小丫頭就安置在這所院子二進兩側的廂房裡。一進仍舊是廳堂客房，三進空閒著，二進的正房裡拆了帷幔，搬了桌椅櫥櫃屏風等物，收拾成相互通連軒敞的大通間，兩側靠著山牆擺放著頂天立地的抽鬥貨架，抽鬥上標注明示著各種藥材以及炮製規格，房子中間放著一張大案，案上又有搗筒、研缽諸物……竟被邱晨改造成了一個成藥加工車間。
十幾名小丫頭每天一早起來，都要上一個時辰早課，識字認字，寫字描紅，吃過早飯，就在這房子裡根據方子製作成藥，或研磨，或過篩，或搓丸……分工明確，各司其職。
邱晨到了此處，又是一身清淡爽利的男裝打扮。那些小丫頭隻知道來者是教導她們識藥辯藥製藥的先生，根本不知道，這位是女扮男裝，更不知道，教導她們的居然是當朝的一品侯夫人。
小丫頭們都是挑選出來的，都是靈慧手巧的孩子，教了不過三兩日，就漸漸上了手，邱晨再來指導也輕鬆起來，不過是指點些容易出錯的小細節，每天不過小半個時辰就夠了。
這邊完了事，邱晨仍舊會去前門外的茶樓，要上一壺茶坐一會兒，聽聽京城各種閒話趣事，也有某些剛剛傳出來的宮廷官宦秘聞……不到巳時末，邱晨就會轉回家裡，帶著昀哥兒吃午飯。飯後小憩之後，或帶著昀哥兒去後園暖棚。或者昀哥兒被穆老頭兒抱出去玩耍，她就在西屋裡看看書練練字，恬靜而安然。除了臉上的笑容不再如昔日那般明朗外，竟是看不出半分不同來。
得了邱晨吩咐三天後，秦禮就秉了進來，閒話的源頭已經查到，從宮裡的兩名小公公嘴裡傳出來的。
大明開國皇帝曾經動過取消宦官製度的心思，奈何宦官一製存在已久，宮內實際情況又少不了體力強壯的男性伺候……種種原因之下，宦官製度還是被保留了下來，隻不過，宦官數量被壓縮了許多，從前朝的三千多人，壓縮到不到一千五百人，宦官伺候過了五十歲，就依據自願或回鄉養老或送去京郊寺院修行，宦官或遣送出宮、或死亡後，方可再收一名小宦官入宮，數量隻許減少，不得增加。而且，限定除諸皇子公主身邊保存自小伺候的兩名內宦外，成年開府後不得再添加宦官數量，其他公侯諸人府中皆不得私蓄宦官伺候。
相對於曆史上清製宦官不得私自出宮，大明國對宦官們的約束也稍鬆一些。隻要不當值，不耽誤伺候，宦官們可以請假出宮，但不得私出京城。這樣一來，京城裡就會經常見到小宦官出來或采買或散心遊玩。時間長了，京城百姓也就習以為常，不足為怪了。
邱晨微微眯了眯眼睛，這消息從小宦官嘴裡傳出來，倒是很可信。但是，具體是哪個宮裡的小宦官，背後關聯的又是誰，就更難了。宮中情形比朝堂衙門可是複雜得多，而且，因為涉及宮闈，還不容易打探……
“嗯，你讓人盯著幾處宮門，看緊那些出宮的小宦官。”邱晨淡淡的吩咐著。
秦禮連忙答應著，略一遲疑，終究是勸慰道：“夫人……侯爺謹慎，必不會有什麼關礙的。”
邱晨點點頭，並沒有做聲，秦禮看了她一眼，暗暗歎了口氣，躬身退了下去。
這一日，邱晨從白石橋的宅子轉到前門的博古茶樓。仍舊是輕衣簡從，隻帶了一身小廝裝扮的承影跟隨伺候。
巳時中，太陽升起來，暖洋洋地照著，京城的閒漢大爺們，也終於從各家裡走出來，沐浴著冬日難得的暖陽晃進各自習慣的茶樓，要上一壺或好或差的茶，再來三兩碟五香花生、椒鹽蠶豆之類的小果子茶點，尋著自己相熟的茶友，三五成群地聚在一起，開始互相交流起各自的秘聞趣事來。
邱晨坐在臨窗的位置上，手裡捧著紫銅手爐，透過支起半拉兒的窗戶，一邊看著街上或匆匆或悠閒的行人小販人間百態，一邊豎著耳朵聽著茶館中高高低低遠遠近近的說話聲。
貌似的悠閒間，一道高壯的身影站在了邱晨身邊，正想客氣詢問，卻被承影起身攔住：“這位爺，我們爺不喜與人同坐，請另尋座位！”
這種事，在茶館中最是平常不過，邱晨雖然聽到了動靜，卻連頭都懶得回，仍舊靠著椅背，神態悠閒地漠然地看著窗外的市井百態。
這一次上前來的人卻是個固執的，並沒有因承影的阻擋退縮，也沒有強上前，隻拱手含笑道：“可是楊……賢弟？”
此人說話聽在旁人的耳朵裡頗有些怪異，聽話說話這人是遇到了熟人，隻既是熟人，姓氏和稱呼之間哪裡還要猶豫的？拖得音長長地，不像是不敢確定對方的身份，倒好像沒確定稱呼一樣。坐著的人俊秀文雅，麵容白皙，一看就是不到二十歲的俊秀小哥兒，站著的人身材高大魁梧，下巴簇青，雖然同樣收拾的利落整齊，但年齡怎麼說也在二十六七歲年紀了，相比之下，自然是他年齡大上許多……這麼明顯的事兒，自然是稱呼賢弟，怎麼的還用著猶豫了！
一句話就引起了相鄰座位上喝茶閒人的注意，小小的範圍裡一時寂靜了下來。
邱晨卻是心頭一跳，不僅是因為對方刻意的停頓，還因為對方明顯的遼地口音。她認識的遼地口音的人可不多！
轉回頭，抬眼看過去，一身八成新靛青錦紋夾袍，滿麵含笑，目光促狹的不是彆人，正是她遇到過的‘舊識’霍非栢！
轉瞬的訝然後，邱晨微微眯了眯眼睛，抬手止住還要說話的承影，淡淡道：“在下確姓楊，隻不過，並不記得在哪裡見過仁兄……”
幾次相見，邱晨一次比一次更明顯地覺得這個霍非栢並非商人那麼簡單，在這種時候，她無心招惹搭理，自然就想矢口否認。既然霍非栢稱呼‘賢弟’，她也不怕他再叫破她的真實身份。
“哦？！”霍非栢並沒有異樣，哈哈一笑拱手道，“說起來，我與楊賢弟也不過一麵之緣，隻是彼此間意氣相投，一見公子形容相似這才心喜難耐上前相見……”
邱晨暗暗鬆了口氣，也沒理會對方胡言亂語的什麼‘意氣相投’——他隻要不繼續糾纏，其他的，說什麼隨他去！
如此，邱晨冷漠的臉上也多少見了絲笑意，淡淡頜首道：“無妨！”
原指望如此一來，霍非栢也就自己退去了，誰想到，邱晨還是低估了對方的厚臉皮程度。
霍非栢又是一拱手，滿臉笑地開口道：“公子與我那賢弟實在是相似，若非公子親口否認，我仍舊不敢相信世間有如此相似的兩人……”