邱晨一看信封上的字跡，也忍不住喜形於色，是林旭的筆跡，是安陽家裡人寫來的信！
什麼也沒做，僅僅是將手中的鬥篷塞給丫頭，邱晨就拿著信坐在椅子上看起來。信中除了對邱晨和孩子們的問候外，隻說了一件事，他將雖郭大老爺和郭四公子郭銘恂再次出門遊學，這一回他們的第一站就是京城，然後隨著天氣轉暖一路北上，郭大老爺說要帶著兩個孩子去遼地，去奴兒乾省看一看北地的風光和人情。
對於他們北上邱晨沒什麼感覺，遼地和奴兒乾省雖說臨近邊疆，卻還算治安良好，他們遊學隻要不去深山老林，應該不會有什麼危險。
她已經完全被即將見到親人的歡喜激動著，拿著信又看了幾遍，這才漸漸將激動的情緒平複下來，將信放好，詢問過秦錚和昀哥兒在後園子，一邊走進淨房洗漱更衣去了。
洗漱乾淨，邱晨換了一身乾爽的衣裳出來，又突然又些感歎。
若是林旭已經取得了功名，哪怕是舉人，這會兒進京也可以操持操持他的親事。如今隻是秀才的林旭，又沒有家世背景，想在京城說門親事還是不現實的。
不急，不急，林旭還小……林家的事情，也暫時不適合他在京城高層圈子裡過多地引人注目。
邱晨暫時將突然湧起的遺憾拋開，收拾利落了，轉身去了後園。
接下來的日子，沒有了之前的忙碌，卻也隔三差五地有宴飲帖子，邱晨挑著幾家相熟的去了，不熟的就客客氣氣地婉拒了。經過一個熱鬨而忙碌的新年，邱晨最大的收獲就是跟一些人熟悉了起來，還有些已經能達到熟稔親切的程度了，比如王靜姝、比如宋兮兒……還比如鄭尚書家的女兒鄭和娉。
這位小姑娘熟絡了，就完全沒了最初清傲孱弱的印象，竟是跟她母親一樣的開朗的性子，因為身體弱被保護的好，還有著不亞於宋兮兒的純真和熱情，自從邱晨去鄭家做客回來，小姑娘已經打發人送了幾次帖子過來，跟她說話，更多的是詢問邱晨點心的做法——起因是邱晨回來第二天一早，就給她和王靜姝、宋兮兒各送了一盒杏仁酥酪過去。然後，三個姑娘回了禮物和帖子，誇讚她的點心美味。邱晨隻好又做了幾份送過去，這一回烤製了三份曲奇餅乾……
一來一往的，邱晨帶著小喜琢磨出來的點心很快就沒了新鮮，於是又重複回去，或者隻是換換口味，比如把杏仁換成鬆子、或者榛子，小姑娘們卻同樣報以熱情的驚歎和讚美。
邱晨都想著，要不要去開一家點心鋪子，然後告訴小姑娘們點心鋪子的地址，讓她們自己去選購……
二月，邁著不緊不慢的步子到來了。
天氣一天天轉暖，雖然早晚仍舊寒意料峭著，大晴天太陽升起的時候，卻已經可以感受到融融的暖意了。春天近了。
最先變化的是後園子裡的湖水，進了二月，秦錚就停止了冰戲隊的訓練，並勒令府中上下人等，不許再上冰。
隻要不出門，邱晨每天仍舊跟秦錚一起，帶著昀哥兒去後園呆著。
天氣轉暖，她們不再坐轎，而是引著走的越來越穩當的昀哥兒走一段，再抱一段。每次經過湖畔的時候，邱晨總會不由自主地放慢了腳步。湖中的冰融化的很緩慢，仍舊平平整整的一塊，但細心觀察，就能看到，原來光潔的透澈的冰層有些發白，特彆是邊緣位置的冰層，已經呈現出一種類似積雪的顏色來。邱晨知道，那是融化造成的空洞影響了光線折射的原因，這樣的冰層已經很不結實，沒有多少承重力了。
然後，若是再細心些，就能看到湖畔的楊柳枝條似乎變得一天比一天柔軟起來，原本乾巴巴的枝條上還沒有萌芽，一個個芽孢卻漸漸膨大起來，像一個個貼在枝條上米粒兒，顏色也有冬季的灰黑轉為青褐色，這細微的變化，都說明生命在悄悄萌發，春天一天天到來。
邱晨這幾天約束著家人們，沒有采摘瓜果，暖棚裡也從郊區的花農那裡收購了一些新花卉過來，有頗受富貴人家喜愛的反季牡丹，也有提前催生出花苞的榆葉梅和海棠，不過卻都是盆景，小小的一株，用不大的植株蓬勃出迥異於常態的美麗來。
這份生命勃發帶來的喜悅和輕鬆，卻沒辦法衝淡陳氏從通州帶回來的陰鬱，邱晨這幾日仍舊溫柔對待秦錚和孩子們，對著下人們也一樣溫和寬厚，但每每身旁沒有人的時候，她總是不由自主地想到陳氏帶回來的消息。
宜萱一改之前在翟家的當家娘子地位，每天天不亮就得去翟家太太房裡伺候著，從起床穿衣，到伺候湯藥、茶飯，甚至連小丫頭們捶腿捏肩的活兒都落在了她的身上。翟太太對著她打發過去的陳氏，滿臉和氣，口口聲聲誇讚著宜萱孝順，是兒女中最貼心的一個……若僅僅隻是虛偽的誇讚也還罷了，那老太太這些話還是當著幾個媳婦姑娘說的，這明麵上是誇獎宜萱，暗中就是挑撥是非，讓宜萱更加孤立無援，甚至可能招來暗中的陷害……
陳氏沒有多說，隻是忍不住感歎，眼中也隱隱藏者擔憂。邱晨可想而知，宜萱如今的處境如何艱難。她的處境艱難了，幾個孩子……恐怕也會受到牽連。
邱晨不擅長家長裡短的應酬，更不擅長這種算計謀劃。秦錚……雖然擅於指揮大軍團作戰的戰略戰術，但對於後院女人的鬥爭，邱晨不認為他能幫上自己什麼。
她這幾天一直在琢磨著，如今心裡已經有了個大概的規劃。
二月二，龍抬頭。
這一天的習俗，要點了燈燭照遍房梁屋角旮旯等蔭蔽處，俗稱‘熏蟲’，意味著一年裡蟲子不生，家宅安寧。
二月二還要去就近的井中、湖中、河中打水，回來供奉著，女子們在這一天不動針線，以免傷了‘龍眼’。這一日要煎春節供奉的蒸餅分食，以示年年有餘，五穀豐登。另外，京城還有一種吃春餅的風俗，烙一種薄而韌的麵餅，拿熏大肚、鬆仁小肚、爐肉（一種掛爐烤豬肉）、清醬肉、熏肘子、醬肘子、醬口條、熏雞、醬鴨等，吃時需改刀切成細絲，另配幾種家常炒菜（通常為肉絲炒韭芽、肉絲炒菠菜、醋烹綠豆芽、素炒粉絲，攤雞蛋等做餡料，卷成餅卷兒食用，被稱為‘春餅’。而且，吃春餅還有個習俗，就是把出嫁的女兒請回娘家來，以示娘家人對女兒的關切和疼愛。
二月初一，邱晨再次打發陳嬤嬤、林嬤嬤去了通州，接宜萱母子們回來過節。
二月初二上午巳時中，宜衡早早地被接了過來，跟邱晨等得都有些心焦的時候，陳嬤嬤和林嬤嬤也終於接了宜萱母子們趕回了靖北侯府。
邱晨跟宜衡接到二門裡，宜萱一走出車廂來，宜衡就忍不住失聲驚呼：“姐姐，你怎麼這般模樣？”
邱晨雖然心裡有所準備，但看到臉色灰黃，兩眼瞘?進去，大大的黑眼圈和明顯浮腫的眼袋，讓原本明麗漂亮的女子一下子老了足有十歲後，也實在有些難以置信。眼前的宜萱蒼老疲憊，臉色灰敗，雖然強撐著笑臉，卻仍舊難掩眼中的悲愴和難堪……這根本不像一個三十歲不到的少婦，簡直就是個病怏怏的中老年婦人，即使身上穿著明豔的織金緞衣服，頭上戴著珠玉，也根本襯不出半分顏色來，反而越發襯得臉色灰暗難看的嚇人！
宜萱撐著笑走出車廂，卻被宜衡失聲的驚叫打破之前的種種掩飾，她臉上的笑容瞬間僵住，隨後被宜衡一把摟住，伏在宜衡肩膀上，無聲地嗚咽起來。