南陳使團進京後，被擱在四夷館冷了十多天，一直不得召見，那南陳使館李瑾急的跟熱鍋上的螞蟻一樣。既然南陳派李瑾出使，這人也了解些大明的習俗，或者說臨行前做過功課的，知道，大明朝廷冬至大節之後，清閒不了幾天就進了臘月了，臘月裡，從上到下就都忙著過年了，誰還有功夫搭理他們一個南陳使團啊！大明朝廷不急，他們南陳等不得啊，大明的十幾萬軍隊還駐紮在南陳境內，吃的喝的用的，可都由南陳供給啊！
不過，南陳既然是戰敗一方，受降納貢而來，他們也沒什麼憑恃，在京城又是兩眼一抹黑……他們認識的，又能在朝廷裡說上話的也隻有一個，那就是靖北侯秦錚了。
外國使團到達京城入駐四夷館之後，每天都有理藩院的小吏負責招待接應。
那些西洋的國家有鐘表、玻璃鏡子什麼的新巧玩意兒。南洋各國有寶石、黃金等珍玩之物，理藩院的小吏多少都能摸一些稀罕物兒，也就殷勤一些，好說話一些。
偏偏南陳這個國家是務農為主的，除了一些熱帶瓜果之外，也沒啥稀罕物兒了。偏偏，那些熱帶水果不容易攜帶，從南陳到大明的京城不說萬裡迢迢，也差不了多少。路上又多有高山崎嶇，顛簸難行，那些水果根本帶不過來。當然了，來納貢受降自然帶了些金銀之物，李瑾也想過送些金銀給那小吏，人家小吏可是精乖的很，南陳這受降納貢的事兒皇上可沒答應呢，誰知道會不會一時興起，再讓靖北侯跑一趟，把南陳直接占下來呢？曆史上的交趾，自漢朝可就是屬於朝廷的地盤兒，不過是後來宋朝軍力軟弱，這才讓它得了喘息功夫自立，真要是收回來，也不過是一句話的事兒，他這會兒可不敢要這南陳使臣的金銀……
關鍵是，理藩院的人除了招待，更主要的職責就是監視外國使臣，未經許可，不得踏出四夷館，更彆提四處走動了。
這李瑾心急如焚，又有那南輝公主一再詢問，怎麼不見靖北侯過來？又打發他去給靖北侯送信……北方冬天乾冷乾冷的，這些南陳人本來就不適應，加上各種焦急、磋磨，李瑾急的起了滿嘴燎泡，嘴裡苦的猶如嚼了黃連，卻也隻能偷偷拿了自己的一隻貓眼石戒指，偷偷塞給理藩院那小吏。
貓眼石，乃寶石中的極品，寶石的光芒呈直線狀，猶如貓兒眼睛一般，故而得名。因寶石多產於暹羅和西亞等地，中土比較少見，物以稀為貴，自然價高。這種貓兒眼，則更是難得的很，也就是豪富、勳貴人家才有那麼一兩顆珍藏傳承，老百姓彆說擁有，絕大多數見都見不到的。
不過，貓兒眼寶石畢竟名聲顯赫，傳播甚多，這名小吏身在理藩院，接觸多了外國使團，也算見多識廣，貓兒眼的大名自然知道。入手一個小戒指，他還很嫌棄的準備塞回去呢，手伸出來，那橢圓形的寶石戒麵見了光，一道光華畢現，幾乎耀花了他的眼。他眯了眯眼睛，隨即看到那戒麵上一道光芒貫穿其中，藍綠色的寶石，中間一線，恰如貓兒的眼睛！
已經伸出去的手，毫不猶豫地縮了回來。小吏臉上的虛假笑容多少帶了絲兒溫度，低聲對李瑾道：“李大人，可是有什麼事情要辦？”
那貓兒眼是李瑾的家傳之物，剛剛送出去，也心疼肉疼的，不過，見事情終有轉機，他也暫時顧不得肉疼，連忙低聲道：“好歹來一趟上國京都，我想去城裡轉轉，見見世麵，回去……也好跟人說說上國氣象不是！”
這見世麵不過是個借口，理藩院的小吏哪有不知道的，心裡已經同意了，卻仍舊麵有猶疑道：“出去……李大人這口音……”
李瑾能夠得了這出使的差事，有一個重要條件就是他祖上皆為行商，專門往來南陳和中土做買賣的。李瑾雖說已經出仕當了官，卻仍舊說的一口流利的漢語，當然了，因為他們的買賣最遠也就到達雲貴和四川，他們所說的漢語也是南方口音，還不純正，發音生硬那種。這種口音在京城一片北地口音中那是相當另類的……
李瑾能夠得了出使的差事，自然也足夠聰明，一聽此話，連忙拱手道：“自然還要勞煩大人一趟……”
那理藩院的小吏一聽這話，徹底的放了心。能夠讓他跟著最好，礙事的地方他阻攔著，也就不會生出什麼事情來，自然也就不會牽累到他了。
雙方一拍即合，李瑾換了一身淡灰色的大明學士長袍，那小吏也穿了一件青色的灰鼠皮袍子，抄了手，與李瑾出了四夷館，徑直往京城最繁華的所在而去。
走了一趟市坊，又過了一條百姓小吃雜耍聚集的熱鬨所在，那小吏穿著皮袍子還算好，李瑾隻穿著一身薄絲綿衣裳，一條夾袍子根本不隔風，又冷又累不說，還一點兒進展沒有，心中又急又躁，暗暗琢磨著，對小吏低聲道：“這些日子在屋子裡沒覺得怎樣寒冷，如今走出來，才知道冷到骨頭裡了，真真是‘滴水成冰’啊……”
小吏見他凍得臉色發青，渾身瑟瑟的，不由暗暗鄙夷，偏居一隅的撮爾小國，據說連春秋冬天都沒有，一年四季都是夏天，這回也終於見識到大國氣象了。
嘴上卻含笑道：“李大人這身衣裳可不抗凍，我勸李大人還是去買上件皮袍子穿穿才好。這皮袍子隔風隔寒，冬天非這個不可，不然凍傷了筋，老了連地也下不了了！”
李瑾看著小吏礙眼的笑，心中憤懣，卻也隻能連連笑著答應著，轉著心思，乾脆托了小吏帶他去買皮袍子。
這冬季買皮袍子自然有處買，而且，各種皮毛，上到紫貂玄狐，下到珍珠嘎達野兔皮，多種多樣。當然價格也差距甚大。
李瑾這一趟出來，倒是帶了不少金銀之物，以備打點所用，此時拿出一些來買幾件皮袍子也不算什麼大事。
衡量一番，李瑾給兩位公主每人買了一件緞麵繡花的狐狸皮袍子，給自己則買了一件灰鼠皮的袍子。那小吏看在眼裡鄙夷在心裡，小國就是小國，出手這個摳唆勁兒，都快凍死了，也隻買一件灰鼠皮……那倆還是公主呢，居然也隻買雜色狐皮……再想想大明，彆說公主了，就是郡主縣主，穿的最次也是赤狐、白狐皮，再富裕點兒的就是紫貂玄狐……
正鄙夷著呢，李瑾卻又示意小吏幫他買了一件黑貂皮大氅，這一件大氅足以抵得上另外三件了。這小吏暗暗驚訝著，他剛剛還覺得這個李瑾摳唆呢，沒想到，人家早就看好了！也是，出生入死萬裡迢迢地跑這麼一趟，若是一點兒好處也沒有，誰也不會來不是！
沒想到的是，李瑾付了銀子之後，轉手，就抖開這黑貂皮大氅披在了小吏身上。
小吏驚訝非常，李瑾卻謙遜溫和地笑著，裹了皮袍子，臉色也不再那麼青白了，看起來竟讓小吏生出一絲親近之意來。
“這麼冷的天還讓大人陪著在下出來，再讓大人凍傷了，在下可就萬死莫贖了。”
小吏怔怔地任由李瑾係了帶子，跟著李瑾出了皮貨店，走出老遠，才猛地頓住腳，看著李瑾詢問道：“李大人還有什麼事要做？”
李瑾扯動嘴角，嘴唇上的燎泡凍了半天後，反而沒有那麼火燒火燎的疼了。
“瑾萬裡迢迢至此，為的就是儘快拜見大明皇帝陛下，遞上國書，結下臣邦之約……瑾至此已半月餘，一直未蒙召見，瑾心急如焚……”
不等李瑾說完，小吏就連忙揮著手道：“這個不行，你也知道，我就是理藩院的小吏，不入流的……彆說得見天顏，連話也遞不上去的……這個你還是求彆人吧，我是真幫不上忙！”
說著話，小吏就要截下身上的黑貂皮大氅。雖然這黑貂皮大氅實在是柔軟輕巧又暖和無比，讓他很是不舍。
李瑾將他的表情看在眼裡，抬手按住小吏解衣帶的手，含笑道：“這件衣服是在下送大人的，跟這些沒有關係。大人雖然不在乎一件衣裳，卻是在下的一片心意，大人執意不收，那就是看不起在下……唉，戰敗小國之臣，彆人看不起也是正常。”
說著，李瑾滿臉傷感地歎息著，幾乎哽噎起來。那小吏解衣帶的動作不知不覺地停下了，頓了一刻，終於下定決心似的道：“李大人，你說的那事，也不是什麼大事兒。我雖不能幫你直達天聽，但要是你要是有誰能夠幫忙，我幫你送個信兒傳個話兒還是行的。”
李瑾心中一喜，臉上卻隻是強扯出一抹笑來，深深一揖致謝：“多謝大人仗義。隻是，此事非同一般，在下實在不忍心讓大人牽連其中……”
那小吏尋思了尋思，然後睨著李瑾道：“李大人，想必你已經有所打算……”
李瑾一臉羞愧，恭恭敬敬一揖，方才道：“大人莫要多心，在下從南陳奔波萬裡到此，自從到了京城就沒出過四夷館，哪裡有什麼打算去？滿京城在下可是一個人都不認識啊！”
那小吏聽得放下心來，臉上的戒懼褪去，轉而換上一副笑臉道：“你怎麼一個不認識？那靖北侯秦侯爺跟你們一路同行幾個月，還不認識？”