第3章
見幼妹先是哭得稀裡嘩啦的，突然間又放聲大笑，肖如英是真慌了，忙伸手拍著肖稚魚的背，一個勁地問“怎麼了？”
肖稚魚還記得在城門下背後中箭的痛苦，昏睡過來居然又重獲新生，這大起大落大悲大喜的滋味，實在難以與外人道，就算是至親骨肉也是一樣。肖稚魚笑了一陣，心情逐漸平複，伸手抹了抹臉上的淚，道：“阿姐，我渴。”
肖如英忙倒了一杯水來，喂她喝下。
肖稚魚喉嚨裡乾發癢，喝水卻仍是慢條斯理的，這也是前世在宮中教養多年養成的習慣。
肖如英瞧著感覺有幾分新鮮，幼妹本就生得玉雪精致，現在一舉一動更見優雅，觀之悅目。她揉揉肖稚魚的頭，道：“剛才是怎麼了，和阿姐說說。”
肖稚魚輕輕搖頭，道：“做了個噩夢，實在嚇人。”
肖如英放下茶碗，掀開被子躺了上去，睡在肖稚魚身側。她比稚魚年長五歲，今年虛歲十七，前幾日長兄肖思齊外出拜訪師長，家中隻剩下姐妹兩個和婢女潮落，肖如英不放心，搬來幼妹屋中同睡，到了夜半肖稚魚睡夢中苦惱將她驚醒。
肖如英掖著被子，將肖稚魚塞地嚴嚴實實的，又輕拍了兩下，哄著道：“有阿姐在呢，什麼都不怕。”
肖稚魚躺著睡不著，又盯著床帳上的破洞看，死後逃生的感覺仍在，她看著這個記憶中的小洞都覺得親切。
肖如英順著她目光看去，道：“再等等，阿兄那裡月底如有結餘，就給你換頂帳子。”
“阿姐不必如此，阿兄正是需要應酬走動的時候，家中銀錢應先緊著他用。”
肖如英瞪圓了眼，忍不住摸她的臉，“你……這是怎麼了？”
家中兄妹三人，靠著微薄家業，過得不算富裕，但稚魚在兄姐精心照顧下長大，不知生計艱難，有幾分稚氣驕縱，時常撒嬌討要新衣裳和用物，今夜突然說出這樣懂事的話，讓肖如英又喜又驚。
肖稚魚抱住肖如英的手臂，道：“一頂帳子算什麼，日後我讓姐姐用鮫紗金絲帳，珍珠為墜，赤金為勾。”
肖如英在她額頭上一點，“也不知哪裡聽來的，拿來賣舌。”
肖稚魚笑了笑，阿姐自是不知，再過幾年她還真有這麼一頂鮫紗金絲帳，奢華之名傳遍都城。可見世事難料——肖家既會經曆富貴潑天，轉眼又家破人亡。
說起他們這一支肖氏，起源東郡。本朝已廢棄前朝之法，不再以士庶定籍，但舊法雖除，舊習卻難改，各地豪強士族仍以出身論人。肖氏祖上也是士族出身，家中收有不少書籍字畫，肖氏在東郡家世不顯，是士族末流。肖稚魚的父母早年感染疫病而亡，長兄肖思齊支撐門楣，帶著姐妹兩還有仆從三人從族中分出來，到登豐縣定居。
登豐縣靠近都城洛陽，地產豐饒，人物秀麗，容易進學。本地有林姓大族，肖思齊當日遷來之時上門拜訪過林家，不知談妥什麼，從此肖家三人托庇在林家之下，在此處安家。原本相安無事，
大家族照顧落魄士族之後也算一段佳話。
但幾年過去，肖如英到了豆蔻之年，貌美之名遠揚周裡，林氏年輕子弟經常結伴來到肖家附近轉悠。這些人自視甚高，又覺得肖家受林家庇護，便低了一等，時常說些輕佻話來撩撥。肖如英自幼照顧家中，性子剛強潑辣，不受那些林氏子弟的閒氣，偶爾還會告到林家長輩麵前去。林家一向自詡家風清正，自然要嚴管。如此以來，那些林家子不敢明麵上放肆，但背後弄一些事卻是不少。
肖稚魚搜腸刮肚，終於想起，應該是那些林家子又來肖家附近，見她年幼標致，看起來又不如肖如英那般強硬，便說要將她買去家中做奴婢。
肖稚魚想起這段往事，心中冷笑。林氏這樣縣中家族實在算不了什麼。日後洛陽長安的那幾家門閥才叫厲害，她與兄長姐姐不知吃了多少虧才在都城中立足。前世肖家才有起色，朝廷就起了動亂，齊王造反，她的兄長為了她這位皇後奔走，死在去調兵的途中，她的阿姐，在齊王入京那日被亂兵所害。
雙目微紅，一股淚意又湧上來，肖稚魚將這股傷痛強壓下去，暗自賭咒發誓，絕不會讓這些禍事重演。她在城下被捉住之時，自知已是絕路一條，但現在重活一世，就是她氣數未儘。
把眼淚咽回去，肖稚魚在心中對自己說，這些血淚，遲早要讓那些辱過她棄過她害過她的人流。
肖如英輕輕哼著小調，肖稚魚感覺到久違的安心，漸漸睡了過去，這晚她睡得沉，肖如英也沒叫她。一直到日上三竿，肖稚魚才轉醒過來。婢女潮落端了水進來，給她梳洗，手腳麻利地將肖稚魚地頭發盤成雙髻，從鏡匣中拿出一對梅花簪，分彆插在髻上。
潮落打量肖稚魚，滿意點頭，然後牽著她到外麵用飯。