水流湯湯，夾岸生花。
很快就到了六月，江寧港如往日一般喧鬨。
這裡是長江在升州的港口口之一，亦是江南最大的內陸港，大寧最繁華的水路樞紐。
從江寧港出發，往南是商貿繁華的江南之地；往北可到大寧的政治中心永寧；東邊連接著海港右安；西邊則是大片的內陸城市。
朝廷在此設立關卡，按照商船、客船、漁船等不同船種分類收稅。所有船隻凡是到了江寧港，必需繳納一定額度的稅費才能通過。
有人曾統計過，每日在江寧港經過的船隻，不論大小約有數千艘。這其中多半是商船，光是一日的稅銀就有好幾千兩。
午時，長江北岸駛來一行四五條大船，均是樓房廣闊船體堅固。遠遠看著，便能知曉船上乘坐之人定是身份高貴者。幾條船靜靜彙入隊伍最後，等待查驗。
四房第二次南下的排場比年初時大了數倍不止。不單單因為四房幾個主子全部搬回老家，更是因為府裡兩個掌權者對這次的南下的重視。
不僅平日的用具全部帶上，老太太還另從自己的私庫裡取了一些物件帶上。又另給了一千兩銀子。理國公處亦是相同。
“少爺，船家說咱們還需掛上府裡的旗子才好。”
眼前這個麵黑留胡須的男仆叫何貴，曾是跟著何召信貼身伺候的隨從。後來何頤長大，何召信便將其調到了兒子的身邊。四房準備南下時何頤發現，何貴在下人中頗有威信且其為人又忠心，便將他提為管家。
何頤從書案上抬起頭：“為何？”
在大寧，大戶人家出行時一般都會在車馬船舶的醒目處掛上自家的旗子，表明內中人的身份。身份低的若是看到便會自動避開讓路。
這次他們乘坐的本就是官船，何頤不想太過高調，就沒讓掛上理國公府的旗。各處查驗的關卡見是官船，隻略檢查便放行了。
“船家說這江寧港的規矩約彆處略有些不一樣，若是咱們不懸任何旗子，恐怕會被當做肥羊來宰。”
連官船都要勒索？看來這江寧港的後台很大啊。
“那便掛上吧。”他們畢竟剛到升州，還是不要惹事的好。
何貴應下，去船艙找旗子去了。
何頤垂下頭準備繼續手上剛做的事，忽然外麵傳來喧鬨聲。
“怎麼回事？”
觀棋伸頭瞧了瞧：“好像對麵船上有人落水了。”
果然，對麵一艘三桅三帆的船上，船夫們正七手八腳的拋錨固定船隻。
此時正是夏汛時期，長江沿岸降雨量最大的時候。落下來的雨水全部彙入長江，使得江麵上漲，水流也很是湍急。再加上此處是長江與大運河交彙處，兩處水流交彙形成無數旋渦，極為危險。
好在此處已接近港口內部，水流較為平緩。很快那艘掛著“季”字的大船就停了下來。
周圍停靠的船隻紛紛拋下繩索，亦有船放下了舢板往落水者靠近，更有水性好的徑直便跳入了江中。
水中那人卻不領情。一邊用手腳撲騰著浮在水麵，一邊道：“謝各位前來搭救，但在下暫且還不想上去。”
眾人麵麵相覷。但見對方似乎水性不錯的樣子，便又放下了心，紛紛回了自家船上。
唯有季家下人還守在旁邊苦苦相勸。
“少爺，您快上來吧。太太說隻要您上來就依了您。”
“不行。我若現在上去了，母親立馬又要變卦。你去和母親說，隻要將船掉頭回去，我立馬就上岸。”
見那小廝一臉為難不想傳話，季少爺哼哼了兩聲：“我暫且去水底下和龍王爺手談一局，待咱們家的船掉了頭，你再來叫我。”
說著便在小廝的驚呼聲中潛進了水裡。
何頤的艙房正對著江麵，離那位季少爺最近。分明看對方先悄悄勾住了一根繩索，而後才沉入水中。
何頤眼看著那根係在何家船上的繩索漸漸繃直。不一會兒，他窗下的水麵上伸出一根中空的蘆葦管，管中往噴了一段水柱便停住不動了。顯然那位季少爺已經藏在了此處。
不遠處，何家的下人仍無頭蒼蠅般尋找著。水麵一片平靜，仿佛那位季少爺真的去與龍王爺下棋了一般。
季家的甲板上來個富貴打扮的女子，應是那位季少爺的母親。
何頤聽到一道中氣十足的女聲：“就讓他在水底下待著！咱們自行去陳家。等過會兒咱們走了他自然就上來了，咱們走！”
雖然季太太話是如此說，但季家船上眾人卻沒有動作，估計是想將那位“季少爺”給騙出來。
何頤瞅瞅水裡的那根蘆葦管，蘆葦管隻略微晃了下便不動了，也不知是沒聽到還是明白對方在使詐。
許是見兒子沉下去時間太長，雖然知道兒子水性好不會出事到底還是擔心。季家太太隻好下命掉頭。
船錨被收起，片刻後季家船調轉了船頭，排在了何家後邊。
江麵上，季家仆人焦急的搜尋著。
“少爺您快上來吧，太太真的答應了，咱們家的船已經掉了頭了。”
估摸著那人在水裡沒聽見，何頤敲了敲船側的木板，大聲說道：“季家的船已經掉頭，這位兄台可以出來了。”
水麵破開，先前沉下去的“季少爺”露出了頭來。他吐掉嘴裡的蘆葦，衝何頤嘿嘿一笑，頰邊露出兩顆小酒窩。
“多謝這位兄台搭救。”